Kapal bantuan Open Arms berlabuh di pelabuhan Larnaca di Siprus. Sebuah kapal bantuan mendekati pantai Jalur Gaza pada hari Jumat dengan pengiriman yang sangat dibutuhkan untuk rakyat Palestina, ketika organisasi bantuan memperingatkan bahwa ribuan orang di enklave yang terkepung berada di ambang kelaparan. Kapal tersebut – yang disebut Open Arms dan dijalankan oleh badan amal Spanyol dengan nama yang sama – membawa sekitar 200 ton metrik pasokan termasuk tepung, beras, dan air, dari pelabuhan Larnaca di Siprus. Rekaman video dari agensi berita AFP menunjukkan kapal terlihat di lepas pantai Jalur Gaza pada pagi Jumat waktu London. Rute berkelok-kelok tersebut datang ketika banyak truk makanan dan bantuan menunggu izin untuk memasuki Jalur Gaza melalui perlintasan Kerem Shalom, yang berbatasan dengan Israel dan Gaza, atau perlintasan Rafah, yang berbatasan dengan Mesir dan Gaza. Israel tahun lalu setuju bekerja sama dengan Siprus dalam membentuk koridor bantuan laut antara anggota Uni Eropa tersebut dan Jalur Gaza. Pada awal bulan ini, Kementerian Luar Negeri Israel mengatakan menyambut baik penyelesaian inisiatif tersebut, yang menurutnya “akan memungkinkan peningkatan bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza, setelah pemeriksaan keamanan dilakukan sesuai dengan standar Israel.” Juliette Touma, direktur komunikasi Badan Bantuan dan Pekerjaan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pengungsi Palestina (UNRWA), mengatakan kurangnya akses kemanusiaan telah membuat situasi di bagian utara Gaza menjadi jauh lebih buruk. “Di situlah kelaparan diidentifikasi. Situasi ini bisa dicegah, itu adalah situasi buatan manusia,” katanya kepada CNBC. “Fakta bahwa sebagian dari utara Gaza [berada] di ambang kelaparan, bisa dicegah, jika lebih banyak pasokan kemanusiaan termasuk dan terutama makanan, diizinkan untuk melakukan perjalanan ke Utara secara teratur.” Kementerian Kesehatan Palestina di Gaza mengatakan bahwa, hingga 12 Maret, 27 orang meninggal karena kekurangan gizi dan dehidrasi di rumah sakit di utara enklave tersebut, di antaranya 23 adalah anak-anak. Ada penurunan 50% dalam truk bantuan ke Jalur Gaza pada bulan Februari dibandingkan bulan sebelumnya, menurut Nebal Farsakh, juru bicara Masyarakat Bulan Sabit Merah Palestina. “Jika ada satu item yang otoritas Israel pikir tidak boleh masuk, mereka akan menghentikan seluruh truk dan mengirimnya kembali tanpa memberitahu kami item yang ditolak akses,” kata Farsakh kepada CNBC dari Tepi Barat. Otoritas Israel memeriksa semua konvoi bantuan yang memasuki perlintasan Rafah dan prosesnya memakan waktu, kata Farsakh. “Ribuan truk masih menunggu di perlintasan Rafah, tetapi mereka perlu disetujui oleh otoritas Israel.” Seorang juru bicara Pasukan Pertahanan Israel mengatakan mereka terus memperluas upaya mereka untuk memungkinkan masuknya bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza. “TNI sangat berusaha untuk memfasilitasi masuknya bantuan kemanusiaan dan bertindak untuk memungkinkan masuknya dengan cara yang aman dan terkoordinasi,” kata juru bicara tersebut kepada CNBC. “Sebuah kapal yang membawa bantuan kemanusiaan dari organisasi WCK (World Central Kitchen) dan didanai oleh Uni Emirat Arab berlayar pada Selasa dari pelabuhan Larnaca di Siprus menuju Jalur Gaza. Ini dilakukan dengan koordinasi dengan otoritas keamanan dan sipil Israel, sesuai dengan arahan pemerintah Israel dan atas permintaan pemerintah AS,” tambah juru bicara tersebut. Di situs media sosial X, TNI juga menuduh Hamas mengalihkan bantuan, yang dinyatakan oleh kelompok militan Palestina itu. Beberapa organisasi kemanusiaan dan non-pemerintah telah menuduh Israel dengan sengaja menargetkan konvoi bantuan dan pekerja di perlintasan Rafah. “Dalam tiga kesempatan yang berbeda, konvoi kami telah diserang baik saat masuk atau keluar dari Utara. Dan dalam tiga insiden yang berbeda, itu adalah tentara Israel yang bertanggung jawab. Jadi sampai ke Utara sangat sulit,” kata Touma dari UNRWA. Philippe Lazzarini, komisioner-jenderal UNRWA, mengatakan pekan ini di X bahwa truk yang diisi dengan bantuan “baru saja diputar balik karena memiliki gunting yang digunakan dalam kit medis anak-anak.” Tentara Israel mengatakan bahwa gunting adalah “dual-use” dan digunakan oleh Hamas sebagai senjata. Pada awal bulan ini, Refugees International merilis laporan yang menuduh bahwa Israel menghalangi masuknya pasokan yang dapat menyelamatkan nyawa ke Jalur Gaza. Jesse Marks dari organisasi kemanusiaan berbasis AS mengatakan kepada CNBC bahwa, meskipun laporan mereka terperinci, “hal itu memperkuat apa yang sebagian besar pelaku kemanusiaan dan PBB ketahui di lapangan, bahwa perilaku Israel secara konsisten menghambat organisasi bantuan di Gaza dan telah menghalangi upaya bantuan yang sah untuk bergerak maju.” Krisis kemanusiaan yang semakin memburuk telah menyebabkan negara dan organisasi dari seluruh dunia meningkatkan upaya untuk mengirim makanan ke Jalur Gaza melalui udara dan laut. Amerika Serikat dan Yordania telah melakukan penjatuh bantuan kemanusiaan, meskipun ini telah dikritik oleh kelompok bantuan yang menyebutnya “tidak efisien” karena blokade darat Israel. Sementara itu, pada Selasa, Program Pangan Dunia PBB menggunakan rute darat baru untuk mengirimkan enam truk makanan langsung ke utara Gaza untuk pertama kalinya sejak 20 Februari. Badan amal Open Arms, yang berkolaborasi dengan organisasi World Central Kitchen milik koki José Andrés, mengatakan sedang berusaha untuk membentuk “jalur masuk vital” ke Jalur Gaza untuk makanan dan kebutuhan pokok. “Meskipun misi ini sangat kompleks, tidak bisa disangkal bahwa ini diperlukan. Kapal kami, Open Arms, dilengkapi dengan ton makanan dan air, dan kru kami yang berdedikasi siap membantu yang paling rentan,” kata badan amal tersebut dalam rilisnya. Touma dari UNRWA mengatakan meskipun upaya internasional ini disambut baik, “ada cara yang efisien, lebih mudah, lebih murah, lebih aman, dan lebih andal untuk memberikan bantuan kepada rakyat Gaza. Dan itu melalui jalan melalui peningkatan jumlah truk yang diizinkan oleh otoritas Israel untuk melakukan perjalanan ke Gaza melalui jalan.” Sementara pengiriman bantuan melalui darat tetap menjadi tantangan, Amerika Serikat telah mengumumkan bahwa dermaga sementara akan dibangun di lepas pantai Gaza. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan bahwa, ketika konstruksi selesai, dermaga tersebut “akan memungkinkan distribusi hingga 2 juta makanan setiap hari, serta obat, air.” Namun, ia menekankan bahwa ini bukan pengganti pengiriman darat dan bahwa, “Israel perlu membuka sebanyak mungkin titik akses dan menjaganya tetap terbuka.”
