Harus diakui, Danny DeVito sering diremehkan sebagai sutradara komedi. Bintang film yang menjadi penyelamat It’s Always Sunny in Philadelphia ini memang dikenal luas lewat segudang penampilan di film dan TV (seperti Taxi) yang sangat lucu dan tak terlupakan. Tapi dia juga menyutradarai film-film berkesan seperti Matilda yang whimsical, parodi gelap Strangers on a Train berjudul Throw Momma from the Train, film Death to Smoochy yang terinspirasi Barney dan sayangnya kurang dihargai, serta komedi sengit The War of the Roses. Bahkan, pengaruh DeVito begitu besarnya sehingga saat membahas remake The War of the Roses yang tidak ia libati, saya tak bisa tidak menyoroti kontribusinya pada dunia komedi — sebagian karena DeVito tak mungkin memberikan kita The Roses.
Secara teori, The Roses terdengar sensasional.
Diadaptasi dari novel Warren Adler yang sama dengan film DeVito tahun 1989, naskah modern ini ditulis oleh Tony McNamara, yang skenarionya untuk The Favourite dan Poor Things membuatnya meraih nominasi Oscar dan pujian kritis. Menjanjikan, The Roses menyatukannya kembali dengan Olivia Colman, bintang komedi gelap pemenang Oscar dari The Favourite, seorang aktris yang telah membuat kritikus ini terbahak sejak serial Inggris Peep Show. Dan dia dipasangkan dengan Benedict Cumberbatch, yang kurang dikenal di komedi namun telah bereksperimen dengan film seperti The Phoenician Scheme dan The Grinch.
Ditambah dengan pemeran pendukung yang penuh bintang komedi seperti Andy Samberg, Kate McKinnon, Allison Janney, Sunita Mani, Ncuti Gatwa, Jamie Demetriou, dan Zoë Chao, The Roses seharusnya dipenuhi tawa, dari yang ringan hingga terbahak-bahak. Namun, film ini tidak begitu lucu. Saya menyalahkan sutradara Jay Roach.
The Roses Tidak Cukup Lucu atau Galak.
Credit: Jaap Buitendijk / Searchlight Pictures
The War of the Roses-nya DeVito dibingkai sebagai perumpamaan tentang perceraian, diceritakan oleh sang sutradara sendiri yang memerankan teman dan pengacara cerai pasangan utama, bertindak sebagai narator bijak sepanjang naik turunnya hubungan keluarga Roses selama puluhan tahun. Dari awal, pendekatan McNamara memilih sesuatu yang berbeda dengan memperkenalkan narasi dari perspektif pasangan Roses sendiri, Ivy (Colman) dan Theo (Cumberbatch). Dengan nada nyanyian, mereka merefleksikan bagaimana film akan berakhir (sesuai film pertama), tapi dengan sikap yang mengejutkan optimis. Meski akan ada kejutan pada konteks narasi ini, perubahan riang ini mencerminkan pergeseran tonal keseluruhan dari versi 1989 yang tajam dan remake 2025 yang anehnya cenderung ringan.
Alur utamanya tetap sama: Theo dulunya pencari nafkah, sementara istrinya, jenius baking yang bisa membuat kreasi kuliner menakjubkan berbentuk landmark, mengurus dua anak mereka — yang menjadi terlalu gemuk menurut Theo. Ketika kariernya mengalami kemunduran, karier istrinya justru naik! Dan rasa dendam tumbuh. Theo mengurus anak-anak, menjauhkan mereka dari makanan manis dan mengarahkannya ke olahraga. Ivy bekerja lembur dan mengalami dunia dewasa yang terasa semakin jauh dari Theo. Saat perceraian datang, itu menjadi persengketaan sengit, berpusat pada siapa yang mendapatkan rumah impian mereka.
Twist barunya adalah sang suami adalah seorang arsitek yang membangun rumah impiannya dengan keuntungan dari restoran-restoran istrinya. Jadi, Theo tak mau melepas mahakaryanya, dan Ivy — kesal atas perpisahan — tak mau memberikannya justru karena Theo menginginkannya. (Di film DeVito, sang suami adalah pengacara yang istrinya membeli dan memimpin renovasi rumah, yang dia bayar.) Serangkaian lelucon yang semakin kekanak-kanakan menjadi semakin berbahaya, bahkan mematikan. Dan meski beberapa dialog dan siasat balas dendam terasa keras, banyak leluconnya tidak tepat sasaran. Apa yang terjadi?
Mashable Top Stories
Jay Roach Kurang Tajam untuk The Roses.
Credit: Lara Cornell / Searchlight Pictures
Harus diakui, Roach berhasil menggambarkan Ivy dan Theo sebagai pasangan yang dulu sangat jatuh cinta. Adegan pertemuan pertama mereka terasa mendebarkan dan panas, memuncak dengan keduanya bergegas ke freezer restoran untuk bercinta cepat sebelum bahkan saling mengenal nama. Sikap tidak hormat terhadap tata krama umum ini muncul sepanjang film, mencerminkan impulsivitas bersama saat mereka saling melontarkan sindiran kejam tapi lucu bahkan bagi satu sama lain, atau meninggalkan pesta makan malam yang membosankan dengan memalsukan keadaan darurat yang sangat aneh.
Cumberbatch dan Colman memiliki chemistry yang solid di adegan-adegan seperti ini, dan keduanya memiliki intensitas yang menghancurkan untuk melontarkan dialog McNamara yang paling menyengat. Namun nada yang ditawarkan Roach sangatlah biasa-biasa saja. Pukulan terasa ditahan di hampir setiap kesempatan. Komentar jahat hampir langsung dimentahkan oleh katarsis emosional, entah itu ledakan teriakan atau pembenaran yang ceria.
Roses-nya Roach kekurangan daya tarik gothic milik DeVito, yang membuat bintang-bintangnya berakting dengan teatrikal hampir seperti sinetron sambil melontarkan kata-kata kasar diiringi score musik yang riuh, seperti badai yang sedang mengumpul. Sebaliknya, nada Roach lebih luas, mirip dengan hits-nya seperti Meet the Parents atau remake-nya yang similarly lackluster Dinner for Schmucks. Semangat, kelucuan, dan keberanian yang ia bawa ke Austin Powers sudah lama tertinggal. Dan The Roses lebih buruk karena ketiadaannya.
Baru di act terakhir Roses meningkatkan perang mereka ke tingkat komedi yang membara seperti yang diisyaratkan di trailer, dan pada saat itu terasa terlalu sedikit dan terlalu terlambat dalam hal semangat atau gaya. Lebih buruk lagi, transisi dari komedi Amerika yang ringan dengan lelucon jahat sesekali terasa sangat janggal ketika sampai pada titik di mana mereka benar-benar bermaksud membunuh satu sama lain. Alih-alih jalur tak terelakkan yang pernah diperingatkan pengacara DeVito, act terakhir The Roses terasa seperti kita memasuki film yang sama sekali berbeda.
Kate McKinnon Salah Peran di The Roses.
Credit: Jaap Buitendijk / Searchlight Pictures
Sepanjang film, Roach sepertinya menyesali mengambil komedi gelap, menaburkan pemainnya dengan komedian yang jauh lebih dikenal karena kelucuan konyol daripada kecerdasan yang menusuk. Samberg memerankan peran DeVito sebagai teman/pengacara sang suami, tetapi dibebani dengan banyak aside klise tentang “inersia” pernikahan. Bahkan kehangatan dan kelucuan khasnya tidak bisa mengusir lelucon usang seperti itu.
Partner di layarnya adalah sesama alumni SNL McKinnon, yang meskipun merupakan pencuri adegan yang hebat di Barbie, justru melelahkan di sini, memukul lelucon satu nada hingga ke dasar. Sebagai istri yang horny, dia ingin meniduri Theo diperankan Cumberbatch. Itu satu-satunya sifat karakternya selain canggung. Dan apakah itu godaan yang samar-samar mengancam atau dilakukan di depan suaminya sebagai pengebirian yang tak tahu malu, itu tidak lucu, bahkan dalam sensibilitas cringe. Namun Roach memperlakukan thread ini seperti lahan subur, terus-terusan memberi McKinnon waktu layar untuk menggoda dengan canggung, tetapi tidak pernah sampai lucu.
Bakat komedi lain juga disia-siakan. Sunita Mani (Death of a Unicorn) dan Ncuti Gatwa (Doctor Who) mendapat peran kecil sebagai sous chef dan kepala pelayan Ivy yang setia, mungkin lebih sering membuat wajah lucu daripada mendapat dialog. Jamie Demetriou, master komedi nyeleneh, dan Zoë Chao, yang bersinar di The Afterparty, hanya mendapat beberapa adegan sebagai pasangan menyebalkan yang tidak bisa membaca cues sosial.
Satu-satunya adegan di mana pemain pendukung membawakan panas yang sangat dibutuhkan komedi ini adalah ketika Allison Janney dan Samberg berhadapan dalam adegan yang sangat mengingatkan pada A Marriage Story. Samberg adalah pengacara pria yang ceroboh yang ditakuti oleh pengacara wanita yang galak, yang sama-sama kejam dan seksi yang membuatmerem. Janney sangat tepat perannya dan menghabiskan setiap dialog seperti diva. Joan Crawford akan bangga.
The Roses Kurang Duri dan Tajam.
Meski Cumberbatch totalitas, Colman lebih kuat dalam komedi jahat. Ucapan pedasnya sesekali memancing tawa, tapi ucapan Colman mendarat seperti yang diharapkan dari seorang bitch kerajaan (seperti ratunya di The Favourite) — menghancurkan dan agung. Di momen-momen ini, kita melihat sekilas seperti apa seharusnya The Roses ini. Tapi Roach sepertinya takut memberikan penontonnya karakter yang benar-benar menjijikkan, jadi di setiap kesempatan kepahitan mereka dimentahkan oleh sidekick yang tertawa terbahak atau upaya sungguh-sungguh untuk menyeimbangkan dengan twist emosional baru atau kerentanan yang terungkap. Pelunakan ini membuat taji komedi tajam yang menjadi jantung gelap The War of the Roses-nya DeVito tumpul (tidak, saya tidak pernah baca bukunya). Dan di sini, rasanya kurang gelap dan lebih condong ke sedikit nakal.
Komedi tentang pasangan yang menjadi begitu toxic sampai mereka aktif bersaing membunuh satu sama lain demi rumah impian seharusnya lebih dinamis, lebih gelap, dan benar-benar lucu. The Roses dengan nama lain pun akan tetap menjadi komedi biasa, tapi dibandingkan dengan permata ’89 yang tajam dan seksi? Ia tidak bisa bersinar.
The Roses tayang di bioskop pada 28 Agustus.