Donald Trump tampaknya bermimpi menjadi seorang otoritarian Amerika jika kembali ke jabatan. Mantan presiden AS, yang pada Selasa memastikan cukup delegasi untuk memenangkan nominasi Partai Republik 2024, berencana untuk mengusir jutaan imigran tidak sah dan menempatkan banyak di antara mereka di kamp-kamp besar. Dia ingin menggunakan Undang-Undang Pemberontakan untuk mendeploy militer di kota-kota di seluruh negara untuk meredam kerusuhan sipil. Dia ingin menuntut lawan politiknya. Ada upaya terorganisir dan didanai dengan baik untuk menggantikan pegawai sipil karir di pemerintah federal dengan para pendukung Trump yang akan melakukan kemauannya dan membantunya mengkonsolidasikan kekuasaan.
Apa yang juga mengkhawatirkan bagi para ahli hukum, adalah kekuasaan khusus yang akan tersedia bagi Trump yang telah tersedia bagi semua presiden baru-baru ini namun biasanya tidak digunakan. Jika Trump memutuskan untuk menjadi otoritarian penuh, dia bisa menggunakan apa yang disebut “kekuasaan darurat” untuk menutup internet di daerah tertentu, menyensor internet, membekukan rekening bank orang, membatasi transportasi, dan lainnya. Memanfaatkan undang-undang seperti Undang-Undang Kedaruratan Nasional, Undang-Undang Komunikasi 1934, dan Undang Kekuasaan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA), dia akan dapat menggunakan kekuasaan dengan cara yang belum pernah terjadi di negara ini. Selain itu, negara pengawasan Amerika yang luas, yang secara teratur disalahgunakan, dalam teori bisa disalahgunakan lebih jauh lagi untuk memata-matai musuh politik yang dilihatnya.
“Sebenarnya tidak ada kekuasaan darurat yang terkait dengan pengawasan, dan itu karena kekuasaan non-darurat sangat kuat dan memberikan kewenangan yang sangat luas kepada cabang eksekutif. Mereka hanya tidak memerlukan kekuasaan darurat untuk tujuan itu,” kata Elizabeth Goitein, direktur senior Program Kebebasan & Keamanan Nasional Brennan Center for Justice di Sekolah Hukum Universitas New York.
Goitein mengatakan dia paling khawatir tentang apa yang bisa dilakukan seorang presiden dengan kekuasaan darurat yang tersedia bagi mereka, ketika dia mempertimbangkan apakah seorang presiden mungkin memutuskan untuk berperilaku seperti otoritarian. Dia mengatakan undang-undang yang mengelilingi kekuasaan ini memberikan sedikit kesempatan bagi cabang pemerintah lain untuk menghentikan seorang presiden dari melakukan apa pun yang mereka inginkan.
“Kekuasaan darurat dimaksudkan untuk memberikan kekuasaan luar biasa kepada presiden untuk digunakan dalam keadaan luar biasa. Karena mereka memberikan kewenangan yang sangat kuat ini, sangat penting bahwa mereka memiliki sistem pemeriksaan dan keseimbangan yang dibangun di dalamnya dan perlindungan terhadap penyalahgunaan,” kata Goitein. “Masalah dengan sistem kekuasaan darurat kita saat ini—dan sistem itu terdiri dari banyak undang-undang yang berbeda—adalah bahwa benar-benar kekurangan pemeriksaan dan keseimbangan.”
Di bawah Undang-Undang Kedaruratan Nasional, misalnya, presiden hanya perlu menyatakan keadaan darurat nasional dari jenis tertentu untuk mengaktifkan kekuasaan yang terdapat dalam lebih dari 130 ketentuan undang-undang yang berbeda. Apa yang merupakan keadaan darurat sebenarnya tidak didefinisikan oleh undang-undang ini, sehingga Trump bisa datang dengan berbagai alasan untuk menyatakan satu, dan dia tidak bisa dengan mudah dihentikan dari menyalahgunakan kekuasaan ini.
“Ada ketentuan dalam Undang-Undang Komunikasi 1934 yang memungkinkan presiden untuk menutup atau mengambil alih fasilitas komunikasi dalam keadaan darurat nasional. Ada ketentuan yang memungkinkan presiden untuk mengatur kontrol yang cukup tidak spesifik atas transportasi domestik, yang bisa dibaca sangat luas,” kata Goitein. “Ada IEEPA, yang memungkinkan presiden membekukan aset dan memblokir transaksi keuangan dengan siapa pun, termasuk warga Amerika, jika presiden merasa perlu untuk mengatasi ancaman yang tidak biasa atau luar biasa yang berasal setidaknya sebagian dari luar negeri.”