““It’s Never Too Late” adalah sebuah seri yang menceritakan kisah orang-orang yang memutuskan untuk mengejar impian mereka dengan cara mereka sendiri.
Musik live tidak ada lagi. Patrick Milando tidak bisa menyimpulkan hal lain. Tapi mungkin dia bisa beralih.
Pada suatu hari musim panas tahun 2020, puncak pandemi coronavirus, Mr. Milando, seorang pemain horn Prancis, sedang berkendara melalui Times Square yang terkunci, kosong. Saat berusia 67 tahun, dia telah menghabiskan hampir setengah abad sebagai musisi profesional, dari Metropolitan Opera hingga lebih dari satu dekade bersama “The Lion King.” Sekarang musikal itu, bersama dengan begitu banyak hal lain, telah ditutup. Pada usia di mana rekan-rekannya selesai dengan pekerjaan mereka, Mr. Milando mendapati dirinya memikirkan cara baru untuk membayar tagihan – 5.000 kaki di atas cara lamanya.
Kadang-kadang kita melompat dengan senang ke kehidupan yang benar-benar baru. Kadang-kadang kita melompat dengan senang dengan dorongan.
Mr. Milando telah mulai terbang pesawat mesin tunggal sebelum pandemi, tapi hanya sebagai hobi. (Dia telah mencatat sekitar 300 jam waktu terbang.) Sekarang, dia bertanya-tanya, apakah dia benar-benar bisa menjadi pilot profesional? Dia terlalu tua untuk terbang untuk maskapai besar (batas usia adalah 65 tahun), tapi tidak ada batasan usia untuk mengajarkan orang lain terbang.
Mr. Milando menemukan sekolah penerbangan kecil di New Jersey dan memulai perjalanan untuk mendapatkan sertifikat pilot komersial. Para pilot lain di sana cenderung berusia puluhan tahun lebih muda, dan tidak sekali pun dia melihat sesama pemain horn. (Kebanyakan tampaknya bekerja di bidang komputer, katanya.) Tapi dia merasa seperti di rumah; terbang membuka sesuatu di dalam dirinya.
“Ada kebebasan, otonomi. Kamu adalah tuan takdirmu sendiri,” katanya.
Saat ini Mr. Milando, 71 tahun, memiliki dua karier – ternyata kematian musik live telah dibesar-besarkan. Dia membagi waktunya antara orkestra dan langit yang ramah, di mana dia mengajarkan calon pilot seperti dirinya dulu. (Wawancara berikut telah disunting dan disingkat.)
Bagaimana Anda tertarik pada penerbangan?
Menjadi seorang musisi, saya melakukan banyak perjalanan. Saya sangat tertarik dengan aspek terbang. Saya mendapatkan game simulator penerbangan untuk bersenang-senang, ketika anak-anak saya masih kecil. Anda akan mendengar saya berteriak di ruang bawah tanah, “Tarik, tarik!” Ketika saya berusia 60 tahun, istri saya memberi saya pelajaran terbang. Dari situlah saya mendapatkan lisensi pilot swasta.
Apa yang Anda sukai dari terbang?
Sangat tenang. Salah satu waktu yang paling menyenangkan adalah saat Anda melewati awan, dan Anda bergantung pada pelatihan instrumen Anda, lalu tiba-tiba Anda di atas awan dan Anda memiliki panorama yang indah di depan Anda.
Itu sensasi. Saat pertama kali melakukannya, itu mengubah hidup. Mengubah hidup dan menguatkan hidup.
Sepertinya sedikit lebih berisiko daripada bermain horn. Apakah pernah menakutkan?
Yang paling menakutkan adalah mendarat untuk pertama kalinya. Saya ingat saya memiliki opera di West Palm Beach, dan saya di sana dengan instruktur saya pada ketinggian 1.500 kaki, melihat ke bawah ke landasan pacu, berpikir, Yah, saya hanya harus mendarat pesawat ini. Setelah itu, saya merasa seperti akan menangis. Itu begitu intens, dan menakjubkan.
Apa yang mendorong Anda untuk memikirkan terbang secara profesional?
Ketika pandemi datang, semua musisi kami seperti, “Ya ampun, apa yang akan kita lakukan?” Perasaan yang mendominasi adalah bahwa musik akan berhenti; Broadway tidak akan pernah kembali.
Saya ingat suatu hari saya sedang berkendara melalui Times Square dan melihat semua yang terpapan. Itu sangat menakutkan dan saya pikir, Oke, mari kita coba karir No. 2. Saya bukan orang yang suka diam dan tidak melakukan apa-apa.
Jadi bagaimana Anda membuatnya terjadi?
Saya menemukan sekolah penerbangan kecil di New Jersey, bernama Sky Training, dan mendapatkan peringkat komersial saya. Kemudian saya terbang ke Minnesota kemudian musim panas itu untuk mendapatkan peringkat instruktur bersertifikat saya, sehingga saya bisa mengajarkan orang lain terbang. Saya juga mendapatkan peringkat hidroavir, hanya untuk bersenang-senang. Akhirnya saya terbang dengan hidroavir di atas Danau Como di Italia dan melambai ke bawah – siapa yang tinggal di sana? George Clooney?
Pokoknya sekarang saya mengajar orang terbang segala hal mulai dari Cessna mesin tunggal hingga Piper multi-mesin.
Apakah ada persamaan antara musik dan terbang?
Kesuksesan saya sebagai musisi selalu datang saat saya sepenuhnya fokus pada saat itu. Ketika Anda menyingkirkan semua hal eksternal yang terjadi di sekitar Anda. Itu semacam yang harus Anda lakukan ketika Anda menerbangkan pesawat.
Sebagai seorang guru, saya pernah memiliki seorang siswa membeku 100 kaki dari landasan pacu. Saya harus mendorong tangannya dari kontrol dan mengambilnya. Dia mengalami kaku mental, tidak bisa keluar darinya. Anda selalu harus berada pada saat itu.
Seberapa sering Anda terbang sekarang?
Itu bagian sulit karena saya bertanggung jawab atas delapan pertunjukan seminggu di “The Lion King.” Hari Senin gelap, jadi biasanya saya penuhi hari itu dengan siswa, dan hanya menjaga agar tetap terampil dalam terbang pesawat yang berbeda. Kemudian biasanya saya akan mempekerjakan seseorang untuk bermain untuk saya di hari lain minggu itu, dan mengajar lebih banyak orang. Jadi pada akhirnya saya terbang mungkin 15 jam seminggu.
Ada saran untuk orang yang tertarik untuk melakukan perubahan seperti ini, tapi khawatir mereka terlalu tua untuk belajar hal baru?
Saya katakan lakukan saja, benar-benar lakukan saja. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
Apakah Anda selesai melakukan perubahan besar?
Saya seperti hiu, saya harus terus bergerak. Saya sudah menjalani delapan maraton; saya suka belajar bahasa. Sekarang saya agak bertanya-tanya tentang sertifikat Pilot Transportasi Maskapai, A.T.P., sehingga saya bisa mulai mengantar orang ke Karibia. Itu hampir langkah terakhir dalam penerbangan.
Setiap kali saya bilang saya sudah selesai, anak-anak saya bilang, “Ya, saya sudah pernah mendengar itu sebelumnya.” Jadi saya kira saya akan mendapatkan A.T.P. itu.”