Oleh John Revill dan Oliver Hirt
ZURICH (Reuters) – Raksasa makanan Swiss, Nestle, sedang menghadapi masa sulit setelah CEO-nya dipecat tiba-tiba. Investor dan analis mendesak perusahaan untuk menjadi lebih ramping di pasar konsumen yang sulit ini. Saat ini, pesaing Nestle juga memotong biaya dan bahkan memecah perusahaan untuk meningkatkan kinerja mereka.
Kelompok barang konsumen terbesar di dunia itu menunjuk Philipp Navratil sebagai bos baru minggu ini. Laurent Freixe dipecat karena menyembunyikan hubungannya dengan seorang bawahan. Ini menyebabkan krisis kepemimpinan terbesar perusahaan dalam beberapa dekade.
Tindakan dramatis ini, setelah adanya tuduhan nepotisme, mengaburkan masalah yang lebih besar. Pertumbuhan penjualan mandek, saham perusahaan telah turun 40% sejak 2022, dan biaya membengkak. Tingkat utangnya telah melampaui pesaing seperti Unilever.
Sekarang Nestle memberi sinyal akan masa depan yang lebih ramping. Investor meminta portofolio produk yang lebih kecil dari 2.000 merek, yang berkisar dari makanan hewan Purina hingga kopi Nescafe dan coklat KitKat. Mereka juga minta pengurangan jumlah karyawan dan disiplin biaya.
Nestle tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters untuk artikel ini.
CFO Nestle, Anna Manz, berbicara kepada investor pada Rabu. Dia menyebut kemampuan Navratil yang berusia 49 tahun untuk mendorong pertumbuhan sambil “mendorong penyederhanaan di seluruh organisasi” dalam pekerjaan sebelumnya memimpin Nespresso. Dia menambahkan, veteran Nestle ini akan membawa “kecepatan untuk perubahan”.
Investor dan analis mendesak perusahaan untuk lebih fokus. Hal ini terjadi saat pesaing seperti Kraft Heinz memisahkan diri untuk membuka nilai potensial, dan investor aktivis Elliott Management mengambil saham $4 miliar di PepsiCo dan mendorong perubahan.
“Dengan portofolio yang lebih fokus dan akuisisi yang ditargetkan, Nestle dapat menyalakan kembali pertumbuhan. Ukuran besar saja bukan lagi jaminan sukses di industri makanan,” kata analis Luzerner Kantonalbank, Reto Loetscher.
‘LEBIH RAMPING DAN EFISIEN’
Nestle – yang utang finansial netonya telah naik jadi lebih dari tiga kali laba sebelum pajak, bunga, amortisasi, dan depresiasi (EBITDA) – sudah mempertimbangkan beberapa penjualan. Angka ini naik dari sekitar satu kali pada 2017 dan melampaui Unilever yang bertahan di sekitar dua kali EBITDA dalam periode yang sama.
Di bawah Freixe, Nestle telah mencoba mempersempit fokusnya ke sekitar 30 dari 2.000 mereknya. Mereka memprioritaskan produk termasuk KitKat, Nescafe, dan susu formula bayi NAN.
Pada Juli, perusahaan mengatakan telah meluncurkan tinjauan atas bisnis vitamin yang kurang berkinerja. Ini bisa berujung pada penjualan beberapa merek. Mereka juga mempertimbangkan penjualan divisi airnya atau kemitraan potensial.
Seorang investor top-20 Nestle, yang minta untuk tidak disebutkan namanya, mendesak perusahaan untuk memotong biaya dan menjadi “lebih ramping dan efisien”.
“Nestle perlu fokus pada restrukturisasi yang sangat diperlukan,” tambah Ingo Speich, kepala tata kelola perusahaan dan keberlanjutan di Deka Investment, investor Nestle lainnya.
DISKUSI SOAL PEMECAHAN?
Sementara itu, persaingan semakin ketat. Konsumen, yang terdampak gejolak tarif global dan biaya hidup lebih tinggi, juga mengencangkan ikat pinggang. Ini mendorong beberapa pembeli ke merek supermarket yang lebih murah dan menantang merek-merek besar.
Keurig Dr Pepper mengumumkan pada Agustus rencana untuk bergabung dengan JDE Peet’s dan kemudian memisahkan divisi minuman dingin dan kopinya. Pesaing Nestle, Unilever Anglo-Belanda, memisahkan dan mencantumkan secara terpisah bisnis es krimnya yang dipimpin Magnum, yang punya merek populer seperti Wall’s dan Ben & Jerry’s.
Analis mengatakan skala besar saja sudah tidak cukup, mengingat penjualan Nestle menurun dalam beberapa tahun terakhir.
“Penyusutan portofolio skala besar kemudian juga akan memungkinkan tinjauan menyeluruh terhadap kebutuhan personel kantor pusat,” kata Andreas von Arx, seorang analis di pialang Baader Helvea, yang menyerukan perubahan struktural untuk Nestle.
Jon Cox, seorang analis di Kepler Cheuvreux, menandai penurunan saham dan menunjukkan bagaimana saham Nestle telah dikalahkan oleh pesaing Eropa Unilever dan Danone. Jika Navratil tidak dapat membalikkan keadaan, tekanan akan semakin meningkat.
“Jika perusahaan tidak dapat melakukan reboot grup,” katanya, “orang mungkin akan mulai berbicara tentang pemecahan.”
($1 = 0.8019 franc Swiss)
(Laporan oleh John Revill dan Oliver Hirt, pelaporan tambahan oleh Dave Graham; Disunting oleh Adam Jourdan, Lisa Jucca dan Emelia Sithole-Matarise)