Silicon Valley lagi panik karena AI. Perusahaan-perusahaan buru-buru pakai AI dengan cepat sekali, dewan direksi minta hasil yang lebih cepat, investor nanya ke startup “Di mana AI-nya?” kalau mereka belum ikut tren ini.
Jadinya, CEO datang ke rapat dengan sadar mereka sudah ketinggalan, founder kerja dengan jadwal yang sangat padat, dan pengusaha rela tidak jalan-jalan, tidak liburan, dan jalinan hubungan pribadi jadi berkurang. Begadang sebelum peluncuran produk besar emang biasa di industri tech, tapi ini beda. Tekanannya terasa; revolusi AI bikin senang sekaligus susah, dengan banyak laporan orang kerja 100 jam seminggu atau permintaan agar karyawan kerja 80 jam dalam jangka panjang.
Tapi dari pengamatan langsung, saya pikir ada pandangan lain yang perlu dipikirkan soal bikin bisnis yang tahan lama di masa seperti ini.
Saya pernah bikin dan jual perusahaan dengan harga $2,25 miliar, dan saya tau bahwa pengusaha yang bikin nilai yang bertahan – dan exit yang bagus – bukan mereka yang kerja 100 jam seminggu sampai capek banget. Mereka adalah yang paham bahwa “kesuksesan yang instan butuh tujuh tahun untuk dibangun” dan bahwa kerja 100 jam seminggu untuk waktu lama itu tidak bisa dilakukan terus.
Sukses adalah permainan yang bertambah
Membangun bisnis bukan lari cepat – itu seperti maraton. Di banyak olahraga tim, seperti hoki, metrik “lari cepat berulang” lebih bisa prediksi performa daripada lari cepat sekali. Bisnis juga sama – kamu harus tau kapan harus push, tapi juga harus belajar untuk pulih dengan cepat, dan yang paling penting, bagaimana tetap terus jalan, lagi dan lagi. Nilai yang sebenarnya bukan datang dari kerja tanpa henti untuk satu kuartal. Itu datang dari hal yang bertambah: bakat yang bertambah, keahlian di industri kamu yang bertambah, pengenalan merek dan kepercayaan pelanggan yang bertambah, dan kemampuan produk yang bertambah.
Hal yang bertambah ini cuma terjadi kalau kamu masih di permainan cukup lama untuk melihatnya. Dan kamu cuma bisa tetap di permainan kalau kamu bekerja dengan kecepatan yang bisa dipertahankan.
Saya tahu batas saya dengan susah payah
Bagian dari yang bikin pengusaha atau eksekutif yang matang adalah tahu di mana batas kamu – baik untuk jangka panjang maupun untuk sesaat – dan mencampur mode kerja ini dengan strategi. Ada waktunya untuk sprint dan ada waktunya untuk santai. Kebijaksanaannya adalah tahu mana yang mana.
Waktu saya mulai bisnis pertama di umur 18, saya juga kerja full-time dan kuliah. Kecepatan itu tidak bisa saya pertahankan sekarang, di umur 40-an dan punya anak. Tapi ini yang tidak dilihat orang yang promosikan kerja 100 jam: saya lebih dari gantiin perbedaan jam kerja sedikit dengan pengalaman praktis puluhan tahun, koneksi, dan pengenalan pola.
Kerja 100 jam seminggu itu mitos yang jelas
Jujur saja: banyak klaim kerja 100 jam seminggu itu berlebihan atau tidak bisa dipertahankan. Walaupun mungkin ada orang unik yang beneran bisa pertahankan kecepatan ini, pengalaman pribadi dan penelitian medis konsisten menunjukkan bahwa orang yang kurang tidur jadi kurang produktif.
Yang lebih penting, pengembangan bisnis dan produk itu permainan berisiko tinggi. Kita dibayar untuk buat keputusan penting dalam ketidakpastian, sering tanpa informasi lengkap, dan lalu hidup dengan akibatnya. Kualitas keputusan ini memburuk dengan cepat kalau capek. Apa kamu mau dokter bedah kamu operasi di jam ke-95 minggu kerjanya?
Saat ‘kerja keras’ jadi tanda bahaya
Ini petunjuknya: ketika founder ngaku mereka capek karena kerja terlalu banyak, ada sesuatu yang salah. Ketika founder beneran kerja jam panjang dengan sustainable, biasanya itu kerja karena cinta – mereka dapat energi dari kerjaannya, bukan capek karenanya.
Kepanikan AI sekarang menghasilkan dinamika yang beda. Founder cerita mereka kerja karena paranoia yang dalam, memperlakukan setiap lima belas menit seperti ada harganya, merasa semua hal itu mendesak dan kritis. Ini bukan passion; ini panik. Dan panik jarang hasilkan keputusan jangka panjang yang bagus.
Ini permainan mental, dan kalau kamu dalam mode mental yang salah, kamu tidak akan bertahan cukup lama untuk lihat manfaat dari hal yang bertambah. Kamu akan burnout sebelum model bisnis kamu terbukti, sebelum tim kamu kompak, sebelum produk kamu cocok di pasar.
Perusahaan bohong soal work-life balance (dan itu rugikan semua orang)
Saya harap kebijakan HR, baik di Eropa dan AS, izinkan perusahaan dan individu untuk lebih transparan soal ekspektasi kerja. Tidak apa-apa untuk beberapa founder dan perusahaan untuk push keras – inovasi sering butuh intensitas. Masalahnya muncul ketika ada perbedaan ekspektasi.
Beberapa startup butuh orang yang mau kerja jam startup. Beberapa orang berkembang di lingkungan seperti itu. Masalahnya adalah ketika perusahaan pura-pura tawarkan work-life balance tapi diam-diam mengharapkan kerja 80 jam seminggu, atau ketika kandidat menilai terlalu tinggi etos kerja mereka selama wawancara. Perbedaan ini merugikan semua orang.
AI mengubah segalanya kecuali biologi manusia
Iya, AI adalah perubahan teknologi yang signifikan. Iya, perusahaan perlu beradaptasi. Kebutuhan mendesaknya nyata dan terdokumentasi dengan baik. Namun, hukum fisiologi dan psikologi manusia tetap tidak berubah. Kesuksesan yang sustainable masih datang dari membangun tim yang kuat, membuat keputusan yang baik, dan tetap di permainan cukup lama agar keunggulan kamu bisa bertambah.
Pengalaman saya sendiri membuktikan ini: perusahaan yang saya bangun sampai dijual $2,25 miliar bukan hasil dari kerja 100 jam seminggu. Memang ada banyak kerja keras. Tapi lebih dari itu, itu adalah hasil dari kerja tim yang bagus dan pengambilan keputusan strategis yang konsisten selama bertahun-tahun, membangun sistem yang bisa skalabel, dan menjaga kejernihan mental yang diperlukan untuk navigasi dinamika pasar yang kompleks. Founder yang burnout awal tidak pernah lihat efek pertambahan mereka.
Ironisnya, dalam buru-buru agar tidak ketinggalan oleh AI, banyak yang pakai pola kerja yang hampir pasti bikin bisnis mereka tidak akan bertahan cukup lama untuk dapat manfaat dari revolusi AI apapun yang muncul.
Buat untuk jangka panjang. Tau batas kamu, dan siap untuk fakta bahwa ada orang yang tidak bisa samain itu. Ciptakan keunggulan yang sustainable di seluruh tim. Hal yang bertambah akan urus sisanya.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah hanya pandangan penulis dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.