BRAZZAVILLE, Republik Kongo (AP) – Republik Kongo telah mencatat kasus mpox pertamanya di beberapa wilayah, kata kementerian kesehatan, sebuah indikasi bagaimana penyakit tersebut mungkin menyebar di seluruh Afrika sejak transmisi seksual pertama kali dikonfirmasi di benua tersebut tahun lalu.
Mpox adalah virus yang berasal dari hewan liar dan kadang-kadang melompat ke manusia, yang dapat menyebarkannya ke orang lain. Virus ini sebelumnya dikenal sebagai monkeypox, karena pertama kali terlihat pada monyet penelitian.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada bulan November bahwa mereka telah mengonfirmasi transmisi seksual mpox di Kongo tetangga untuk pertama kalinya. Ilmuwan Afrika memperingatkan hal ini bisa membuat penyakit sulit untuk dikendalikan.
Kementerian Kesehatan Republik Kongo mempublikasikan laporannya pada hari Rabu.
Mpox menjadi fokus kekhawatiran global selama wabah internasional pada tahun 2022 yang melihat penyakit menyebar ke lebih dari 100 negara, terutama melalui hubungan seksual di antara pria gay atau biseksual. Mpox telah endemik di bagian-bagian Afrika tengah dan barat selama beberapa dekade, tetapi sebagian besar kasus melibatkan infeksi dari rodensia, membatasi penyebaran penyakit tersebut.
WHO menyatakan wabah tersebut sebagai keadaan darurat global dan telah terjadi lebih dari 90.000 kasus hingga saat ini. Di Kongo, di mana transmisi seksual pertama kali dikonfirmasi, telah melacak lebih dari 12.500 kasus dan 580 kematian, wabah terbesarnya sepanjang sejarah.
WHO sebelumnya peringatkan bahwa transmisi seksual bisa berarti penyakit ini menyebar di bagian lain benua.
Di Afrika, angka-angka itu kemungkinan di bawah perkiraan, kata para ahli, karena fasilitas pengujian terbatas dan korban mungkin menghindari untuk maju karena prasangka dan hukum draconian yang menargetkan komunitas LGBTQ+.
Sementara wabah mpox memicu kampanye vaksinasi massal di Eropa dan Amerika Utara, di Afrika tidak ada rencana semacam itu.