Wali kota Las Vegas, Shelley Berkley, membuat permohonan khusus untuk para wisatawan dari Kanada minggu ini. Dia mengatakan ekonomi kota yang bergantung pada pariwisata sedang mengalami penurunan pengunjung internasional yang drastis, terutama dari Kanada.
“Sebagai wali kota Las Vegas, saya ingin bilang ke semua orang di Kanada: tolong datanglah. Kami sayang kalian, kami butuh kalian, dan kami kangen,” kata Berkley dalam sebuah konferensi pers.
Komentar terbarunya ini mengulang kekhawatiran yang sudah dia sampaikan bulan Agustus lalu. Dia menggambarkan penurunan pariwisata ini dengan sangat jelas. “Perjalanan internasional turun sekali. Orang-orang tidak datang ke Amerika Serikat,” ujarnya.
Angkanya memang mendukung kekhawatiran sang wali kota. Kota ini hanya dikunjungi sekitar 3,1 juta turis pada bulan Juni, turun 11% dibandingkan Juni 2024. Jumlah pengunjung internasional turun 13%, sementara tingkat hunian hotel turun sekitar 15%.
Penurunan dari Kanada sangat tajam. Data dari Bandara Internasional Harry Reid menunjukkan penumpang Air Canada anjlok 33% dan WestJet turun 31% pada Juni. Pengunjung dari Kanada, yang hampir 1,5 juta di tahun 2024, biasanya adalah grup turis internasional terbesar ke Las Vegas.
Dampak ekonominya sangat besar. Turis Kanada menyumbang sekitar $3,6 miliar untuk ekonomi Nevada Selatan dan mendukung lebih dari 43.000 pekerjaan.
Berkley juga menyoroti krisis keterjangkauan di Vegas. Dia mengatakan Vegas telah menjauh dari nilai utama yang dulu menarik banyak pengunjung. “Dulu Las Vegas punya nilai yang bagus. Sarapan bisa 49 sen, koktail udang 99 sen. Kamar dan makanan murah. Sekarang tidak ada lagi,” katanya.
Dia menambahkan, orang-orang sekarang merasa selalu dikenai biaya tambahan dan tidak merasa mendapat nilai yang bagus untuk uang mereka. Biaya resort di hotel-hotel besar sekarang antara $44 hingga $57 per malam, dan biaya parkir juga naik.
Banyak yang menyalahkan ekonomi yang lesu, tetapi pengamat industri mencatat ada faktor lain. Beberapa agen travel di Kanada melaporkan bahwa politik juga berperan, dengan beberapa warga Kanada menghindari AS karena ketegangan perdagangan dan kekhawatiran kebijakan imigrasi.
Perusahaan-perusahaan kasino besar telah mengakui dampaknya. Beberapa properti besar mulai menawarkan promosi yang berfokus pada nilai dan keterjangkauan untuk merespons kritik atas biaya tinggi.
Berkley meminta para pemimpin industri pariwisata untuk memeriksa ulang keputusan bisnis mereka dan mencoba membuat liburan di Vegas lebih terjangkau. Meski begitu, para pemimpin industri masih optimis tentang prospek pemulihan, dengan adanya konvensi dan acara olahraga besar yang akan datang.