Ketika AI mengambil alih pekerjaan bergaji tinggi seperti pemograman dan konsultan, banyak Gen Z bingung tentang apa yang harus mereka pelajari di kuliah—atau apakah mereka bahkan harus keluarkan uang untuk diploma yang mahal. Untungnya, ada satu profesi yang tidak memerlukan gelar dan bisa membawa kesuksesan bernilai jutaan dolar: properti.
Tokoh industri dan bintang Million Dollar Listing, Fredrik Eklund, bahkan tidak punya gelar sarjana di bidang profesinya ketika dia tiba di AS—dia mengambil kursus singkat, dan langsung memulai kariernya. Tapi Eklund memberitahu Fortune bahkan itu pun tidak diperlukan.
"Ada gelar kuliah empat tahun untuk mendapatkan izin Anda di sini. Saya mengambil kursus percepatan [di] NYU, yang hanya dua atau tiga minggu," kata Eklund. "Jadi [pergi] ke kuliah? Anda bahkan tidak perlu."
Meskipun pindah dari Stockholm ke New York City tanpa pekerjaan, koneksi, atau gelar properti—memulai dengan menjual panini di jalanan—Eklund berhasil membuat namanya dikenal di industri ini. Pria berusia 48 tahun ini telah membangun kerajaan propertinya sendiri, mencatat penjualan $3.77 miliar di New York, California, Florida, dan Texas pada tahun 2023 saja. Beberapa klien terkenalnya termasuk Sarah Jessica Parker, Jennifer Lopez, Joe Jonas, serta pasangan selebriti Hollywood Chrissy Teigen dan John Legend. Dan dia bangga sekarang memimpin perusahaan properti senilai $15 miliar dengan sekitar 100 agen di 10 pasar global bersama Eklund-Gomes Team-nya di perusahaan mewah Douglas Elliman.
Meskipun Eklund tidak menolak gelar empat tahun sebagai cara untuk belajar menghitung angka dan mendapatkan pijakan di dunia properti, dia mengatakan ada beberapa keterampilan penting yang tidak bisa dipelajari calon pelaku industri di kuliah.
"Tentu saja, sekolah selalu baik dari sudut pandang sosial, dan sangat baik untuk selalu belajar. Tapi apa kurikulumnya, dan bagaimana caranya [Anda] mengikuti perkembangan masyarakat saat ini?" jelas Eklund. "Untuk properti, ini pekerjaan yang sangat berbasis data; tahu setiap alamat, tahu setiap dewan koperasi dan kondominium, tahu setiap jalan, dan tahu setiap titik harga. Lalu ini tentang keterampilan komunikasi dan benar-benar belajar bernegosiasi. Sulit mempelajari semua hal itu di sekolah."
Sukses tidak selalu datang cepat—tapi berada di ‘jalanan yang keras’ adalah pendidikan terbaik
Meskipun kariir tujuh angka tanpa gelar terdengar seperti mimpi bagi Gen Z, Eklund juga memperingatkan bahwa kesuksesan tidak selalu datang dengan cepat.
Mogul properti ini percaya butuh waktu lima tahun untuk benar-benar berhasil. Dia mengatakan ini industri yang sangat kompetitif, terutama di tempat panas seperti New York City dengan perkiraan 82.000 tenaga penjual properti aktif per April 2023. Jadi sangat penting bagi calon muda industri untuk tidak terbebani oleh tekanan pekerjaan.
Hanya dalam beberapa tahun, Eklund mengatakan dia ingin menyerah meskipun berhasil relatif baik untuk dirinya sendiri. Tapi butuh waktu setengah dekade untuk benar-benar memahami profesi ini dengan terus-menerus turun ke jalan—mempelajari hal-hal yang tidak akan dia temui di ruang kelas, bersama orang-orang dengan keahlian industri yang sangat berharga.
"Ini adalah seni dan kerajinan, dan satu-satunya cara untuk belajar adalah dengan cara yang sulit. Anda tidak bisa benar-benar mempelajarinya di sekolah," kata Eklund.
"[Anda] harus berada di jalanan, jalanan yang keras. Itu tips pertama saya. Yang lainnya adalah memulai di sebuah tim, dan hanya duduk dan belajar serta menyerap semua pengetahuan. Karena sekali lagi, Anda tidak bisa belajar sendiri. Saya kehilangan banyak tahun dengan mencoba melakukannya sendiri."
Gen Z meninggalkan gelar kuliah karena manfaatnya berkurang
Gen Z menjadi tidak suka dengan gelar kuliah—dengan alasan yang bagus. Biaya kuliah melambung ke tingkat yang tidak terkendali, jalur pendidikan yang dulunya stabil seperti ilmu komputer sekarang dalam kondisi goyah berkat otomatisasi AI, dan diploma tidak lagi menjamin gaji enam angka. Faktanya, 23% Gen Z mengatakan mereka menyesal pergi kuliah, dan 13% lebih memilih perdagangan terampil atau karier tanpa gelar, menurut studi bulan Juli dari ResumeGenius. Hanya 32% yang puas dengan jalur pendidikan mereka, dan satu dari lima pekerja Gen Z merasa sekolah mereka tidak membuahkan hasil.
Dapat dimengerti mengapa begitu banyak yang menyesali pendidikan mereka: AI terus mengambil lebih banyak pekerjaan tingkat pemula, mengesampingkan manusia yang bersekolah dari pekerjaan yang menghasilkan. Ini menyisakan sekitar 58% lulusan baru terdampar, masih mencari pekerjaan pertama mereka di tahun pertama setelah mendapatkan diploma, menurut laporan dari Kickresume.
Lebih banyak industri tatap muka yang membutuhkan interaksi manusia—seperti perawatan kesehatan, dan bahkan properti—mungkin merupakan rute yang lebih aman untuk sukses daripada mengambil jurusan konsultan atau teknik. Saat ini, pekerjaan seperti perawat dan sterilisasi peralatan dilihat sebagai pelabuhan aman dari dampak otomatisasi dan resesi. Bagi Gen Z yang tidak ingin mengejar gelar atau mengambil pekerjaan perdagangan seperti pipa dan tukang kayu, properti mungkin pilihannya—jika mereka mau bekerja keras.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis hanya dengan undangan yang membentuk masa depan bisnis. Apply for an invitation. Nama saya Alex, umur saya 28 tahun. Saya dari Kanada, tapi sekarang saya tinggal di Jakarta. Saya suka sekali makanan Indonesia, terutaman sate dan rendang. Cuaca di Indonesia sangat panas, tapi saya sudah mulai bisa beradaptasi. Saya juga sedang belajar bahasa Indonesia, tapi susah sekali. Saya harap saya bisa berbicara dengan lancar suatu hari nanti.