Pemerintah Korea Selatan mengkritik dokter senior di rumah sakit besar karena mengancam akan mengundurkan diri sebagai dukungan terhadap pemogokan berbulan-bulan yang dilakukan ribuan intern dokter dan dokter magang yang telah mengganggu operasi rumah sakit.
Sekitar 12.000 dokter muda di Korea Selatan telah absen selama sebulan untuk memprotes rencana pemerintah untuk meningkatkan jumlah penerimaan sekolah kedokteran secara drastis. Pejabat mengatakan rencana tersebut dimaksudkan untuk menambah lebih banyak dokter untuk mengatasi masyarakat Korea yang semakin menua, tetapi dokter mengatakan universitas tidak dapat menangani peningkatan tajam secara tiba-tiba dalam jumlah mahasiswa, dan itu pada akhirnya akan merugikan kualitas layanan medis Korea Selatan.
Pemerintah mulai langkah-langkah seminggu yang lalu untuk menangguhkan lisensi dokter yang berpawai setelah mereka melewati batas waktu 29 Februari yang ditetapkan oleh pemerintah.
Pemogokan sekarang mengancam akan memasuki fase kritis karena dokter senior di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul memutuskan pada hari Senin untuk mengundurkan diri secara massal jika pemerintah tidak mengambil langkah-langkah yang dapat menangani sengketa tersebut pada awal pekan depan. Dokter senior di rumah sakit universitas besar lainnya bisa mengambil langkah serupa.
Keputusan itu diambil oleh sebuah komite darurat dari para profesor medis sekolah, kebanyakan dari mereka juga bekerja sebagai dokter di rumah sakit.
“Jika pemerintah tidak mengambil langkah-langkah menuju langkah-langkah yang tulus dan masuk akal untuk menyelesaikan masalah ini, kami memutuskan untuk mengajukan pengunduran diri, mulai dari 18 Maret,” kata Park JaeSeung, pemimpin komite darurat, kepada wartawan pada hari Senin.
Dalam sebuah konferensi pers pada hari Selasa, Wakil Menteri Kesehatan Park Min-soo menyebut keputusan dokter senior sebagai “sangat disayangkan.” Dia mengatakan mereka seharusnya bekerja dengan pemerintah untuk meyakinkan dokter muda untuk kembali bekerja.
“Masyarakat akan kesulitan memahami pengunduran diri kolektif lain yang akan membahayakan nyawa pasien,” kata Wakil Menteri Park.
Dia mengatakan Menteri Kesehatan Cho KyooHong bertemu dengan beberapa dokter muda yang mogok, tetapi dia menolak untuk memberikan rincian pertemuan tersebut, mengatakan para pemogok meminta agar pertemuan dilakukan secara tertutup. Belum ada laporan segera tentang terobosan.
Ini adalah pertemuan pertama antara pemerintah dan para pemogok sejak otoritas mulai mengambil serangkaian langkah administratif pada 4 Maret untuk menangguhkan lisensi para pemogok. Langkah-langkah tersebut termasuk mengirim pemberitahuan kepada para pemogok tentang penangguhan yang direncanakan dan memberi mereka kesempatan untuk merespons sebelum penangguhan mereka berlaku.
Pejabat mengatakan dokter pemogok akan menghadapi penangguhan lisensi minimal tiga bulan dan penuntutan. Belum ada laporan penangguhan yang selesai dilakukan.
Dokter muda yang mogok hanya mewakili sekitar 6,5% dari total 140.000 dokter di negara tersebut. Tetapi di beberapa rumah sakit besar seperti Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul, mereka menyumbang sekitar 30%-40% dari total dokter, membantu dokter senior selama operasi dan menangani pasien rawat inap sambil berlatih. Pemogokan mereka telah menyebabkan pembatalan banyak operasi dan perawatan lainnya di rumah sakit mereka dan membebani layanan medis Korea Selatan.
Pada awal Februari, pemerintah Korea Selatan mengatakan akan meningkatkan kuota penerimaan sekolah kedokteran negara itu sebanyak 2.000 mulai tahun depan, dari batas saat ini sebanyak 3.058 yang tidak berubah sejak 2006.
Pejabat mengatakan rasio dokter per penduduk Korea Selatan adalah salah satu yang terendah di dunia yang telah berkembang, dan bahwa lebih banyak dokter diperlukan untuk mengatasi kekurangan dokter yang sudah lama di daerah pedesaan dan di spesialis yang penting namun berbayar rendah.
Tetapi dokter mengatakan mahasiswa yang direkrut baru juga akan mencoba untuk bekerja di wilayah ibu kota dan di bidang-bidang yang berbayar tinggi seperti bedah plastik dan dermatologi. Mereka mengatakan rencana pemerintah juga akan mengakibatkan dokter melakukan perawatan yang tidak perlu karena persaingan yang meningkat.
Protes dokter gagal memenangkan dukungan publik. Kritikus mengatakan dokter – salah satu profesi yang paling dibayar di Korea Selatan – hanya khawatir tentang kemungkinan pendapatan yang lebih rendah di masa depan.