Skandal Jeffrey Epstein terus membayangi pemerintahan Trump. Pada Rabu, seorang senator Demokrat terkemuka menyerukan agar Kongres menyelidiki hubungan finansial antara penjahat seks yang telah meninggal itu dengan sejumlah organisasi keuangan dan individu, termasuk miliarder teknologi Peter Thiel.
Sebagian besar debat mengenai ‘berkas Epstein’ berpusat pada catatan apa yang mungkin dimiliki Departemen Kehakiman mengenai kejahatan seksualnya yang ilegal. Namun, menurut Senator Ron Wyden (D-Oregon), berkas yang lebih penting justru mungkin berada di Departemen Perdagangan, di mana bukti aktivitas keuangan almarhum finansier itu tampaknya menghubungkannya dengan berbagai individu dan institusi yang kaya dan berpengaruh.
Salah satu dari orang-orang tersebut, menurut Wyden, adalah Thiel, yang firma modal ventura-nya dilaporkan pernah menerima sejumlah besar uang dari Epstein. Pada Juni, The New York Times melaporkan bahwa pada 2015 dan 2016, tak lama sebelum kematiannya, Epstein menginvestasikan sekitar $40 juta ke Valar Ventures, sebuah perusahaan yang turut didirikan Thiel. Seperti banyak perusahaan Thiel lainnya, Valar mengambil namanya dari mitologi J.R.R. Tolkien.
Kabar bahwa perusahaan Thiel memiliki hubungan yang cukup signifikan dengan Epstein ini menarik, mengingat secara publik Thiel cenderung membicarakan Epstein dalam istilah yang cukup abstrak. Meski Thiel mengaku pernah bertemu Epstein beberapa kali, ia selalu memberi kesan bahwa ia tidak mengenalnya dengan baik. Tahun lalu, Thiel tampil di podcast Joe Rogan dan menghabiskan waktu cukup banyak untuk membicarakan Epstein, meski sebagian besar untuk menekankan hubungan almarhum finansier itu dengan sejumlah eksekutif teknologi terkemuka yang berhaluan kiri—seperti mogul Microsoft Bill Gates dan miliarder LinkedIn Reid Hoffman. Ia juga mencoba mengaitkan kejahatan Epstein dengan dunia ‘filantropi sayap kiri’.
Pada Rabu, Wyden memperkenalkan undang-undang yang akan memaksa pemerintah untuk menghasilkan dokumen terkait aktivitas keuangan Epstein. Kantor Wyden mengumumkan:
Menyusul pengungkapan baru tentang hubungan yang dalam dan berjangka panjang Jeffrey Epstein dengan J.P. Morgan, Senator Ron Wyden hari ini memperkenalkan Produce Epstein Treasury Records Act (PETRA) untuk memaksa Menteri Keuangan Scott Bessent menyerahkan catatan Keuangan terkait Epstein kepada penyelidik Senat. Staf Komite Keuangan telah meninjau sebagian besar berkas tersebut secara langsung di Departemen Keuangan pada tahun 2024. Senator Wyden telah berusaha untuk mendapatkan set lengkapnya untuk penyelidikan lebih lanjut, tetapi Bessent berulang kali menolak untuk menyerahkannya kepada komite dan meremehkan signifikansinya.
Thiel dan Valar Ventures hanyalah dua dari puluhan orang dan entitas yang disarankan Wyden untuk diselidiki atas hubungan keuangan mereka dengan Epstein. Daftarnya mencakup beberapa bank (termasuk bank Barat terkemuka seperti HSBC, Citibank, dan Wells Fargo, serta bank Rusia seperti Alfabank dan Sberbank), miliarder ekuitas swasta Leon Black (yang, telah berulang kali ditekankan Wyden, memberikan $170 juta kepada Epstein untuk ‘nasihat pajak’, yang oleh Senator disebut ‘jumlah yang tidak normal untuk dibayarkan atas nasihat pajak’), dan Jean-Luc Brunel, seorang pencari model industri fashion yang pada 2022, seperti Epstein, ditemukan meninggal di sel penjara, diduga karena gantung diri.
Pada saat kematiannya, Brunel ditahan dengan tuduhan telah menyediakan gadis di bawah umur untuk Epstein. Juga termasuk dalam daftar adalah Alan Dershowitz, pengacara berkuasa tinggi, yang sebelumnya mewakili Epstein, dan namanya muncul dalam ‘buku ulang tahun’ Epstein yang terkenal.
Wyden, yang memimpin Komite Keuangan Senat, telah menghabiskan beberapa tahun terakhir berusaha membuat pemerintah menyelidiki jejak uang Epstein. Ia memulai penyelidikannya terhadap dokumen keuangan Epstein pada 2022. Pada Juni, Wyden menulis kepada Jaksa Agung Trump, Pam Bondi, menanyakan mengapa pemerintah tidak menindaklanjuti janji kampanye Trump untuk menjadi sangat transparan dalam hal berkas Epstein: “Administrasi ini dimulai dengan janji yang meyakinkan bahwa kasus Epstein akan mendapat perhatian dan ketelitian yang layak … Teruskan ke saat ini, di mana bagian yang dirilis dari berkas Epstein mengandung sedikit informasi yang relevan atau groundbreaking, dengan beberapa halaman dihapus seluruhnya,” tulis Senator tersebut.
Pada Juli, Wyden memaparkan apa yang ia sebut ‘cetak biru’ untuk ‘mengikuti uangnya’. Ia berargumen bahwa cetak biru ini dapat digunakan oleh Departemen Kehakiman untuk menyelidiki hubungan keuangan Epstein. Jaksa DOJ dan penyelidik FBI dapat memulai dengan menyelidiki informasi Departemen Perdagangan tentang ‘ribuan transfer kawat dan lebih dari $1 miliar dolar yang mengalir masuk dan keluar dari rekening Epstein, yang semuanya layak untuk diselidiki lebih lanjut’.
Departemen Kehakiman, tentu saja, tidak melakukan semua ini. Alih-alih, mereka baru-baru ini menyatakan perang terhadap ‘ideologi gender dan rasial yang radikal’ di sekolah-sekolah umum Amerika. Gizmodo telah menghubungi Thiel melalui firmanya Palantir, serta Departemen Perdagangan dan Departemen Kehakiman.