Lima penyerang dari kelompok teroris Al Shabab menyerbu sebuah hotel di daerah yang sangat berpengamanan dekat dengan istana kepresidenan Somalia pada Kamis malam, terlibat dalam pertempuran berkelanjutan dengan pasukan keamanan selama sekitar 12 jam yang meninggalkan tiga orang tewas dan 27 terluka — termasuk anggota parlemen — sebelum para militan akhirnya tewas, menurut pejabat Somalia.
Serangan tersebut menunjukkan kapasitas Al Shabab yang bertahan untuk melancarkan serangan terhadap target high-profile di ibu kota, meskipun adanya counteroffensive agresif oleh pemerintah Somalia, didukung oleh militer Amerika Serikat.
Presiden Hassan Sheikh Mohamud berjanji untuk mengeliminasi kelompok tersebut dengan melawan secara militer, ideologis, dan finansial, ketika dia berkuasa pertengahan tahun 2022.
Para militan dengan Al Shabab, kelompok terkait Al Qaeda, menyerbu Hotel SYL di pusat Mogadishu setelah pukul 9:30 malam waktu setempat, kata juru bicara polisi, Kasim Ahmed Roble, Jumat. Video yang ditayangkan di televisi lokal menunjukkan mobil-mobil yang rusak dan kerusakan luas di dekat pintu masuk hotel, sementara puing dan darah melapisi lantai hotel di dalam.
“Ini kekecewaan bagi rakyat Somalia bahwa ledakan terjadi di tempat paling aman di Somalia, yang begitu dekat dengan istana kepresidenan,” kata Osman Mohamed, seorang pedagang berusia 25 tahun di Mogadishu, Jumat. “Ini adalah realitas yang sulit, dan kami berharap Presiden Hassan Sheikh akan memperbaikinya.”
Al Shabab telah melancarkan serangan di Somalia selama lebih dari 15 tahun, berjuang untuk menggulingkan pemerintah yang didukung Barat dan mendirikan negara sesuai dengan interpretasi Islam mereka sendiri. Pasukan perdamaian Uni Afrika, yang telah membantu mencegah Al Shabab selama bertahun-tahun, dijadwalkan untuk mundur pada bulan Desember.
Al Shabab telah menyerang Hotel SYL beberapa kali selama bertahun-tahun, menewaskan puluhan orang, menurut pejabat.
Hotel tersebut, yang terletak di daerah yang sangat dijaga, sering dikunjungi oleh anggota parlemen, pengusaha, dan tokoh-tokoh suku. Petugas di beberapa pos pemeriksaan keamanan secara teratur memeriksa dokumen dan kendaraan serta bahkan meminta kartu identitas dari para pejalan kaki.
Mr. Roble tidak segera menjelaskan bagaimana para militan Shabab melewati rintangan keamanan tersebut untuk mencapai hotel.
“Kami masih menyelidiki bagaimana hal-hal terjadi,” katanya.
“Tiga prajurit tewas dalam serangan tersebut,” kata Mr. Roble dalam konferensi pers. 27 orang yang terluka termasuk tiga anggota parlemen, sembilan petugas polisi, dan 15 warga sipil, katanya.
Pemerintahan Mr. Mohamud telah berhasil mencetak beberapa kemajuan melawan kelompok tersebut, mengusir mereka dari desa-desa dan kota-kota di tengah Somalia dan menargetkan jaringan ekonomi mereka, menurut pejabat dan ahli.
Pemerintah juga meningkatkan keamanan di ibu kota dalam beberapa bulan terakhir, membatasi kemampuan kelompok tersebut untuk melancarkan serangan masif seperti yang terjadi pada akhir 2022 yang menewaskan lebih dari 100 orang, sebagian besar di antaranya adalah mahasiswa.
Namun, meskipun fase pertama dari serangan tersebut berhasil, pejabat Somalia dan Amerika mengatakan bahwa hujan, banjir, dan tantangan logistik lainnya telah menunda tahap kedua dari counteroffensive tersebut.
Sebagai tanda ketahanan kelompok tersebut, Al Shabab dan pasukan Somalia telah terlibat dalam pertempuran sengit dalam beberapa minggu terakhir di tengah Somalia, dan polisi Somalia mengatakan bulan ini bahwa mereka melakukan operasi yang menyita 140 mortir milik kelompok tersebut di ibu kota, Mogadishu. Kelompok tersebut juga menyita sebuah helikopter Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Januari dan menculik enam penumpang, di antaranya empat warga Ukraina, menurut pejabat.
Minggu ini, Departemen Keuangan Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap 16 orang dan perusahaan di Kenya, Somalia, Siprus, Uganda, dan Uni Emirat Arab, yang katanya membantu mencuci pendapatan tahunan kelompok tersebut sebesar $100 juta.
Hussein Mohamed berkontribusi melaporkan dari Mogadishu, Somalia.