WASHINGTON (AP) — Pemerintahan Presiden Donald Trump mengambil alih pengelolaan Union Station dari Amtrak. Ini adalah contoh terbaru di mana pemerintah federal menggunakan kekuasaannya atas ibu kota negara.
Menteri Perhubungan Sean Duffy mengumumkan pengambilalihan ini pada hari Rabu bersama Presiden Amtrak Roger Harris di pusat transportasi utama Washington. Pemerintah federal memang pemilik Union Station, yang letaknya dekat dengan Gedung Capitol.
Duffy mengatakan stasiun itu sudah "mulai rusak dan tidak terawat" padahal seharusnya menjadi "kebanggaan" untuk District of Columbia. Dia bilang langkah pemerintahan Republik ini akan membantu mempercantik tempat bersejarah dengan cara yang hemat biaya dan sesuai dengan visi Trump.
"He ingin Union Station jadi cantik lagi. Dia ingin transportasi aman lagi. Dan dia ingin ibu kota kita hebat lagi. Hari ini adalah bagian dari itu," kata Duffy.
Ini adalah usaha terbaru Trump untuk menempatkan kota di bawah kendalinya. Beberapa minggu terakhir, Trump menambah jumlah penegak hukum federal dan agen imigrasi di jalanan kota, sekaligus mengambil alih Departemen Polisi Metropolitan dan mengerahkan ribuan anggota Garda Nasional. Minggu lalu, Trump mengatakan dia ingin $2 miliar dari Kongres untuk mempercantik Washington.
Duffy bilang pemerintah federal bisa mengelola stasiun kereta api dengan lebih baik dan menarik lebih banyak toko serta restoran. Hasil pendapatannya akan dipakai untuk perbaikan stasiun yang dibuka tahun 1907 ini. Sejak dibuka, gedung dengan pilar-pilar bergaya Romawi ini sudah melalui banyak perubahan pengelolaan dan naik turun dalam hal kebersihan, keamanan, dan perbaikan.
Walikota Muriel Bowser mengatakan memutakhirkan pusat transit yang melayani berbagai jalur kereta dan bus akan menjadi "inisiatif yang hebat" untuk pemerintah federal karena kota tidak mampu membayar biayanya.
"Stasiun ini sudah lama tidak mendapatkan dana yang diperlukan untuk renovasi," kata politisi Demokrat itu dalam konferensi pers terpisah.
Pasukan Garda Nasional telah berpatroli di dalam dan sekitar Union Station sejak Trump mengumumkan upaya anti-kejahatan bulan ini. Wakil Presiden JD Vance dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth diteriaki oleh para penentang intervensi federal ketika mereka mengunjungi pasukan di sana minggu lalu.
Duffy sudah menekan Amtrak tentang kejahatan di stasiun dalam surat Maret lalu kepada kepala operasionalnya dan meminta rencana terbaru untuk meningkatkan keamanan publik di sana.
Wakil menteri perhubungan, Steve Bradbury, menyebutkan atap baru dan toilet umum baru sebagai bagian dari upgrade senilai $170 juta yang dia katakan diperlukan di stasiun itu.
Kereta api berkecepatan tinggi baru Amtrak, NextGen Acela, akan mulai melayani Northeast Corridor pada hari Kamis, kata Harris, Presiden Amtrak. Kereta ini bisa berjalan sampai 160 mph, sekitar 10 mph lebih cepat dari kereta Acela yang digantikannya. Duffy dan para pejabat dari acara Union Station naik salah satu kereta baru itu untuk perjalanan perdana ke Stasiun Penn di New York.
Union Station punya sejarah naik turun selama hampir 120 tahun.
Pada tahun 1981, setelah hujan mulai masuk melalui langit-langit, National Park Service, yang memiliki yurisdiksi di beberapa area sekitar stasiun, menyatakan gedung itu tidak aman. Stasiun ditutup selama lima tahun untuk renovasi dan Presiden Ronald Reagan menandatangani Undang-Undang Pengembangan Kembali Union Station untuk membantu mendanai dan mengorganisir kebangkitannya.
Baru-baru ini, gedung itu mengalami masa-masa sulit selama pandemi COVID. Jumlah pengunjung turun drastis karena penumpang menghindari transportasi umum dan banyak toko di stasiun tutup. Tapi tiga tahun terakhir sudah ada sedikit pemulihan.
Stasiun ini kadang menjadi tempat bagi tunawisma yang mencari tempat tinggal di dalam atau berkemah di tenda di Columbus Circle di depan gedung. Banyaknya tenda mendorong Park Service membersihkan perkemahan di depan stasiun pada Juni 2022.
Kendali dan pengelolaan gedung fisiknya juga sudah berganti-ganti selama bertahun-tahun.
Memperkenalkan Fortune Global 500 2025, peringkat pasti perusahaan-perusahaan terbesar di dunia. Jelajahi daftar tahun ini.