Tom Bateman
BBC News, di Chicago
Getty Images
Polisi membongkar tenda-tenda yang digunakan pengunjuk rasa untuk memblokir pintu masuk kendaraan ke fasilitas ICE di luar Chicago.
Di sisi Selatan Chicago, sedikit sekali warga yang tampak bersiap menyambut kedatangan pasukan Presiden Donald Trump.
Namun, banyak di sini yang akan bercerita tentang pertempuran lain—sebuah pergulatan untuk menyelamatkan jiwa para generasi muda.
Kami melintasi kawasan-kawasan yang tersohor akan tingginya tingkat kekerasan. Di salah satunya, Bronzeville, kami mengunjungi lokasi dimana tujuh orang tertembak dan terluka dalam sebuah serangan *drive-by* akhir pekan lalu.
Lokasinya hanya seblok dari Markas Besar Polisi Chicago. Para korban itu adalah bagian dari setidaknya 58 orang yang tertembak, delapan diantaranya meninggal, di seantero kota selama akhir pekan Hari Buruh.
Rob White, seorang pelatih bagi para pemuda yang berusaha lepas dari jerat geng, mengatakan kepada kami: “Anda bisa bayangkan perasaan warga dengan kejadian [seperti] ini berlangsung di depan mata mereka sendiri,” merujuk pada serangan yang terjadi sangat dekat dengan gedung kepolisian yang besar dan terfortifikasi.
Pada hari Jumat, Trump mengatakan ia telah memutuskan kota AS lainnya dimana ia berencana mengerahkan pasukan Garda Nasional dalam upayanya—menurutnya—untuk membantu memerangi kejahatan, tanpa menyebutkan lokasinya.
Namun, rekan Mr. White, Kanoya Ali, menyangkal pernyataan Trump.
“Hasilnya [penurunan kejahatan] sudah terjadi,” kata Mr. Ali. “Pasukan sudah ada di sini. Kamilah pasukannya.”
Angka kejahatan di Hari Buruh itu dikutip oleh Trump awal minggu ini sebagai bagian dari ancamannya untuk memiliterisasi Chicago. Ia mengatakan kepada wartawan bahwa Garda Nasional akan “dikirim” untuk menangani apa yang disebutnya kejahatan yang “tidak terkendali”.
Ini mengikuti langkah serupa baru-baru ini di Los Angeles dan Washington DC. Di Chicago, otoritas kota dan negara bagian yang dipimpin Demokrat telah bersumpah untuk menolak deployment oleh apa yang disebut Gubernur Illinois JB Pritzker sebagai presiden yang “tidak waras”.
Kenyataannya, kekerasan di Chicago telah turun signifikan dalam dua tahun terakhir.
Antara Januari dan Juni, tingkat pembunuhan turun sepertiga dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu, menurut Dewan Peradilan Pidana.
Tapi tingkat keseluruhan di Chicago tetap jauh lebih tinggi daripada rata-rata banyak kota di AS.
Superintendent Larry Snelling, yang mengepalai kepolisian di Departemen Polisi Chicago, mengatakan kepada kami bahwa pembunuhan turun sebanyak 125 kasus tahun lalu, dengan korban penembakan berkurang lebih dari 700 orang.
“Garda Nasional tidak memiliki kewenangan kepolisian. Mereka tidak punya wewenang untuk menangkap,” katanya.
“Harus ada koordinasi yang serius antara departemen kepolisian dan Garda Nasional… Jika saya bisa dapatkan lebih banyak perwira, [saya] dengan senang hati akan bantu, 100 persen,” tambah Mr. Snelling.
Mengirim pasukan ‘bukanlah jawaban’
Di sebuah ruang kelas darurat, Mr. White, si pelatih, melontarkan sebuah monolog yang luar biasa. Duduk mengelilingi sebuah meja adalah selusin pemuda, semua peserta Chicago CRED, sebuah LSM yang bertujuan mengurangi kekerasan senjata.
Rob White (kanan) memimpin kelas dengan tujuan mengurangi kejahatan kekerasan di Chicago
Mr. White meminta tunjuk tangan: “Berapa banyak dari kalian yang pernah masuk penjara atau ke county?” Beberapa tangan terangkat.
“Tahan tanganmu jika kau pernah tertembak.” Lebih banyak tangan.
Setelahnya, kami mendiskusikan proposal presiden untuk mengerahkan pasukan.
“Mendatangkan milisi bukanlah jawaban untuk masalah ini, bukan?” kata Mr. White.
Namun, situasi berubah drastis saat kami memasuki lingkungan lain, Canaryville.
Tom Stack, seorang penduduk setempat, mengatakan ia “tidak sabar menunggu” kedatangan pasukan Trump
Terjuntai di pagar-pagar yang memisahkan halaman rumput, bendera Stars and Stripes berseliweran bersama bendera kampanye pro-polisi Blue Lives Matter.
Di sini, ancaman Trump untuk memiliterisasi kota Amerika ketiga mendapatkan gaungnya.
“Saya tidak sabar menunggu mereka tiba,” kata Tom Stack, 68, berteriak dari seberang jalan.
“Kita harus singkirkan para kriminal. Kota ini gila, terlalu banyak kejahatan, itu akal sehat,” katanya.
Menurut Mr. White, masalah ini sebagian disebabkan oleh pemotongan dana yang dilakukan pemerintahan Trump untuk program pencegahan kejahatan di Chicago dan tempat lain.
Ini kini menjadi keluhan utama oleh para Demokrat yang menjalankan kota, mengatakan bahwa pendanaan untuk program yang menargetkan perdagangan senjata dari negara bagian dengan hukum senjata yang lebih longgar daripada Illinois sangat penting untuk membendung lonjakan kejahatan kekerasan.
Trump sebelumnya membela pemotongan dana federal untuk proyek pencegahan kejahatan serupa, menuduh kota-kota yang dipimpin Demokrat memiliki kebijakan peradilan pidana “kiri radikal” atau “woke”.