Caroline Hawley koresponden diplomasi dan
Freya Chappell
Reuters
Sepasang suami-istri asal Inggris yang dibebaskan oleh Taliban di Afghanistan pekan lalu mengungkapkan bahwa mereka pernah ditahan di 10 penjara berlainan dan pada suatu saat mengira akan dieksekusi.
Peter (80) dan istrinya, Barbie Reynolds (76), menyatakan bahwa alasan mereka ditahan maupun dibebaskan tak pernah dijelaskan kepada mereka.
Pasangan yang telah menjalankan program amal di Afghanistan selama hampir dua dekade itu tiba kembali di Inggris pada hari Sabtu setelah menjalani masa penahanan selama tujuh setengah bulan.
Hamish Falconer, Menteri urusan Timur Tengah, kepada BBC menyebut bahwa “diplomasi yang baik dan kuno” mengakhiri cobaan berat mereka, dan sekali lagi berterima kasih kepada pemerintah Qatar yang membantu memediasi pembebasan mereka.
Keduanya mengalami masalah kesehatan selama di penjara, termasuk anemia parah. Para pejabat Taliban menegaskan bahwa mereka mendapat perawatan medis yang memadai selama penahanan dan hak asasi mereka dihormati.
Mereka ditangkap pada 1 Februari tahun ini setelah menaiki penerbangan carter dari Kabul ke provinsi Bamiyan, bersama teman mereka Faye Hall dan penerjemah mereka yang kemudian dibebaskan.
Juru bicara kementerian luar negeri Taliban, seusai pembebasan mereka, menyatakan bahwa mereka telah “menyelesaikan masa tahanannya” namun tidak mengungkap alasan penahanan tersebut.
“Banyak hal yang harus kami cerna,” ujar Peter Reynolds dalam pernyataan tertulis yang dikirim ke BBC. “Kami meninggalkan orang-orang berkualitas, rumah kami, dan semua harta benda kami.”
Pasangan ini memiliki kecintaan mendalam terhadap Afghanistan, dan menikah di sana pada tahun 1970.
Sejak 2009, mereka menjalankan proyek-proyek pelatihan di Kabul dan Bamiyan.
Salah satu proyek pendidikan mereka melibatkan pelatihan bagi perempuan dan anak-anak, dan rupanya telah disetujui oleh otoritas lokal, meskipun ada larangan Taliban terhadap perempuan bekerja dan pendidikan bagi anak perempuan di atas 12 tahun.
Family handout
Barbie (kiri) dan Peter (kanan) berfoto bersama putri mereka, Sarah
Salah satu penjara tempat Peter dan Barbie ditahan adalah Pul-e-Charkhi, sebuah penjara keamanan maksimum yang terkenal di pinggiran Kabul yang menampung beberapa penjahat paling berbahaya.
Pada suatu masa, mereka ditahan di sel basement tanpa jendela selama dua bulan. Untuk minggu-minggu terakhir masa tahanan mereka, mereka dipindahkan ke atas tanah, di mana mereka menyatakan memperoleh akses ke makanan yang lebih baik dan diperlakukan dengan kebaikan.
Peter dan Barbie dibawa ke pengadilan sekitar empat kali, dan setiap kalinya tidak ada dakwaan.
“Saat saya dibawa ke pengadilan, pergelangan kaki dan tangan saya diborgol bersama para pembunuh dan pemerkosa,” kata Peter melalui surel.
Mereka juga menyatakan mereka “bingung” dengan penahanan mereka, dengan Bapak Reynolds menambahkan bahwa mereka berdua sebagian besar diperlakukan dengan hormat namun merasakan “rasa ketidakberdayaan yang besar”.
Dia menambahkan: “Kami diberitahu bahwa kami adalah tamu. Namun, ketika saya dibawa ke pengadilan, pergelangan kaki dan tangan saya diborgol bersama para pembunuh dan pemerkosa.”
Bagi istrinya, Barbara, masa tersulit selama ditahan adalah “menyaksikan suami saya yang berusia 80 tahun kesulitan naik ke bak truk polisi dengan tangan dan kakinya terantai.”
“Momen terburuk adalah ketika dipisahkan dan dipisahkan sebagai pasangan setelah 55 tahun menikah dengan sahabat saya,” kenang Bapak Reynolds.
Kembali di Inggris, setelah hampir delapan bulan mengkonsumsi makanan penjara yang “berminyak dan asin”, Barbie mengatakan kepada Sunday Times bahwa ia ingin menyantap salad dan marmite, sementara Peter sangat menginginkan kacang panggang.
Peter dan Barbie menyatakan bahwa untuk sementara mereka tidak akan kembali ke Afghanistan.
“Kami percaya kepada banyak orang Afghanistan hebat yang kami kenal untuk mewujudkan masa depan positif bagi negara mereka tanpa kehadiran kami,” ujar mereka.
Inggris tidak lagi memiliki kedutaan besar di Afghanistan dan memperingatkan untuk tidak melakukan perjalanan ke negara tersebut, dengan menyatakan bahwa negara itu “sangat berbahaya”.
Menurut Kantor Luar Negeri: “Terdapat peningkatan risiko warga negara Inggris ditahan di Afghanistan. Jika Anda adalah warga negara Inggris dan ditahan di Afghanistan, Anda bisa menghadapi hukuman penjara berbulan-bulan atau bertahun-tahun.”