Kita semua tau kutipan yang sering (dan salah) dianggap dari Einstein, bahwa definisi kegilaan adalah melakukan hal yang sama berulang-ulang dan mengharapkan hasil yang beda. Tapi ini hal yang sedikit orang di bisnis pahami tentang produk dan layanan mereka: “Musuh dari memberikan kualitas adalah melakukan hal yang berbeda namun mengharapkan hasil yang sama.”
Perbaikan butuh perubahan; kualitas butuh konsistensi. Seni kepemimpinan adalah tau kapan harus melakukan yang mana dan membangun kemampuan untuk melakukan keduanya dengan sengaja.
Beberapa orang menyebut periode ini dalam bisnis sebagai The Great Flattening, di mana AI memberikan akses pengetahuan yang luas ke semua orang dalam hitungan milidetik, membuat banyak manajer menengah dan pekerja pengetahuan lainnya jadi tidak dibutuhkan. Gartner menemukan bahwa hingga 2026, 20% organisasi yang mereka survey akan menggunakan AI untuk meratakan struktur organisasi, menghilangkan lebih dari setengah posisi manajemen menengah mereka saat ini. Saya perkirakan ini akan terus tumbuh—dan semakin cepat—di tahun-tahun depan.
Intinya adalah: jika kamu seorang manajer menengah, kamu mungkin sudah ada di daftar spesies terancam punah di organisasimu. Pengetahuan yang dulu membedakan kamu dari orang lain akan segera menjadi hal biasa. Jika kelebihanmu adalah “Saya lebih tau,” bersiaplah untuk disamai.
Pembeda yang baru adalah apakah kamu bisa mengubah pengetahuanmu menjadi utility—kemampuan untuk melakukan hal-hal yang perlu diselesaikan. Melalui utility-lah kamu menciptakan nilai dengan mengubah apa menjadi bagaimana dan mengapa dari sistem, dan eksekusi yang menghasilkan kualitas sesuai permintaan, tanpa drama. Nilai akan diciptakan di ekonomi baru bukan dengan mengetahui jawabannya, tapi dengan mengetahui pertanyaannya. Utility adalah kemampuan untuk mengeksekusi, untuk mengetahui masalahnya, untuk memiliki pertanyaannya.
Perbedaan itu menjadi jelas saat saya melatih sebuah tim. Keluhan pelanggan menyebabkan proyek untuk mencari akar masalahnya. Saat tim menyelidiki penyebab potensial, sebuah pola muncul. Setiap operator mengubah peralatan untuk berjalan "sesuai pelatihan mereka," menjadi jelas bahwa kami semua menggunakan mesin dan bahan yang sama tapi menggunakan metode yang berbeda. Setiap orang mengikuti pengetahuan yang mereka terima dari pelatih yang berbeda.
Jangan salah: Semua orang percaya apa yang mereka lakukan adalah benar. Pengetahuan langka dan sangat terspesialisasi di tangan berbagai ahli dan pelatih. “Kami melakukan hal yang berbeda tetapi mengharapkan hasil yang sama”. Itu adalah cerita peringatan; kamu bisa memuaskan sekali, tapi sebuah sistem akan memberikan hasil setiap waktu.
Seperti saya katakan ke klien, kamu tidak bisa mempertahankan apa yang tidak bisa kamu jelaskan. Jika kamu tidak tau mengapa sebuah kemenangan terjadi, kamu tidak bisa mengulanginya lain kali—apalagi menerapkannya di seluruh jaringan situs, lini, atau tim.
Gajah di setiap ruang rapat
Sekarang tambahkan AI, si gajah besar di setiap ruang rapat. Selama satu abad, perusahaan membangun pertahanan di sekitar pengetahuan, “Kekayaan Intelektual” mereka, para ahli di tengah yang “Punya jawabannya.” Lapisan itu, yang hari ini kebanyakan terdiri dari manajer menengah, sedang dikurangi. Organisasi yang memahami bahwa AI akan menjadi penjaga utama pengetahuan organisasi, sumber daya untuk belajar dan menstandarisasi praktik terbaik, akan menjadi pemenang.
Di Great Flattening, premi bergeser ke utility dan kapasitas yang sulit dan tidak menarik untuk mengeksekusi dengan konsistensi. Pemimpin lini depan menjadi kunci; mereka adalah penerjemah yang mengubah "standar" menjadi "cara menyesuaikan dengan situasi ini" dengan mengetahui cara bertanya hal yang tepat, membaca situasi, dan menerapkan pengetahuan yang terstandarisasi. Tim pengaduan saya gagal karena variasi dalam pengetahuan, risikonya bergeser di realitas baru untuk berhasil menerapkan pengetahuan itu, untuk mengenali penyimpangan dan bertanya mengapa?
Ini bukan semantik. Nilai adalah apa yang sebenarnya diterima pelanggan. Utility adalah kemampuan organisasi kamu untuk menciptakan dan memberikan nilai itu sesuai permintaan—tepat waktu, sesuai spesifikasi, setiap waktu.
Jika itu terdengar kaku, ingat bahwa standar adalah bagaimana kamu mendapatkan hak untuk meningkatkan. Setelah kamu bisa melakukan “Selasa” sesuai perintah, maka kamu bisa bereksperimen dengan Rabu yang lebih baik—karena kamu akan tau apa yang berubah. Di situlah standar bersinar, mereka memaksa pertanyaan yang menciptakan kejelasan, mengungkapkan penyebab, dan menjaga penyesuaian tetap tertanam dalam pekerjaan, bukan di PowerPoint. Tujuannya bukan untuk membekukan dunia; ini untuk menstabilkan apa yang berhasil dan kemudian memperluasnya—melintasi shift, melintasi situs, melintasi mitra—hingga kinerja terbaik Anda menjadi kinerja normal Anda dan baseline baru Anda untuk langkah selanjutnya. Kamu beralih dari mukjizat ke metode.
Yang membawa kita kembali pada dua pepatah yang memulai tulisan ini. Kutipan “kegilaan” Einstein yang salah atribut memperingatkan terhadap ritual yang tidak menghasilkan hal baru. Tambahan saya memperingatkan terhadap hal baru yang tidak menghasilkan sesuatu yang andal. Di Great Flattening, kedua jebakan ini mengakhiri karier. Jika kamu melakukan hal yang sama dan mengharapkan perbedaan, kamu sedang bermimpi. Jika kamu melakukan hal yang berbeda dan mengharapkan hal yang sama, kamu sedang berjudi dengan reputasimu.
Jadi, tentu saja, teruslah belajar dan bereksperimen. Ada nilai dalam penemuan. Tapi jangan keliru antara eksperimen dan opini dengan standar. Pelangganmu tidak kembali untuk kejutan; mereka kembali untuk janji yang ditepati. Di dunia di mana AI meruntuhkan biaya pengetahuan, sumber daya yang langka adalah kemampuan untuk mengeksekusi—untuk membuat janji yang sama dan menepatinya lagi dan lagi. Utility menciptakan nilai. Utility bisa diskalakan. Utility bertahan dari Great Flattening.
Dan satu perspektif terakhir yang layak dibawa bekerja besok pagi: jika kamu ingin itu masih ada minggu depan, tangkap akar penyebab kesuksesanmu untuk membangun pengetahuan yang mungkin AI pegang untuk organisasimu, karena kamu tidak bisa mempertahankan apa yang tidak bisa kamu jelaskan.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah solely pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan kepercayaan Fortune.
Fortune Global Forum kembali 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis hanya dengan undangan yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.