Delapan bulan lalu, jika ada yang mengatakan bahwa kembalinya MAGA akan secara terang-terangan menghidupkan kembali Konfederasi, pasti akan dicap sebagai alarmis. Tuduhan itu dianggap sebagai kecemasan berlebihan yang khas dari kaum anti-rasis ekstrem atau kaum “woke” — bahwa mereka yang ingin menjadikan Amerika hebat kembali akan, seperti gerakan MAGA pertama (para Redeemer), berupaya menghidupkan kembali perbudakan.
Delapan bulan lalu, adalah tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa hanya karena MAGA menampilkan orang-orang yang mengibarkan bendera pertempuran Konfederasi dalam kerumunan yang menyerbu Capitol, yang tertarik pada “trad wives” dan pencabutan hak perempuan, serta berupaya memastikan buku teks mengulang narasi para pemilik budak bahwa orang-orang yang mereka perbudak menikmati perbudakannya, ada elemen signifikan dalam gerakan itu yang ingin kembali ke kehidupan perkebunan.
Tapi kini, bahkan bagi mereka yang menuduh kami histeris woke, hal-hal tertentu pasti terasa aneh. Pasti terasa mengherankan bahwa monumen Konfederasi seorang “mammy” kulit hitam yang setia kepada pemerkosa sang majikan yang gagah pergi berperang untuk mempertahankan cambuknya, yang diperintahkan untuk dipindahkan dari Arlington National Cemetery pada 2019, kini diperintahkan untuk dikembalikan oleh Menteri Pertahanan. Pasti terasa agak aneh, pengganti PBS yang diusulkan Trump, kartun PragerU tentang Christopher Columbus bermata cerah — terkenal karena memotong tangan anak-anak Pribumi yang tidak mengumpulkan cukup emas — yang mengajarkan anak-anak untuk tidak terburu-buru membuat penilaian negatif tentang perbudakan.
Itu bukanlah alarmisme belaka untuk mengira bahwa orang-orang yang mengibarkan bendera pertempuran Konfederasi mungkin tertarik untuk memulihkan Negara Konfederasi, atau tertarik untuk membalas dendam terhadap leluhur intelektual mereka, para pemilik budak yang menghadapi pendudukan oleh pasukan Union setelah Perang Saudara AS, dengan mengirim pasukan federal untuk menduduki Washington, DC. Tidak absurd untuk berasumsi bahwa mereka akan menyoraki patroli polisi federal yang kini menyebar ke komunitas kulit hitam di seluruh negeri sebagai balas dendam atas pemberontakan kulit hitam setelah pembunuhan George Floyd — sebuah gema dari patroli budak yang menyebar ke perkampungan budak di seluruh negeri setelah pemberontakan budak.
Sejak kemenangan pemberontakan kulit hitam melawan apartheid yang dikodifikasikan AS pada 1960-an, telah ada kekesalan publik terhadap politisi yang meneriakkan “turun dengan [n-word]!” dalam kehidupan publik. Jadi, agar efektif, Konfederasi harus disusun kembali sedikit demi sedikit. Anggota institusi mantan tentara Konfederasi yang par excellence, Ku Klux Klan, tidak lagi ditoleransi, jika mengenakan pakaian lengkap, di Kongres AS. Politisi MAGA tidak bisa berharap efektif jika mereka mengutip langsung dari senator Klansmen sebelumnya seperti Theodore Bilbo dalam perang salibnya melawan kampanye anti-lynching woke: “Begitu orang Etiopia berhidung pesek, seperti unta, memasukkan belalainya ke dalam tenda, dia akan menggulingkan tatanan mapan peradaban Saxon kita.” Sebaliknya, mereka harus menyunting diri menjadi “Jika kita mengimpor Dunia Ketiga, kita menjadi Dunia Ketiga,” dan “Kita tidak akan memiliki negara lagi.”
Konfederasi harus diarak ke alun-alun publik dalam kuda Troya kaca negara anti-woke. Pemulihan patung mammy pencinta Konfederasi “yang diruntuhkan oleh lemming woke” di satu sisi. Pencabutan Undang-Undang Hak Suara di sisi lain. Saran untuk membebaskan Derek Chauvin di sini. Program segregasionis, ahem, “anti-DEI” di sana. Sehingga kini, delapan bulan kemudian, kita akhirnya mencapai titik di mana masuk akal lagi untuk mengubah komunitas kulit hitam menjadi penjara terbuka. Beberapa tahun lalu, supremacis kulit putih Nick Fuentes menyatakan bahwa ia ingin militer dikirim ke komunitas kulit hitam, dan itu ditertawakan. Kini, agen federal meminta warga kulit hitam yang duduk di teras rumah untuk menunjukkan ID mereka dan menangkapi serta mempermalukan mereka secara publik karena merokok. Daftar keinginan supremasi kulit putih telah tercapai di siang hari bolong dengan harga murah: menyimpan tudung putih mereka dalam penyimpanan sementara.
Inilah negara anti-woke itu — perkebunan: Amerika supremasi kulit putih di bawah pendudukan supremasi kulit putih yang lebih terbuka. Tidak ada perbedaan antara kampanye mengakhiri kewaspadaan (wokeness) dan keinginan untuk melihat populasi kulit hitam menderita, betapapun anti-wokeness disajikan sebagai jalan tengah yang masuk akal antara ekstremisme kedua belah pihak — Ku Klux Klan di satu sisi dan tubuh yang mereka gantung di pohon di sisi lain.
Kaum anti-woke yang berkuasa segera berupaya menghidupkan kembali kuil-kuil mereka untuk para pedagang seks anak kulit hitam dan pedagang daging kulit hitam. Mereka segera berupaya membatasi kebebasan kulit hitam dan membalikkan upaya performatif untuk mengurangi penembakan polisi — betapapun tidak tulusnya. Menjadi woke selalu berarti menyelaraskan diri dengan anti-kekulitan dan melawan masyarakat aturan kulit putih — itulah sebabnya ia dibenci di seluruh dunia. Para pemimpin kolonis yang telah berjabat tangan setuju bahwa anti-wokeness adalah paradigma baru, dari grand wizard konservatif hingga gubernur progresif, semua bermaksud sama: melihat perlawanan diejek dan dibongkar.
Orang-orang yang mencela kewaspadaan (wokeness) tidak berbeda dengan orang-orang yang mencela Emansipasi.
Bagi seorang Konfederat, apa sesungguhnya penghapusan perbudakan selain dari campur tangan pemerintah yang keterlaluan? Untuk seorang segregasionis, apa arti integrasi restoran dan sekolah selain dari kegilaan korporasi dan DEI yang kebablasan? Apa yang diperjuangkan para Redeemer abad ke-19, yang diidamkan Ku Klux Klan beranggotakan jutaan orang pada abad ke-20, dan yang ingin dicapai gerakan MAGA abad ke-21 adalah restorasi tiang pencambukan.
Apa lagi hasrat untuk melihat para migran diborgol dan dipaksa berlutut makan seperti anjing, kalau bukan pelampiasan dari keinginan untuk menyaksikan hukuman bagi budak? Bukankah sel penahanan yang sengaja dibuat sempit mengingatkan kita pada palka kapal budak? Tidakkah pemandangan ICE yang menggeledah kota mencari orang berkulit cokelat “ilegal” juga merupakan adegan pemburu budak yang dikirim untuk menangkap pelarian yang bersembunyi dari perkebunan? Bukankah mengirim pengungsi akibat neokolonialisme AS, “imigran ilegal”, untuk disiksa di penjara El Salvador sebagai bentuk deterensi persis seperti perbudakan yang menjual budak yang membangkang ke perkebunan “di Selatan” yang dari sana mereka takkan pernah kembali? Bukankah pemisahan keluarga adalah inti dari balok lelang budak? Perpisahan ibu dari anak, suami dari istri, tanpa cara untuk terhubung kembali, bukankah ini persis gambarannya ketika kereta kuda membawa orang-orang tercinta yang berkulit hitam pergi untuk disiksa di tempat lain dan tak pernah terdengar kabarnya lagi?
Memang begitulah adanya. Orang-orang yang tersenyum melihat foto hukuman gantung abad lalu akan berfoto selfie di “Alcatraz Buaya” hari ini. Orang-orang yang berkumpul untuk menunjuk dan menertawakan keluarga kulit hitam yang dituduh bergantungan di pohon, hari ini akan membanjiri media sosial di kolom komentar setiap penembakan polisi, berkata bahwa pria kulit hitam itu pantas menerimanya. Kaum rasis tidak dicuci otak menjadi tidak toleran oleh pemimpin kultus karismatik hari ini, sama seperti tidak berabad-abad sebelumnya. Kaum rasis menyukai rasialme. Mereka mandi dalam penderitaan kita. Mereka menjegal memorial untuk anak-anak Gaza. Mereka membeli Twitter dan membuka pintu lebar-lebar bagi meme badut blackface. Tidak ada lonjakan kejahatan di DC, sama seperti tidak ada kafilah migran yang menyerbu. Pengerahan pasukan federal di “Kota Cokelat” hanya dilakukan untuk memuaskan nafsu menyaksikan penderitaan kaum terjajah. Tidak ada kebutuhan untuk meneror, melecehkan, dan menahan kami. Mereka melakukannya karena mereka bisa. Masyarakat pemilik budak tidak pernah berubah, tidak peduli berapa banyak politisi liberal baru yang maju ke depan mic pers, mengeluh, “Ini bukan jati diri kita.” Sebenarnya, memang begitulah.
Namun perlu disadari, generasi ini tidak menunggu penyelamatan dari pasukan Union. Sudah sekarang, para politisi berambut licin tua yang menjanjikan kebebasan begitu kami mengaitkan pembebasan kami dengan gerbong kampanye 2028 mereka, mulai khawatir dengan sedikitnya dukungan dari kaum muda. Generasi terjajah ini tidak puas tidur di alas di luar, berharap tuan berikutnya mungkin yang akan membebaskan kita. Mereka melangkah turun dari komidi putar dua partai dan secara emosional melepaskan diri dari Amerika, baik yang Konfederasi maupun yang Bersatu.
Setiap mata rantai belenggu ideologis yang disebut patriotisme itu putus dengan setiap tuntutan agar mereka menyangkal holokaus di Palestina. Dengan setiap penyerahan diri lembaga budaya, setiap pembayaran tebusan lembaga pendidikan kepada pemerintah fasis, perasaan wajib terhadap masyarakat rasis yang diajarkan itu hancur. Dengan setiap pelecehan terhadap migran yang lebih mengingatkan mereka pada keluarga mereka sendiri daripada pada sesama warga yang mendukung gerombolan main hakim sendiri, sebuah sekrup mengendur di borgol kaki yang mengikat mereka ke dinding harapan akan penebusan akhir dari kolonialisme pemukim. Mereka beramai-ramai berpaling dari koloni pemukim genosida dan kecenderungan terbaru Barat menuju Nazisme, dan melihat diri mereka sebagai bagian dari kaum terjajah global yang sudah bangkit. Orang-orang yang dulu kau sebut anjing sekarang menolak menjilat janji akan berakhirnya penindasan rasis dari tanganmu. Mereka membayangkan, mengharapkan, dan membangun masa depan setelah pemerintahan kulit putih. Singa yang tidur telah bangun.