Warga Uganda mengkritik kesepakatan dengan pemerintahan Presiden AS Donald Trump untuk menerima deportasi dari Amerika Serikat. Mereka mempertanyakan absennya persetujuan dari parlemen negara Afrika Timur tersebut dan mengisyaratkan bahwa perjanjian ini merupakan cara untuk meredakan tekanan politik terhadap Presiden Yoweri Museveni.
Setelah menghadapi sanksi dari Washington yang menargetkan banyak pejabat pemerintah, termasuk ketua parlemen, “Museveni akan senang” untuk bertransaksi dengan AS, ujar Ibrahim Ssemujju, seorang anggota parlemen yang merupakan tokoh oposisi terkemuka. “Dia akan bertanya, ‘Kapan Anda membawa mereka?'”
Pejabat Uganda sedikit merilis detail tentang kesepakatan itu, meskipun mereka telah menyatakan lebih memilih untuk menerima orang yang dideportasi dengan asal-usul Afrika dan tidak menginginkan orang-orang dengan catatan kriminal.
Namun, negara ini didorong sebagai lokasi deportasi bagi tahanan yang terkenal, Kilmar Abrego Garcia, seorang pria dari Maryland dan kelahiran El Salvador yang didakwa melakukan penyelundupan manusia.
Abrego Garcia telah menjadi wajah dari kebijakan anti-imigrasi keras Trump. Ia memiliki istri dan anak-anak warga Amerika, telah tinggal di negara bagian Maryland selama bertahun-tahun, dan memiliki status hukum terlindung sejak 2019 ketika seorang hakim memutuskan ia tidak dapat dideportasi ke El Salvador karena dapat dirugikan di negara asalnya.
Ia ditahan pada hari Senin oleh petugas imigrasi di Baltimore. Departemen Keamanan Dalam Negeri AS menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Abrego Garcia “sedang diproses untuk dikeluarkan ke Uganda”.
Ia sebelumnya telah dideportasi sebagai salah satu dari lebih dari 200 orang yang dikirim pemerintahan Trump tahun ini ke penjara mega CECOT El Salvador sebagai bagian dari tindakan keras Trump terhadap pengungsi, imigran, dan pencari suaka di AS. Kasusnya tetap menjadi titik pemicu utama bagi pemerintahan Trump dalam tindakan keras anti-imigrasinya. Pengacara Departemen Kehakiman mengakui bahwa warga negara Salvador tersebut telah dideportasi secara keliru karena “kesalahan administratif”.
Abrego Garcia dipukul secara brutal dan mengalami penyiksaan psikologis di penjara El Salvador, menurut pengacaranya.
‘Seluruh skema ini berbau busuk’
Tanpa pengawasan parlemen, “seluruh skema ini berbau busuk,” kata Mathias Mpuuga, yang hingga baru-baru ini merupakan pemimpin oposisi di Parlemen Uganda.
Ia mengatakan perjanjian dengan AS membuatnya “agak bingung” karena Uganda kesulitan merawat pengungsi yang melarikan diri dari konflik di negara-negara tetangga, seperti Republik Demokratik Kongo, Sudan Selatan, dan Sudan.
Perjanjian itu, kata beberapa warga Uganda, hanya masuk akal sebagai masalah “kepantasan ekonomis” bagi pemerintah Uganda. Namun, masih belum jelas apa sebenarnya yang diterima otoritas Uganda sebagai imbalan untuk menerima orang yang dideportasi. Analis berspekulasi bahwa Uganda tengah mencari perjanjian dagang yang lebih baik dan ingin berada dalam buku baik Trump.
Okello Oryem, wakil menteri yang menangani hubungan internasional, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa kesepakatan seperti itu adalah “omong kosong belaka”. Ia membuat pernyataan tersebut sehari sebelum sekretaris tetapnya mengonfirmasi bahwa suatu perjanjian telah ada untuk menerima individu yang “enggan atau mungkin memiliki kekhawatiran untuk kembali ke negara asal mereka”.
Dipercaya bahwa negosiator untuk Uganda melapor langsung kepada Museveni, yang telah berkuasa di negara tersebut selama empat dekade dan yang, menurut kelompok hak asasi manusia, mengawasi pemerintah yang melakukan pembunuhan di luar hukum, penangkapan terhadap anggota oposisi, dan serangan terhadap jurnalis.
Untuk sebagian besar masa kekuasaannya, Museveni secara luas dipandang sebagai sekutu kuat AS, terutama untuk dukungannya terhadap operasi kontraterorisme di Somalia ketika ia mengerahkan pasukan di sana untuk memerangi kelompok al-Shabab yang terkait dengan al-Qaeda.
Namun, posisinya di Washington telah mengalami penurunan tajam dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintahan Presiden sebelumnya Joe Biden memberi tekanan pada pemerintahannya atas korupsi, kekhawatiran tentang hak-hak LGBTQ, dan pelanggaran hak lainnya, serta daftar panjang pejabat Uganda yang menghadapi sanksi.
Komunitas LGBTQ Uganda menghadapi penganiayaan yang semakin intens setelah pemberlakuan undang-undang anti-gay yang keras dua tahun lalu, menurut laporan yang dirilis pada Mei oleh Human Rights Watch, yang menyatakan bahwa otoritas Uganda telah “melakukan diskriminasi dan kekerasan yang meluas” dan “menyebarkan misinformasi serta kebencian terhadap orang LGBT” sejak undang-undang 2023 diberlakukan.
Selain Ketua Parlemen Anita Among, sekutu kunci Museveni, pejabat Uganda yang disanksi AS termasuk kepala lembaga pemasyarakatan saat ini, mantan kapolri, mantan wakil komandan angkatan darat, dan mantan menteri pemerintah.
Bagi Museveni, kesepakatan dengan AS untuk menerima orang yang dideportasi diinginkan “untuk alasan politik dan mungkin ekonomis”, kata Marlon Agaba, kepala kelompok antikorupsi terkemuka di Uganda.
Kesepakatan itu meredakan tekanan pada Museveni dan mungkin datang dengan peluang dagang, ujar Agaba, direktur eksekutif Anti-Corruption Coalition Uganda.
“Pemerintahan Trump adalah tentang kesepakatan, tentang membuat perjanjian, dan setiap strongman akan menyambut itu,” katanya.
Pada bulan Juli, AS mendeportasi lima pria dengan latar belakang kriminal ke kerajaan Afrika Selatan Eswatini dan mengirim delapan orang lagi ke Sudan Selatan. Rwanda juga telah menyatakan akan menerima hingga 250 orang yang dideportasi dari AS.