Caroline Hawley, koresponden diplomatik, dan Aleks Phillips
PEMERINTAH QATAR
Barbie dan Peter Reynolds (kanan) akan terbang ke Qatar terlebih dahulu untuk pemeriksaan medis, sebelum kembali ke Inggris.
Sepasang suami-istri warga Inggris yang ditahan selama hampir delapan bulan oleh Taliban di Afghanistan akhirnya telah dibebaskan.
Peter Reynolds, 80 tahun, dan istrinya, Barbie, 76 tahun, yang telah tinggal di negara tersebut selama hampir dua dekade, sedang dalam perjalanan pulang saat mereka dihentikan pada tanggal 1 Februari lalu.
Pasangan ini dibebaskan melalui mediasi Qatar. Seorang pejabat Qatar menyatakan mereka akan terbang ke Qatar untuk pemeriksaan kesehatan sebelum melanjutkan perjalanan ke Inggris, meskipun memiliki rumah jangka panjang di provinsi Bamiyan, Afghanistan.
Taliban tidak mengungkapkan alasan penahanan mereka, meskipun telah empat kali menjalani persidangan.
Pasangan ini menikah di Kabul pada tahun 1970 dan menghabiskan 18 tahun terakhir dengan menjalankan program pelatihan amal yang disetujui oleh pejabat Taliban setempat ketika kelompok bersenjata itu merebut kekuasaan pada tahun 2021.
Keluarga menggambarkan mereka memiliki kecintaan seumur hidup pada Afghanistan, yang ditunjukkan oleh keputusan mereka untuk tetap tinggal di sana setelah rezim otoriter mengambil alih kekuasaan pada Agustus 2021, ketika banyak warga Barat lainnya pergi.
Pembebasan mereka menyusul lobi publik selama berbulan-bulan oleh keluarga, yang menggambarkan kondisi penahanan yang menyiksa.
Putra pasangan tersebut, Jonathan Reynolds, kepada BBC pada bulan Juli menyebutkan bahwa ayahnya menderita kejang-kejang serius dan ibunya “mati rasa” akibat anemia dan kekurangan gizi.
Putri mereka, Sarah Entwistle, sebelumnya mengatakan ayahnya mengalami mini-stroke, sementara PBB memperingatkan bahwa tanpa perawatan medis, pasangan ini berisiko mengalami bahaya yang tidak dapat diperbaiki.
Handout
Baru enam hari yang lalu, seorang perempuan Amerika yang ditahan bersama mereka dan kemudian dibebaskan memberitahu BBC bahwa mereka “secara harfiah sekarat” di penjara dan bahwa “waktu hampir habis”.
Faye Hall, yang dibebaskan setelah dua bulan ditahan, menekankan bahwa kesehatan pasangan lanjut usia itu memburuk dengan cepat selama di penjara.
Pejabat Taliban bersikeras bahwa mereka menerima perawatan medis yang memadai di penjara dan hak asasi mereka dihormati.
Inggris tidak mengakui pemerintah Taliban dan menutup kedutaan besarnya di Kabul ketika kelompok itu kembali berkuasa.
Kantor Luar Negeri Inggris menyatakan bahwa dukungan untuk warga negara Inggris di Afghanistan karenanya “sangat terbatas” dan menasihati untuk tidak melakukan perjalanan ke negara tersebut.