Gambar: [Tampil di sini]
Kalau satu kota seperti Tulsa di Oklahoma bisa dapat hampir 700 keluarga setiap tahun dengan memberikan cek relokasi $10,000—dan 90% dari mereka masih tinggal disana setelah tahun pertama—ini mulai kelihatan bukan cuma trik sesudah pandemi, tapi lebih seperti model baru untuk perkembangan ekonomi.
Itu yang diyakini perusahaan seperti MakeMyMove. Banyak kota kecil dan daerah pedesaan di Amerika bersaing untuk menarik pekerja remote yang berpenghasilan tinggi, yang merasa tidak mampu tinggal di negara bagian asal mereka.
MakeMyMove adalah platform yang memfasilitasi program insentif relokasi, menawarkan keuntungan seperti uang tunai $10,000, akses ke ruang kerja bersama, dan voucher kelas fitness sebagai imbalan untuk mereka pindah ke komunitas itu.
“Uang tunai itu umpan,” kata Evan Hock, COO di MakeMyMove, kepada Fortune. “Tapi tidak ada yang jadi kaya dari insentif $5,000. Jadi itu bukan alasan mereka pindah. Program yang paling sukses untuk mempertahankan orang adalah yang benar-benar berinvestasi untuk menyatukan orang-orang itu ke dalam komunitas lokal.”
Membawa gaji California ke biaya hidup di Midwest
Sejak diluncurkan tahun 2021, 4,000 orang telah pindah menggunakan MakeMyMove, kata Hock. Mayoritas—sekitar 10%—pindah dari California, sementara yang lain dari Texas, Florida, dan Illinois.
“Banyak orang merasa tidak mampu” di negara bagian asal mereka, kata Hock. “Mereka tidak bisa beli rumah, tidak bisa mulai keluarga disana. Dan dalam banyak kasus, mereka bisa menjaga gaji California mereka dan hidup dengan biaya hidup Midwest,” tambahnya.
Penghasilan kebanyakan orang ini dua kali lipat dari pendapatan rata-rata komunitas lokal yang mereka tuju, artinya ada imbal hasil investasi yang besar untuk komunitas-komunitas ini.
Pemodelan internal MakeMyMove, yang dibuat bersama Indiana Public Policy institute, memperkirakan bahwa di Noblesville, Indiana, paket insentif $15,000 membantu menarik 102 keluarga dengan pendapatan rata-rata $138,000 dan menghasilkan dampak ekonomi tahunan lebih dari $10.6 juta.
Di Indiana barat daya, lima county pedesaan menghabiskan $5,500 per keluarga untuk merekrut 93 keluarga dengan penghasilan rata-rata $97,000, menghasilkan $5.4 juta per tahun.
Perusahaan ini mengukur kesuksesan dari hasil jangka panjang: tingkat retensi, pendapatan pajak, dan dampak ekonomi lainnya.
“Sekitar 90% tetap tinggal setelah tahun pertama,” katanya. “Kami temukan bahwa sekitar 70% masih disana setelah tahun ketiga. Untuk setiap $100,000 pendapatan baru yang kami rekrut, itu menghasilkan sekitar $83,000 output ekonomi baru setiap tahunnya.”
Output itu termasuk semuanya, dari pajak gaji sampai pengeluaran konsumen yang “menetes melalui ekonomi.” Sekitar seperempat dari keluarga baru membawa pasangan yang akhirnya mengambil pekerjaan lokal, tambahnya.
Hock mengatakan imbal hasilnya jauh lebih kuat daripada yang biasanya dilihat kota-kota dari metode tradisional perkembangan ekonomi, yaitu memikat seluruh perusahaan dengan keringanan pajak.
“Biaya historis per pekerja untuk komunitas memberikan insentif ke perusahaan untuk relokasi biasanya sekitar $15,000 sampai $20,000 per pekerja,” jelasnya. “Kami datang jauh dibawah itu dalam hal total biaya untuk merekrut rumah tangga individu ini.”
Tulsa dan Indianapolis adalah program andalan, menarik ratusan keluarga per tahun, tapi tempat yang lebih kecil juga melihat hasilnya. Kota-kota pedesaan, komunitas kampus, dan bahkan kota yang pernah kesulitan dengan kehilangan populasi telah menggunakan MakeMyMove untuk mengubah keadaan.
“Setiap jenis komunitas yang kami promosikan di platform telah menemukan audiens target,” kata Hock. “Ini hanya alat untuk mereka untuk jadi ofensif dan mulai merekrut bakat dan populasi.”
Banyak yang pindah mengambil langkah ke tempat yang tidak dikenal: Hock memperkirakan sekitar setengah dari orang yang relokasi melalui situsnya tidak pernah mengunjungi kota tersebut sebelum memutuskan pindah. Daya tariknya, katanya, bukan tentang politik atau bonus satu kali, tapi lebih tentang kualitas hidup yang mereka pikir bisa dibangun: rasa komunitas yang lebih kuat, perumahan yang terjangkau, dan ruang untuk membesarkan keluarga.
Tapi, insentif tunai berfungsi sebagai “trik pemasaran” yang bagus dan membantu mendapatkan perhatian mereka. Program umumnya berkisar dari $5,000 sampai $10,000, meski beberapa kota memberikan lebih banyak. Program Ascend di West Virginia menawarkan $20,000 tunai dan keuntungan luar ruangan seperti tiket park gratis, sementara Rochester, New York, meluncurkan paket $19,000 yang cepat terisi.
“Ada sedikit elastisitas harga,” kata Hock, tapi menambahkan bahwa banyak tempat berhasil dengan bonus yang lebih sederhana.
Dia mengatakan yang akhirnya membuat orang betah di kota bukanlah ceknya, tapi bagaimana mereka disatukan ke dalam komunitas. Tulsa mengadakan acara bulanan dan pertemuan jaringan profesional. Di Indiana, penduduk baru diundang untuk “minum kopi dengan walikota,” atau pendakian grup melalui Hutan Nasional Hoosier.
“Setiap komunitas ini menemukan caranya sendiri untuk menyambungkan orang,” kata Hock. “Itulah yang membuat orang tinggal dalam kerangka waktu lima sampai 10 tahun.”
Permainan jangka panjang
MakeMyMove tidak melihat dirinya sebagai produk dari boom jangka pendek pasca-pandemi. Mereka berkembang cepat, menampung lebih dari 200 kota dan kota kecil di situsnya dengan Michigan dan Wisconsin tumbuh menjadi inisiatif seluruh negara bagian.
“Pertumbuhan melahirkan pertumbuhan,” kata Hock. “Jika kamu kehilangan populasi, kamu akan memiliki lebih sedikit uang untuk berinvestasi, yang berarti lebih banyak orang pergi.”
Perusahaan membingkai programnya sebagai pelengkap untuk investasi yang lebih dalam dalam perumahan dan kualitas hidup, dan awal dari metode baru menuju pembangunan.
“Itu fase baru. Masih ada puluhan juta pekerja remote hanya di AS saja. Kami melihat pertumbuhan kuat di komunitas yang mengadopsi ini sebagai metodologi perkembangan ekonomi baru.”