Sebagai penulis teknologi hewan peliharaan disini di WIRED, saya tahu betapa jauhnya perkembangan kita sebagai masyarakat yang terobsesi dengan hewan peliharaan. Mulai dari tempat kotoran kucing otomatis dengan kamera bawaan hingga kamera hewan peliharaan interaktif beroda yang melontarkan camilan, jika manusia dapat memimpikannya, hewan peliharaan kita kemungkinan besar telah mengalami hal tersebut.
Untuk sementara waktu, para influencer hewan peliharaan banyak membahas tentang hidrasi. Feed saya dipenuhi trik dan tips untuk meningkatkan konsumsi air kucing yang mengalami dehidrasi kronis, termasuk melalui air mancur minum hewan, yang sejak itu membanjiri pasar. Baru-baru ini, saya terpengaruh untuk mencoba kit tes DNA hewan peliharaan rumahan. Temuan paling menarik dari pengujian ini adalah ditemukannya bahwa kesehatan oral kedua kucing saya buruk. Hal itu membuat saya menyelami lubang informasi dan banyak pencarian untuk "cara menyikat gigi anjing."
Jadi, saya melakukan banyak riset, menguji beberapa produk kesehatan oral hewan, berbicara dengan para ahli, dan menemukan bahwa Anda benar-benar harus menyikat gigi hewan peliharaan Anda—setiap hari jika memungkinkan, atau setidaknya beberapa kali seminggu. Izinkan saya membagikan pengetahuan yang saya peroleh dengan susah payah, sehingga Anda dapat meningkatkan kualitas hidup hewan peliharaan tanpa kehilangan jari.
Daftar Isi
Manfaat Menyikat Gigi Kucing dan/atau Anjing
Sama seperti pada manusia, kesehatan oral kucing atau anjing sangat terkait dengan seluruh tubuh mereka, secara signifikan mempengaruhi kesehatan keseluruhan mereka dan berpotensi memperpanjang umur. Berikut adalah beberapa manfaat terpenting dari menyikat gigi mereka:
Mencegah penyakit gigi: Menyikat secara teratur membantu membersihkan gigi, mengurangi penumpukan plak yang dapat berkembang menjadi karang gigi dalam hitungan hari. "Karang gigi menjebak bakteri di bawah garis gusi, menyebabkan gingivitis, kerusakan gigi, dan pada akhirnya penyakit periodontal," kata dokter hewan Berkcan Yanar. Penyakit periodontal menyebabkan nyeri mulut dan menyebabkan resesi gusi, kehilangan gigi, dan bahkan terkadang merusak tulang rahang. Kucing bahkan dapat mengembangkan lesi resorptif jika tidak diobati—area yang menyakitkan di mana gigi sebenarnya mulai rusak dan mulut meradang parah.
Membantu mengatasi bau mulut: Tidak hanya bau mulut tidak menyenangkan, hal itu dapat menjadi indikasi infeksi atau ketidakseimbangan bakteri yang berpotensi berbahaya di mulut hewan peliharaan Anda. Menyikat membantu menjaga kesegaran sehingga Anda benar-benar ingin mencium bayi berbulu Anda lagi.
Mencegah masalah kesehatan lebih lanjut: Infeksi juga dapat menyebar ke luar mulut. Bakteri dari mulut dapat berjalan dalam aliran darah dan menginfeksi organ vital seperti jantung, ginjal, dan hati.
Meningkatkan kualitas hidup mereka: Menyikat gigi adalah salah satu cara termudah dan paling hemat biaya untuk menjaga kesehatan keseluruhan hewan peliharaan dan mengurangi kebutuhan untuk kunjungan ke dokter hewan yang mahal (atau traumatis). Dan saat Anda terbiasa menyikat dan menjadi lebih sadar seperti apa biasanya bagian dalam mulut hewan peliharaan Anda, Anda dapat lebih mudah mendeteksi sesuatu sebelum menjadi masalah yang lebih besar.
Tanda Peringatan Kesehatan Oral yang Buruk
Bau mulut yang signifikan, atau dikenal sebagai halitosis.
Gusi merah atau berdarah, yang dapat mengindikasikan gingivitis.
Gigi goyang atau hilang (yang sebelumnya ada).
Akumulasi kalkulus gigi, atau karang gigi, (yang terlihat coklat) pada gigi. "Kalkulus adalah penumpukan padat pada gigi yang menyediakan tempat persembunyian bagi bakteri untuk bereplikasi," kata profesor kedokteran hewan Julie Hunt. "Replikasi bakteri di mulut juga dapat memicu gingivitis dan penyakit periodontal, yang dapat mengakibatkan kehilangan gigi."
Kebiasaan makan telah berubah. Hanya dengan mengamati pola makan hewan peliharaan adalah salah satu cara termudah (dan paling tidak invasif) untuk memantau kesehatan oral. Jika mereka mulai mengeluarkan air liur atau menggaruk mulut, makan dengan hati-hati, mulai memilih satu sisi mulut, semakin sering menjatuhkan makanan, atau tampak enggan makan, ini semua adalah tanda-tanda memburuknya kesehatan oral. Bahkan hal-hal seperti pembengkakan di bawah mata, yang "biasanya menandakan gigi yang abses," kata Yanar.
Jika Anda memperhatikan salah satu gejala ini, segera jadwalkan janji dengan dokter hewan dan mulailah rutinitas kesehatan oral.
Basepaws
Breed + Health Cat DNA Test
Saya mengambil tes DNA Basepaws dan menemukan bahwa kebersihan oral kucing saya buruk.
Hewan Tertentu Mungkin Memiliki Predisposisi
Semua hewan peliharaan rentan terhadap penyakit periodontal dari perawatan oral yang buruk, jadi semua kucing dan anjing memerlukan perawatan gigi. Namun, ada beberapa ras yang lebih rentan terhadap penyakit oral, jadi perhatikan ekstra mulut mereka dan lebih proaktif dalam perawatan jika Anda memiliki jenis-jenis ini.
Anjing ras kecil sangat rentan terhadap kehilangan gigi dan kehilangan tulang yang mengelilingi gigi. Ras seperti Yorkies, Chihuahua, dan dachshund sering memiliki gigi berjejal, yang menjebak makanan dan menyebabkan pertumbuhan berlebih bakteri yang berpotensi berbahaya.
Kucing dan anjing brachycephalic, atau bermuka pesek atau datar (misalnya, bulldog, Frenchies, kucing Persia) lebih rentan terhadap masalah gigi dan kerusakan akhir karena gigi mereka terkompresi dalam ruang yang lebih kecil dan lebih sulit untuk menghilangkan penumpukan karang gigi di antara gigi.
Kucing yang lebih tua pada umumnya lebih rentan terhadap penyakit gigi (itulah mengapa Anda sering mendengar tentang kucing tua yang perlu mencabut gigi mereka). Kucing dapat mengembangkan lesi resorptif yang disebutkan sebelumnya, di mana gigi sebenarnya mulai rusak saat masih di gusi, yang menyebabkan rasa sakit yang sangat besar.
Seberapa Sering Anda Harus Menyikat?
"Saya merekomendasikan menyikat setiap hari jika memungkinkan, tetapi bahkan menyikat tiga atau empat kali seminggu dapat sangat memperlambat penumpukan plak," kata Yanar. Semua ahli yang saya ajak bicara merekomendasikan menyikat setiap hari, tetapi menyuruh pemilik untuk mencoba menyikat setidaknya tiga kali seminggu sebagai minimum.
Cara Menyikat Gigi Hewan Peliharaan Anda
Petrodex
Dental Care Kit (Cats)
Petrodex
Dental Care Kit (Dogs)
Perkenalkan menyikat gigi secara perlahan, dengan pertama-tama membiarkan hewan peliharaan Anda menjilat pasta gigi hewan dari jari Anda. Kemudian oleskan pasta gigi pada sikat dan biarkan mereka menjilat dari sana. Saya membiarkan kucing saya Clover menggigit sikat gigi dan memulai dari sana, karena bulu sikat akan bergerak di antara gigi. Kucing saya bisa sangat gelisah, jadi saya menaruhnya di pangkuan saya (satu per satu) dan menarik ke atas atau ke bawah bibir mereka saat menyikat. Jika Anda memiliki anjing yang lebih besar, mungkin lebih mudah untuk membuat mereka duduk atau mengangkangi mereka dari atas untuk mendapatkan akses penuh ke mulut.
"Biarkan hewan peliharaan Anda menjilat sedikit pasta gigi hewan beraroma—ras unggas, daging sapi, atau ikan populer—dari jari Anda selama beberapa hari sehingga mereka mengasosiasikannya dengan sesuatu yang menyenangkan. Kemudian perkenalkan sikat gigi berbulu halus atau sikat jari," kata Yanar. "Letakkan sikat pada sudut 45 derajat ke garis gusi dan sikat dalam lingkaran kecil di sepanjang bagian luar gigi, fokus pada geraham belakang dan gigi taring, di mana plak paling sering menumpuk. Tingkatkan hingga 30 hingga 60 detik menyikat per sisi. Tisu gigi, bilas oral, dan kunyah gigi yang disetujui dokter hewan juga bisa menjadi tambahan yang bagus tetapi tidak boleh menggantikan menyikat."
Produk yang Digunakan
Pasta gigi enzimatik khusus hewan peliharaan
Sikat gigi berbulu halus ukuran kecil untuk hewan atau penutup jari berjeruji
"Selalu gunakan pasta gigi enzimatik khusus hewan peliharaan. Jangan pernah menggunakan pasta gigi manusia, karena dapat mengandung fluoride dan pemanis buatan xylitol, yang keduanya beracun bagi anjing," kata dokter hewan berlisensi Liza Cahn. "Produk gigi yang disetujui oleh Dewan Kesehatan Oral Veteriner juga dapat digunakan selain menyikat, atau jika menyikat tidak memungkinkan, untuk membantu meningkatkan kesehatan oral."
Ada cara lain (selain menyikat) yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan kesehatan oral pada hewan peliharaan Anda. Di bawah ini adalah beberapa produk gigi yang telah saya coba dan sukai.
Whimzees
Natural Dental Treats
Uproot Clean
Pet Dental Finger Wipes
Camilan gigi untuk kucing atau kunyah untuk anjing yang memiliki tekstur berpori membantu melawan penumpukan plak dan memiliki tambahan vitamin dan mineral untuk meningkatkan kesehatan oral.
Tip pro: cari kunyah gigi apa pun yang didukung oleh Dewan Kesehatan Oral Veteriner (akan ada label "Diterima VOHC").
Bubuk gigi atau aditif air untuk kucing atau anjing yang memberikan cara licik bagi pemilik untuk meningkatkan biome oral yang sehat dan kesehatan gigi. (Saya telah memesan Bubuk Gigi Pet Honesty ($21), tetapi belum sampai pada saat penulisan.)
Tisu gigi tidak boleh sepenuhnya menggantikan menyikat dengan bulu sikat menggunakan pasta gigi enzimatik, tetapi mereka dapat melengkapi sesekali atau digunakan selain menyikat dengan bulu sikat. Saya telah menggunakan Tisu Gigi Uproot Clean ($20) serta tisu mata dan telinga mereka, yang semuanya dapat digunakan untuk kucing dan anjing.
Pembersihan Profesional oleh Dokter Hewan
Seperti manusia, kucing dan anjing harus mendapatkan pembersihan profesional setidaknya setahun sekali (Anda mungkin memerlukan setiap enam hingga sembilan bulan atau lebih jika Anda memiliki ras yang rentan terhadap masalah oral, seperti pug atau kucing Persia). Dalam pemeriksaan ini, untuk keselamatan hewan dan dokter hewan, hewan akan dibius, dan dokter hewan akan melakukan pemeriksaan dan pembersihan menyeluruh.
"Pembersihan profesional memungkinkan kami tidak hanya membersihkan mahkota yang terlihat tetapi juga di bawah garis gusi, area yang tidak dapat dijangkau pemilik di rumah. Saat di bawah anestesi umum, kami melakukan pemeriksaan oral menyeluruh, membersihkan gigi di atas dan di bawah garis gusi, memoles enamel untuk memperlambat penumpukan plak di masa depan, dan biasanya melakukan rontgen gigi untuk mencari penyakit tersembunyi," kata Yanar.
Karena mendapatkan pembersihan profesional juga termasuk pemeriksaan oral dan radiografi, dokter hewan dapat "mendiagnosis gigi patah, rusak, atau terinfeksi. Dokter akan mencatat semua permukaan gigi—menyelidiki kantong jaringan yang tidak menempel dengan kuat, pertumbuhan atau tumor, peradangan, pendarahan, atau gigi goyang—dan akan mengambil rontgen untuk melihat di bawah garis gusi," kata dokter hewan Stephanie Liff.
Temui Para Ahli
—
Nyalakan dengan akses tak terbatas ke WIRED. Dapatkan liputan terbaik dan konten pelanggan eksklusif yang terlalu penting untuk diabaikan. Berlangganan Hari Ini.