Rakyat Malawi bersiap untuk memilih pemimpin mereka berikutnya, menyusul lima tahun penuh gejolak yang melibatkan kekacauan ekonomi, bencana alam, serta wafatnya wakil presiden negara itu secara mengejutkan.
Presiden petahana Lazarus Chakwera sedang memperebutkan masa jabatan keduanya, dengan rival utamanya adalah Peter Mutharika, seorang oktogenarian yang juga pernah memimpin negara di Afrika selatan ini sebelumnya.
Transparansi dan keadilan merupakan poin pembicaraan kunci jelang pemilu, mengingat hasil pemilihan presiden Malawi 2019 dibatalkan oleh pengadilan karena terdapat ketidakberesan yang meluas.
Kapan pemilihan umum Malawi dilaksanakan?
Hari pemungutan suara jatuh pada Selasa, 16 September 2025.
Apa yang dipilih oleh rakyat Malawi?
Sebanyak 7,2 juta pemilih terdaftar akan berpartisipasi dalam tiga pemilihan:
Presiden – terdapat 17 kandidat yang dapat dipilih
Parlemen – 229 anggota parlemen daerah pemilihan akan dipilih
Lokal – 509 posisi dewan diperebutkan.
Siapa yang berpotensi menjadi presiden berikutnya?
Lazarus Chakwera (L) dan Peter Mutharika (R) telah berhadapan di kotak suara sebelumnya [AFP/Getty Images]
Dari antara 17 calon, terdapat dua kandidat unggulan yang jelas.
Chakwera dan Mutharika akan kembali berhadap-hadapan di tempat pemungutan suara untuk keempat kalinya – meskipun hasil pertemuan ketiga akhirnya tidak dihitung.
Mutharika pertama kali mengalahkan Chakwera pada 2014, tetapi ketika ia dinyatakan sebagai pemenang atas Chakwera dalam pemilihan berikutnya pada 2019, hasilnya dibatalkan. Chakwera memenangkan pemilihan ulang pada tahun berikutnya.
Lazarus Chakwera – Partai Kongres Malawi (MCP)
Chakwera, seorang mantan dosen teologi dan pengkhotbah, tidak memiliki pengalaman politik ketika ia muncul sebagai pemimpin MCP pada 2013.
Ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada 2014, ia tidak berhasil, namun pada 2020 ia berjaya, mengalahkan petahana, Mutharika, dalam pemilihan ulang yang belum pernah terjadi sebelumnya itu.
Masa jabatan Chakwera ternoda oleh kekacauan ekonomi dan tuduhan korupsi. Namun, pria berusia 70 tahun itu berhasil mengoperasikan kembali layanan kereta api di Malawi untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade. Ia juga mengawasi pembangunan jalan besar di seluruh negeri.
Peter Mutharika – Partai Progresif Demokrat (DPP)
Mutharika, seorang mantan pengacara dan dosen hukum berusia 85 tahun, memimpin Malawi dari 2014 hingga 2020.
Ia adalah adik dari almarhum Presiden Bingu wa Mutharika, yang wafat saat menjabat pada 2012.
Seperti Chakwera, Mutharika juga dibebani oleh tuduhan korupsi dan keterkaitan dengan krisis ekonomi. Namun, para pendukungnya akan berargumen bahwa tingginya tingkat inflasi saat ini (sekitar 27%) adalah bukti bahwa Mutharika mengelola perekonomian lebih baik daripada penerusnya.
Usia Mutharika mungkin menjadi penghalang dalam pemilu kali ini – spekulasi mengenai kesehatannya marak, terutama karena ia jarang terlihat di publik selama masa kampanye.
Kontender lain yang menarik perhatian adalah mantan presiden Joyce Banda (Partai Rakyat), Wakil Presiden petahana Michael Usi (Odya Zake Alibe Mlandu), dan mantan gubernur bank sentral Dalitso Kabambe (UTM).
Apa saja isu kunci bagi para pemilih?
Ekonomi
Malawi telah lama menjadi salah satu negara termiskin di dunia, tetapi beberapa tahun terakhir ini terutama sangat berat.
Negara ini dihancurkan oleh Topan Freddy yang menewaskan ratusan orang pada 2023, kemudian kekeringan melanda Afrika bagian selatan pada tahun berikutnya. Harga pangan melambung tinggi akibat pasokan tanaman yang sedikit, mendorong banyak warga Malawi ke dalam kemiskinan ekstrem.
Para ekonom juga menyatakan masalah inflasi Malawi saat ini sebagian disebabkan oleh kelangkaan mata uang asing – yang dikenal sebagai “forex” – di bank-bank.
Selain itu, Malawi telah terpaksa mendevaluasi mata uangnya dan baru-baru ini lumpuh oleh kelangkaan bahan bakar dan pemadaman listrik nasional.
Korupsi
Ketika Chakwera berkuasa, ia berjanji untuk “membersihkan puing-puing korupsi” yang telah lama menghantui politik Malawi. Pemerintahannya menyatakan telah unggul di bidang ini, tetapi para kritikus – termasuk Gereja Katolik yang berpengaruh – menyatakan bahwa hal tersebut tidak benar.
Skeptisisme muncul tahun lalu ketika jaksa penuntut umum mencabut tuduhan korupsi terhadap tokoh-tokoh ternama.
Selain itu, lembaga anti-korupsi Malawi, Biro Anti-Korupsi (BAK), telah kehilangan direktur sejak mantan bos Martha Chizuma mengundurkan diri lebih dari setahun yang lalu.
Bagi sebagian orang, kegagalan mengangkat kepala baru secara aktif menghambat perjuangan melawan korupsi.
Namun, pemerintahan sebelumnya juga sering dituduh terkait korupsi. Misalnya, BAK menuduh Mutharika menerima suap dari sebuah kontrak untuk memasok makanan ke polisi – ia membantah melakukan kesalahan apapun.
Reputasi Banda ternoda oleh skandal yang dijuluki “cashgate” yang terjadi di bawah pengawasannya. Ia dibebaskan oleh BAK dari segala tuduhan kesalahan.
Kematian mantan wakil presiden
Pada Juni tahun lalu, Wakil Presiden Saulos Chilima meninggal dalam kecelakaan pesawat.
Populer di kalangan pemuda, Chilima memimpin partai UTM dan dapat menjadi penantang kunci dalam pemilihan mendatang, terlebih setelah hubungannya dengan presiden merenggang.
Meskipun dua investigasi—satu dilakukan oleh lembaga kecelakaan penerbangan Jerman dan satu lagi oleh komisi yang ditunjuk pemerintah Malawi—tidak menemukan bukti adanya kecurangan, sejumlah warga Malawi tetap curiga terhadap otoritas.
Partai-partai oposisi telah menambah skeptisisme ini selama kampanye mereka, menyebut partai Chakwera sebagai “Partai Chikangawa” (merujuk pada Hutan Chikangawa, lokasi jatuhnya pesawat).
Ratusan jiwa di Malawi melayang akibat Topan Freddy [AFP/Getty Images]
**Bagaimana pemilihan sebelumnya berlangsung?**
Malawi diperintah oleh MCP sejak kemerdekaan tahun 1964 hingga pemilu multi-partai pertama pada 1994.
Sejak transisi dari negara satu partai, United Democratic Front, DPP, People’s Party, dan MCP semuanya pernah berkuasa.
Kemenangan Chakwera dengan MCP pada 2020 merupakan salah satu momen paling signifikan dalam sejarah politik negara itu.
Pemilu umum telah berlangsung setahun sebelumnya dan Mutharika dinyatakan sebagai pemenang.
Akan tetapi, Pengadilan Konstitusi membatalkan hasil pemilu tersebut dengan alasan telah terjadi manipulasi yang meluas, termasuk penggunaan cairan koreksi Tipp-Ex pada lembar hasil.
Para hakim memerintahkan pemilu ulang pada 2020, dan Chakwera menang dengan 59% suara setelah berkoalisi dengan Chilima.
Meskipun Mutharika menyebut pemilu ulang itu “tak dapat diterima”, Pengadilan Konstitusi mendapat pujian internasional atas perlindungannya terhadap demokrasi dan penolakannya untuk dipengaruhi oleh kekuasaan presiden.
**Bagaimana mekanisme pemilu mendatang?**
Menyusul kontroversi pemilu 2019, Malawi menerapkan sistem baru, di mana seorang kandidat harus meraih lebih dari 50% suara untuk memenangkan kursi kepresidenan dalam satu putaran.
Terdapat kemungkinan besar bahwa kandidat tahun ini tidak akan mencapai ambang batas tersebut dalam pemungutan suara awal, yang berarti pemilu putaran kedua harus diselenggarakan.
MCP dan DPP kemungkinan akan mencoba mengajak partai-partai kecil lainnya untuk bergabung guna mengamankan mayoritas di putaran kedua.
**Akankah pemilu berlangsung bebas dan adil?**
Langkah yang diambil pengadilan pasca pemilu 2019 telah memulihkan kepercayaan sebagian warga Malawi terhadap proses elektoral.
Namun, selama beberapa bulan terakhir, sejumlah organisasi masyarakat sipil dan partai oposisi menuduh komisi pemilihan umum (KPU) memihak MCP, dengan dalih bahwa manajemen puncaknya memiliki hubungan dengan partai pemerintah. KPU telah membantah keras tuduhan keberpihakan tersebut.
Sebuah protes pada Juni yang menyerukan pengunduran diri pejabat tinggi KPU diserang oleh segerombolan pria bertopeng dan bersenjatakan parang, memicu kekhawatiran atas kebebasan berekspresi menjelang pemilu.
Serangan itu bukanlah insiden terisolir—telah banyak laporan tentang kekerasan bermotif politik menjelang pemilu umum.
**Kapan hasil pemilu diketahui?**
Hasil pemilihan presiden akan diumumkan paling lambat tanggal 24 September.
Sementara hasil pemilihan anggota parlemen akan diumumkan paling lambat tanggal 30 September.
**Lebih banyak cerita BBC tentang Malawi:**
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lengkap dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica.
**Podcast BBC Africa** Belum dapat dipastikan kapan persisnya insiden ini berlangsung. Namun, saksi mata melaporkan melihat asap membumbung tinggi sekitar pukul tiga sore. Tim penyelamat masih melakukan evakuasi dan belum memberikan keterangan resmi terkait kondisi korban. Kami masih menunggu konfirmasi lebih lanjut dari pihak berwajib.