Perusahaan pembuat rudal pan-Eropa MBDA mencatat pesanan rekor pada tahun 2023, saat negara-negara di seluruh wilayah berbondong-bondong untuk memperkuat pertahanan udara mereka sebagai respons terhadap invasi Rusia ke Ukraina. Pesanan perusahaan meningkat 10% menjadi rekor €9.9 miliar (US$10.8 miliar) tahun lalu, CEO Eric Béranger mengatakan dalam konferensi pers di sini pada 13 Maret. Buku pesanan berada di €28 miliar pada akhir Desember, dari €22.3 miliar setahun sebelumnya.
“Kami melihat dari pesanan kami pada tahun 2023 seberapa penting pertahanan udara bagi negara-negara,” kata Béranger. Dia mengatakan pertahanan udara akan kembali penting tahun ini. “Ini benar-benar topik utama bagi pemerintahan kami, dan kami melihat bahwa ini adalah area di mana kami diminta untuk mempercepat, kami diminta untuk meningkatkan volume.”
Pesanan MBDA hampir dua kali lipat dari tahun 2021, sebelum Rusia menyerbu Ukraina, dan 70% dari pesanan tahun lalu adalah untuk pertahanan udara. Perang di Ukraina telah memperjelas kebutuhan Eropa untuk melindungi diri dari segala hal mulai dari drone hingga rudal balistik, dengan Kanselir Jerman Olaf Scholz mendirikan Inisiatif European Sky Shield dan Polandia menghabiskan miliaran untuk memodernisasi pertahanan udaranya.
Rusia telah meluncurkan hampir 7.400 rudal dan 3.700 drone Shahed terhadap target di Ukraina hingga Desember, sejak awal invasinya pada Februari 2022, menurut laporan berita yang mengutip angkatan udara Ukraina.
Menanggapi situasi keamanan yang terus berkembang di Eropa, Prancis telah meminta MBDA untuk mempercepat produksi rudalnya, terutama rudal pertahanan udara Aster, yang digunakan oleh angkatan laut Prancis, Italia, dan Inggris, serta sistem pertahanan udara SAMP/T Prancis-Italia.
MBDA berencana untuk melipatgandakan laju produksi bulanan untuk keluarga rudal CAMM antara 2022 dan 2026, dan meningkatkan produksi Aster sebesar 50% selama periode tersebut. Perusahaan menargetkan untuk memangkas waktu antara pesanan Aster dan pengiriman menjadi 18 bulan pada 2026, dari 42 bulan sebelum 2022.
“Aster” dikembangkan di era di mana waktu tidak penting,” kata Béranger. Dia mengatakan perubahan besar setelah Februari 2022 “adalah bahwa tiba-tiba, secara brutal, waktu penting.”
MBDA sedang memeriksa seluruh portofolionya untuk memotong waktu pengiriman, dimulai dengan produk pertahanan udara. Isu warisan untuk produksi Aster termasuk komponen yang melintasi Alpen “beberapa kali,” sesuatu yang akan diorganisir ulang perusahaan jika menciptakan jalur produksi hari ini, kata CEO tersebut. MBDA adalah kerja sama antara Airbus, BAE Systems, dan Leonardo.
MBDA sedang menggandakan kapasitas produksi di situsnya di Bolton, Inggris, membuat jalur perakitan final kedua untuk CAMM-ER di Italia, dan menggandakan situs jalur perakitan finalnya di Prancis. Perusahaan berencana untuk menginvestasikan setidaknya €2.4 miliar selama lima tahun ke depan untuk memperluas kemampuan produksi.
Perusahaan berencana untuk melipatgandakan throughput bulanan dari rudal pertahanan udara jarak pendek Mistral antara 2022 dan 2025, dan meningkatkan produksi rudal anti-tank Akeron sebesar 2,5 kali lipat.
“Semua ini adalah pekerjaan yang sedang berlangsung, dan saya sangat memahami ketidak sabaran pelanggan kami,” kata Béranger.
MBDA berencana untuk merekrut lebih dari 2.500 orang tahun ini, setelah merekrut sekitar jumlah itu pada 2023, dan mengintegrasikan karyawan baru adalah tantangan utama, bukan rekrutmen, menurut CEO. Perusahaan saat ini memiliki sekitar 15.000 karyawan.
Pesanan terbesar tahun lalu berasal dari Polandia, dengan kesepakatan senilai lebih dari €2 miliar untuk memasok rudal untuk program PILICA+ negara tersebut, dan pesanan Prancis-Italia untuk Aster pada awal 2023 senilai lebih dari €1 miliar, menurut Béranger. CEO tersebut mengatakan bahwa 76% dari pesanan tahun lalu berasal dari negara-negara Eropa selain lima negara yang MBDA anggap sebagai pasar utama – Inggris, Prancis, Italia, Jerman, dan Spanyol.
Munisi yang berkeliaran adalah segmen baru dan berkembang, dan MBDA memiliki kemampuan untuk mengintegrasikan muatan peledak yang dapat mengubah drone dual-use menjadi sistem senjata, menurut Béranger. CEO tersebut mengatakan bahwa itu bukan kompetensi yang luas, dan pembuat rudal sedang bekerja dengan perusahaan drone skala kecil dan menengah untuk menawarkan produk bersama.
“MBDA tidak bermaksud menjadi produsen drone, itu bukan pekerjaan kami, tetapi menciptakan dan menawarkan kepada pelanggan kami sistem senjata berbasis munisi yang berkeliaran, menggunakan drone, ini adalah sesuatu di mana kami sangat sah,” kata CEO tersebut.
Perusahaan sedang dalam pembicaraan dengan Organisasi Kerjasama Persenjataan Bersama Eropa tentang proyek pengintersep hipersonik Hydis2, dan Béranger mengatakan ia berharap akan menandatangani kontrak dengan OCCAR dalam beberapa minggu ke depan. CEO tersebut mengatakan langkah tersebut akan melampaui masalah menyediakan demonstran, dan masuk ke “pertimbangan program.”
MBDA saat ini tidak menghadapi kekurangan rantai pasokan apa pun, tetapi sedang menyimpan stok khusus besi, serta komponen titanium dan elektronik, sesuatu yang sudah mulai dilakukannya sebagai respons terhadap pandemi Covid-19. Béranger mengatakan perusahaan memiliki 80 ton jenis besi tertentu yang disimpan, dibandingkan dengan kebutuhan 4 hingga 5 ton, dan memiliki cukup titanium untuk beberapa ribu rudal.