Gempa bumi berkekuatan magnitudo 6 mengguncang wilayah timur Afganistan dekat perbatasan dengan Pakistan sesaat sebelum tengah malam waktu setempat pada hari Minggu, menurut United States Geological Survey. Beberapa gempa susulan pun menyusul.
Setidaknya 800 orang tewas dan 2.500 lainnya luka-luka. Episentrum gempa berada pada kedalaman sekitar 8 km, yang oleh para seismolog dianggap dangkal, sehingga menyebabkan guncangan tanah lebih intens dan destruktif, khususnya bagi rumah-rumah dan komunitas yang rapuh.
Sebagian besar gempa bumi terjadi pada kedalaman dangkal, dan dalam penjelasan visual ini, kami menunjukkan mengapa gempa dekat permukaan seringkali menyebabkan kerusakan lebih parah dibandingkan gempa yang lebih dalam, meskipun magnitudonya sama.
Bagaimana gempa bumi terjadi?
Secara sederhana, gempa bumi terjadi ketika Bumi bergetar.
Permukaan Bumi terdiri dari lapisan batuan keras yang terpecah menjadi kepingan-kepingan bergerak bernama lempeng tektonik, yang berada di atas lautan batuan cair panas yang bergerak sambil mendingin, mendorong lempeng-lempeng di sekitarnya. Gempa bumi dan gunung berapi terjadi di permukaan tempat lempeng-lempeng ini bertemu.
Secara teknis, lempeng selalu bergerak tetapi biasanya terkunci bersama, membangun tekanan hingga sesuatu di bawah tanah patah, membebaskannya untuk bergeser sepanjang garis batuan retak yang dikenal sebagai patahan, yang dapat membentang hingga kilometer.
Ketika tekanan tiba-tiba terlepas dan lempeng bergerak, energi meledak ke batuan di sekitarnya.
Bagaimana gempa bumi diukur?
Para ilmuwan menggunakan seismograf, yang dahulu merupakan jarum yang bergoyang untuk merekam guncangan tanah, tetapi kini peralatannya sudah seluruhnya digital.
Ada jaringan global alat ini, serta jaringan lokal dan regional, dan sebagian besar datanya bersifat sumber terbuka serta terhubung secara otomatis. Dengan menggabungkan setidaknya tiga pengukuran, sistem dapat memetakan lokasi, durasi, dan ukuran gempa dengan presisi.
Meskipun ada beberapa cara untuk mengukur gempa bumi, skala yang paling umum merujuk pada magnitudo keseluruhannya, di mana setiap peningkatan satu unit mewakili peningkatan kekuatan sepuluh kali lipat.
Kedalaman juga merupakan faktor kunci, karena sangat mempengaruhi dampak gempa, dengan gempa dangkal biasanya menyebabkan lebih banyak kerusakan.
Mengapa gempa dangkal lebih destruktif?
Bahkan jika dua gempa memiliki magnitudo yang sama, kedalamannya dapat membuat perbedaan besar dalam besarnya kerusakan yang ditimbulkan dan seberapa kuat dirasakan di permukaan. Gempa dangkal cenderung jauh lebih merusak karena energinya memiliki jarak yang lebih pendek untuk ditempuh sebelum mencapai manusia dan bangunan.
Pada gempa yang lebih dalam, sebagian besar energinya terdisipasi saat bergerak melalui lapisan batuan. Sebaliknya, gempa dangkal melepaskan energinya lebih dekat ke permukaan tanah, menghasilkan guncangan yang lebih kuat dan kerusakan yang lebih besar di wilayah berpenduduk.
Biasanya ada tiga pengukuran yang digunakan untuk mengklasifikasikan kedalaman gempa: fokus dangkal (0-70 km), fokus menengah (70-300 km), dan fokus dalam (300-700 km).
Di mana sebagian besar gempa Afganistan terjadi?
Afganistan terletak di salah satu zona seismik paling aktif di Bumi, dengan pegunungan Hindu Kush menjadi titik panas untuk gempa dangkal maupun dalam. Kawasan ini sangat aktif akibat tumbukan tektonik antara Lempeng India dan Lempeng Eurasia.
Tekanan yang sangat besar ini meremukkan dan mematahkan kerak bumi, sementara di Hindu Kush juga mendorong bagian-bagian litosfer untuk tenggelam curam ke dalam mantel. Akibatnya, wilayah Pamir-Hindu Kush di utara Afganistan menyaksikan gempa bumi yang intens, mencapai kedalaman hingga 200 km – suatu fenomena langka secara global.
Sebaliknya, di sepanjang Pegunungan Sulaiman (Pakistan barat dan Afganistan tenggara) dan dekat Sesar Pamir Utama, gempa bumi biasanya dangkal dan destruktif, mengguncang lebih dekat ke permukaan di mana mereka menyebabkan kerusakan paling parah.
Grafik di bawah ini memperlihatkan di mana sebagian gempa bumi paling mematikan terjadi di seluruh Afganistan sejak 1991.