Presiden Donald Trump telah menyerukan agar para wanita hamil menghindari konsumsi Tylenol, dengan merujuk pada klaim tak terbukti yang menghubungkan pereda nyeri tersebut dengan autisme.
Berbicara dari Ruang Oval bersama Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., Trump menyatakan bahwa acetaminophen, bahan utama Tylenol – yang juga dikenal sebagai parasetamol di banyak belahan dunia – “tidak baik” dan seharusnya hanya digunakan selama kehamilan ketika terjadi demam tinggi.
Ia kemudian memaparkan langkah-langkah yang akan diambil pemerintahannya untuk membatasi penggunaan obat tersebut selama kehamilan, dalam pernyataan yang dipenuhi klaim-klaim yang tidak terbukti – dan dalam beberapa hal, keliru.
Berikut adalah ucapannya, serta fakta seputar obat tersebut, autisme, dan apakah Kuba – seperti yang sempat diklaim Trump – memang tidak memiliki kasus autisme.
Apa yang diumumkan Trump?
Trump membuka acara tersebut dengan menyebut autisme sebagai “krisis yang sangat, sangat mengerikan”.
“Peningkatan pesat autisme adalah salah satu perkembangan kesehatan masyarakat yang paling mencemaskan dalam sejarah. Belum pernah ada yang seperti ini,” ujar Trump, meskipun para ahli menekankan bahwa data tentang autisme hanya mencerminkan peningkatan diagnosis – belum tentu peningkatan insiden autisme itu sendiri.
Trump kemudian menguraikan rencana pemerintahannya untuk menangani “krisis” tersebut.
“Pertama, efektif mulai sekarang, FDA akan memberitahukan kepada para dokter bahwa penggunaan a – baik, mari kita lihat bagaimana kita mengatakannya, acetaminophen – apakah itu betul? Yang pada dasarnya umumnya dikenal sebagai Tylenol selama kehamilan, dapat dikaitkan dengan peningkatan risiko autisme yang sangat signifikan,” katanya.
Ia melanjutkan dengan memperingatkan bahwa penggunaan Tylenol selama kehamilan harus dihindari kecuali benar-benar diperlukan.
“Jadi mengonsumsi Tylenol itu tidak baik. Baiklah. Saya akan mengatakannya. Itu tidak baik. Untuk alasan ini, mereka sangat merekomendasikan agar wanita membatasi penggunaan Tylenol selama kehamilan kecuali atas kebutuhan medis. Itu, misalnya, dalam kasus demam yang sangat tinggi, yang Anda rasa tidak bisa ditahan. Anda tidak bisa melakukannya. Saya kira seperti itu.”
Presiden AS Donald Trump, di samping Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Robert F. Kennedy Jr., mengumumkan rencana yang menghubungkan autisme dengan vaksinasi anak-anak [Kevin Lamarque/Reuters]
Trump kemudian beralih ke kekhawatiran yang lebih luas mengenai vaksin, dengan menentang vaksin kombinasi – seperti vaksin MMR untuk campak, gondok, dan rubela – meskipun keamanannya telah terbukti dalam berbagai putaran penelitian.
Ia juga mempertanyakan pemberian vaksin hepatitis B kepada bayi baru lahir.
“Hepatitis B ditularkan secara seksual. Tidak ada alasan untuk memberikan hepatitis B kepada bayi yang hampir baru lahir. Jadi saya katakan, tunggu hingga bayi berusia 12 tahun dan sudah terbentuk, lalu berikan hepatitis B.”
Akhirnya, Trump mengulangi klaim bahwa negara-negara tanpa Tylenol, seperti Kuba, memiliki sedikit atau tidak ada autisme – menyajikannya sebagai bukti.
“Maksud saya, ada rumor, dan saya tidak tahu apakah ini benar atau tidak, bahwa Kuba, mereka tidak punya Tylenol karena mereka tidak punya uang untuk Tylenol. Dan mereka hampir tidak memiliki autisme, OK. Coba jelaskan yang satu itu.”
Seperti klaim Trump lainnya dalam acara tersebut, pernyataannya tentang Kuba tidak dapat bertahan saat dikaji lebih mendalam – seperti yang akan kita bahas sebentar lagi.
Tapi pertama-tama …
Apa itu autisme?
Autisme, atau gangguan spektrum autisme (GSA), adalah suatu kondisi perkembangan yang dialami oleh individu dalam banyak cara berbeda. Di Amerika Serikat, kondisi ini diakui sebagai bentuk neurodivergensi dan disabilitas di bawah Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), autisme dapat membentuk cara seseorang berkomunikasi, belajar, dan berinteraksi dengan dunia, seringkali dalam cara yang berbeda dari kebanyakan orang.
Anak-anak yang didiagnosis autisme juga dapat mengalami kesulitan dengan keterampilan sosial, emosional, dan komunikasi. Hal ini dapat berkembang menjadi ciri-ciri yang mempengaruhi interaksi dengan orang lain dan kesulitan dalam belajar.
Apa penyebab autisme?
Autisme telah dikaitkan dengan campuran kompleks faktor genetik dan perkembangan, dan tampilannya berbeda untuk setiap individu. Para ilmuwan telah mengidentifikasi ratusan gen yang dapat berperan, baik yang diturunkan dari orang tua maupun yang muncul sebagai mutasi baru selama perkembangan otak dini.
Menurut Institut Nasional Ilmu Kesehatan Lingkungan AS, pengaruh lingkungan tertentu dapat meningkatkan risiko autisme, termasuk:
- Usia orang tua yang lebih lanjut
- Paparan prenatal terhadap polusi udara atau pestisida tertentu
- Obesitas ibu, diabetes, atau gangguan sistem kekebalan
- Kelahiran sangat prematur atau berat badan lahir sangat rendah
- Komplikasi kelahiran yang mengakibatkan periode kekurangan oksigen ke otak bayi.
Apakah autisme meningkat di AS?
Pada pandangan pertama, itulah yang ditunjukkan oleh angka-angka.
Data dari CDC menunjukkan bahwa pada tahun 2022, 1 dari 31 anak berusia delapan tahun diidentifikasi dengan autisme di AS, meningkat dari 1 dari 149 pada tahun 2000.
Menurut CDC, kondisinya juga sekitar tiga kali lebih umum pada anak laki-laki daripada perempuan.
Secara global, perkiraannya bervariasi. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan pada tahun 2021 bahwa sekitar 1 dari 127 orang di seluruh dunia hidup dengan autisme. Demikian pula, tinjauan tahun 2022 terhadap 71 penelitian menemukan prevalensi rata-rata sekitar 1 persen.
Angka-angka ini telah dikutip oleh beberapa pihak, seperti pendukung Menteri Kesehatan AS Robert F. Kennedy Jr., untuk berargumen bahwa AS menghadapi tantangan autisme yang sangat serius, dan telah digunakan untuk membenarkan tindakan keras terhadap obat-obatan seperti Tylenol.
Tetapi para ahli memperingatkan bahwa data tersebut mungkin tidak sejalan dengan pernyataan-pernyataan ini dan langkah-langkah yang diambil pemerintahan Trump.
Mengapa angka itu naik?
Pertama, kata para ahli, membandingkan tingkat autisme antar negara bermasalah karena perbedaan dalam praktik diagnosis, kesadaran, dan akses ke layanan kesehatan – semua hal yang mempengaruhi bagaimana prevalensi diukur dan dilaporkan.
Peningkatan angka di AS, mereka tunjukkan, hanya menunjukkan lonjakan diagnosis – belum tentu peningkatan insiden autisme itu sendiri. Menurt para ahli, ada dua faktor utama di balik kenaikan diagnosis autisme ini.
Pertama-tama, definisi autisme telah meluas seiring para ilmuwan mengenali spektrum karakteristik dan gejala yang luas. Hal ini menyebabkan pembaruan kriteria diagnostik dan alat skrining yang lebih baik.
Di sisi lain, meningkatnya kesadaran masyarakat membuat lebih banyak orangtua yang mencari evaluasi untuk anak-anak mereka.
Bagaimanan dengan asetaminofen?
Asetaminofen (atau yang dikenal juga sebagai parasetamol) merupakan salah satu pereda nyeri dan penurun demam yang paling banyak digunakan secara bebas.
Selama lebih dari satu dekade, para peneliti telah mempelajari apakah penggunaan asetaminofen selama kehamilan terkait dengan gangguan perkembangan. Temuannya beragam: beberapa studi melaporkan hubungan dengan autisme, sementara sebuah tinjauan dari Mount Sinai pada tahun 2025 mengindikasikan bukti untuk risiko neurodevelopmental yang lebih luas.
Akan tetapi, korelasi tidak sama dengan sebab-akibat. Studi terbesar dan paling ketat hingga saat ini, yang dipublikasikan pada 2024, tidak menemukan hubungan antara penggunaan asetaminofen prenatal dengan autisme, ADHD, atau gangguan belajar dan perkembangan lainnya. Para ahli mencatat bahwa studi dengan kualitas terbaik sejauh ini tidak menunjukkan bukti bahaya dari asetaminofen.
Menurut Autism Science Foundation, klaim mengenai hubungan tersebut masih “terbatas, bertentangan, dan tidak konsisten”.
“Pembongkaran besar-besaran tentang autisme itu sama sekali keliru dan penuh misinformasi,” ujar Arthur L Caplan, seorang ahli etika Amerika dan profesor bioetika di NYU Grossman School of Medicine, kepada Al Jazeera.
“Tidak ada data yang menunjukkan Tylenol menyebabkan autisme dan justru banyak data yang menunjukkan bahwa demam pada ibu hamil membahayakan janin,” tambahnya.
Memang, bahkan tanpa keterkaitan Tylenol-autisme, kebanyakan dokter “mungkin akan mengatakan kepada wanita hamil bahwa mereka harus selalu berhati-hati dengan obat-obatan,” kata Catherine Lord, seorang profesor psikiatri di UCLA yang khusus menangani autisme, kepada Al Jazeera.
Tapi para dokter tersebut kemungkinan juga akan memperingatkan wanita untuk tidak menghindari minum obat ketika mereka mengalami demam selama kehamilan, ujarnya. “Mereka juga harus menyadari bahwa memiliki demam tinggi atau merasakan sakit juga tidak baik untuk bayi yang sedang tumbuh, jadi mereka harus berkonsultasi dengan dokter,” imbuhnya.
Apakah ada klaim lain tentang penyebab autisme?
Selama bertahun-tahun, autisme telah dikaitkan secara keliru dengan banyak dugaan penyebab. Yang paling terkenal adalah hubungan palsu antara vaksin dan autisme dari sebuah studi tahun 1998, yang kini telah sepenuhnya terbantahkan. Studi tersebut mengklaim adanya hubungan antara vaksin MMR – vaksin yang sama yang menjadi sasaran Trump pada hari Senin – dan autisme. The Lancet, jurnal terkemuka asal Inggris yang menerbitkan studi itu, menariknya 12 tahun kemudian, pada 2010.
Faktor-faktor lain yang diperdebatkan termasuk obat-obatan prenatal atau antidepresan, racun lingkungan, dan pola makan, tetapi buktinya lemah atau tidak konsisten. Sebelumnya, teori “refrigerator mother” yang telah didiskreditkan menyalahkan orang tua yang dianggap kurang memberikan kehangatan emosional kepada anak-anak mereka sebagai penyebab meningkatnya risiko autisme.
Dan terakhir, benarkah klaim Trump bahwa autisme tidak ada di Kuba?
Itu tidak benar – dan justru, kondisi di Kuba melemahkan argumen Trump.
Kuba secara resmi mengakui gangguan spektrum autisme (GSA). Terdapat sejumlah sekolah khusus dan klinik paediatric yang memberikan diagnosis dan terapi bagi anak-anak dengan autisme.
Di Kuba, asetaminofen umumnya dikenal sebagai parasetamol dan dijual di apotek pemerintah. Dengan kata lain, obat tersebut sangat tersedia dan digunakan seperti di belahan dunia lain.
Menurut sebuah studi tahun 2022, Kuba memiliki insidensi autisme sekitar 2 hingga 4 per 10.000 anak dalam beberapa konteks. Meskipun penelitian tentang diagnosis autisme di Kuba jauh lebih terbatas dibandingkan di AS, data dari studi 2022 tersebut menunjukkan tingkat kasus yang teridentifikasi jauh lebih rendah daripada di AS – meskipun dengan keberadaan asetaminofen.