Aktivis muda Washington, DC, Afeni Evans, telah menjadi simbol terbaru dari pengambilalihan kepolisian kota oleh Presiden AS Donald Trump secara federal.
Pada 15 Agustus, petugas Polisi Metro Transit menyemprotkan gas air mata dan memaksa Evans yang berusia 28 tahun itu ke tanah di halte kereta bawah tanah Navy Yard karena diduga melakukan penggelapan tarif. Evans dan relawan Harriet’s Wildest Dreams lainnya berada di stasiun tersebut dalam ‘cop watch’ untuk memastikan bahwa pengambilalihan federal tidak akan mengakibatkan pelecehan terhadap pemuda kulit hitam. Namun, hal itu terjadi pada tiga pemuda kulit hitam, yang mendorong Evans untuk turun tangan, dan berujung pada penangkapannya.
Setelah protes publik di DC dan di media sosial, ia dibebaskan ke kerumunan yang bersorak di luar pengadilan, dan dakwaan terhadapnya dibatalkan keesokan harinya.
Seperti halnya begitu banyak isu lain yang terkait dengan Trump dan upayanya menuju otokrasi, penggunaan Garda Nasional dan ICE-nya untuk meredam ekosistem komunitas secara khusus berdampak pada warga Kulit Hitam, Coklat, dan Queer di Washington. Upaya untuk mematikan potensi perbedaan pendapat ini lebih dari sekadar pengalihan dari kontroversi berkas Epstein atau masalah ekonomi Amerika.
Secara lokal, ini merupakan akhir sebagian dari setengah abad pemerintahan sendiri District of Columbia, yang sebelumnya membuat kota ini independen dari pengawasan federal langsung. Secara nasional, ini merupakan pertanyaan terbuka tentang apakah DC dapat tetap menjadi tempat protes, tempat dimana pawai dan pertemuan lainnya dapat memengaruhi perubahan atau bahkan terjadi sama sekali dalam iklim otokratik saat ini.
Perintah eksekutif Trump yang mengumumkan pengambilalihan kepolisian DC pada 11 Agustus seharusnya tidak mengejutkan, terutama mengingat upayanya untuk memberlakukan kekuasaan pemerintah federal di California kembali pada Juni. “Kejahatan di luar kendali di District of Columbia,” bunyi perintah itu, menyatakan bahwa “peningkatan kejahatan kekerasan di jantung Republik kami… menimbulkan risiko yang tak tertahankan bagi fungsi-fungsi federal vital yang berlangsung di District of Columbia”.
Namun kenyataannya, perintah eksekutif Trump menciptakan krisis dari fantasi sayap kanan jauh. Enam hari sebelum pengumuman Trump, dua remaja membajak mobil Edward Coristine, seorang mantan staf berusia 19 tahun di Departemen Efisiensi Pemerintahan, di Logan Circle DC. “Kami akan melakukan sesuatu tentang itu. Itu termasuk mendatangkan Garda Nasional,” kata Trump pasca insiden tersebut.
Namun, dua tersangka pembajak mobil yang ditahan polisi berasal dari Hyattsville, Maryland, di Prince George’s County, dan bukan DC.
Langkah Trump juga bertentangan dengan kebenaran lain: Kejahatan bukanlah masalah yang lebih besar di DC daripada di tempat lain di Amerika Serikat. Pada awal tahun, laporan bersama dari Kejaksaan AS di DC dan Departemen Kepolisian Metropolitan (MPD) menunjukkan bahwa tingkat kejahatan kekerasan kota telah turun 35 persen pada tahun 2024, mencapai tingkat terendah sejak pertengahan 1990-an. “Pembajakan mobil bersenjata turun 53%,” menurut laporan tersebut.
Washington, DC, adalah panggung besar untuk menguji seberapa besar kesediaan seluruh AS untuk mewujudkan mimpi Trump akan pemerintahan otokratis. DC tetap menjadi kota dengan mayoritas minoritas, dengan warga kulit hitam Washington merupakan pluralitas (43 persen) dari populasi, meskipun telah terjadi gentrifikasi kelas menengah (sebagian besar kulit putih) selama 30 tahun – warga kulit putih Washington membentuk 39 persen populasi DC.
Jadi, tidak begitu mengejutkan Trump mencoba taktik kasar seperti itu dalam pendudukan lembut terhadap DC, terutama di kota yang pernah dijuluki “Kota Cokelat”. Di ibu kota dimana lebih dari 90 persen pemilih memilih mantan Wakil Presiden Kamala Harris daripada Trump dalam pemilihan presiden 2024, Trump juga mengirim pesan rasis yang polos bahwa orang kulit hitam, dan terutama pemuda kulit hitam, adalah kriminal.
Menerapkan peningkatan kehadiran polisi dan ratusan tentara Garda Nasional di kota multiras tidak lain adalah upaya calon strongman untuk tampil kuat di mata pendukungnya yang anti-kulit hitam.
DC juga dikenal sebagai tempat yang memiliki makna penting bagi warga Amerika Queer. Satu dari setiap tujuh orang dewasa di ibu kota negara mengidentifikasi sebagai LGBTQIA+, totalnya sekitar 80.000 warga Washington. DC Northwest, khususnya komunitas seperti Dupont Circle, Logan Circle, Adams Morgan, dan bagian Shaw serta Columbia Heights, menjadi ruang yang relatif aman pada tahun 1960-an dan 1970-an bagi budaya dan bisnis Queer untuk berkembang. Pawai Nasional Lesbian dan Gay Rights pertama dimulai di DC pada tahun 1979.
Tidak seharusnya mengejutkan siapa pun bahwa pemerintahan Trump yang anti-Queer juga akan menyasar ruang Queer dan migran DC. Kehadiran polisi yang difederalisasi di DC sangat terasa di sepanjang koridor Jalan 14 dan U Street, termasuk pemasangan pos pemeriksaan yang tidak begitu acak dalam beberapa minggu terakhir. Secara tak terelakkan – antara Garda Nasional, penegak hukum federal, dan lembaga anti-imigran seperti ICE, bersama dengan MPD – mereka telah melakukan puluhan penangkapan, dan meredam kehidupan malam dan lalu lintas bisnis di komunitas-komunitas ini.
Trump, dengan caranya yang kikuk, juga berupaya menghapus sejarah DC sebagai tempat protes dan perlawanan. Seiring AS berevolusi menjadi kekuatan adidaya, dan DC berubah menjadi kota kekuatan adidaya komunitas internasional selama dan setelah Perang Dunia II, kota ini juga menjadi tempat protes, khususnya untuk keadilan rasial dan hak-hak sipil. Contohnya termasuk Pawai di Washington pada 28 Agustus 1963, serta serangkaian protes antiperang terhadap Vietnam antara 1965 dan 1971. Pawai dan protes untuk Amandemen Hak Setara, untuk RUU Hak Gay, untuk hak-hak Chicano, hak-hak Pribumi, dan hak-hak migran dan pengungsi terjadi bersamaan dengan pawai dan protes hak-hak sipil sepanjang tahun 1960-an dan 1970-an. Protes besar seperti Pawai Perempuan 2017, protes George Floyd 2020, dan protes Palestine Merdeka tahun lalu telah membuat DC menjadi sasaran empuk bagi tindakan berlebihan pemerintah.
Tetapi apa yang Trump lakukan terhadap DC pada tahun 2025 tidak sepenuhnya tanpa preseden – bukan untuknya, dan bukan untuk pemerintah federal. Pada tahun 2018, selama masa jabatan pertama Trump sebagai presiden, Layanan Taman Nasional AS (NPS) berusaha menyusutkan ruang trotoar yang tersedia di sekitar Gedung Putih untuk protes “sebesar 80 persen”, dan membebankan biaya permit kepada demonstran “untuk memungkinkan NPS memulihkan sebagian biaya” ketentuan keselamatan publik. Pada 1 Juni 2020, Garda Nasional dan Polisi Taman AS menembakkan gas air mata, melemparkan granat pengoncang dan dengan kasar menangkap para pengunjuk rasa George Floyd di Lapangan Lafayette, di seberang Gedung Putih – semua itu agar Trump dapat melakukan sesi foto di dekatnya di tangga Gereja St. John, sambil menyebut dirinya “presiden hukum dan ketertiban” dalam perjalanannya.
Trump telah mengikuti jejak presiden “hukum dan ketertiban” lainnya, Richard Nixon. Pada Mei 1971, Nixon melepaskan Garda Nasional dan polisi setempat untuk melawan ribuan demonstran antiperang di DC, dalam apa yang dikenal sebagai protes Mayday, yang menyebabkan lebih dari 12.000 penangkapan dalam periode tiga hari.
Pada tahun 1932, Presiden Herbert Hoover mengizinkan penggunaan kekuatan militer terhadap sekelompok 20.000 veteran Perang Dunia I yang menganggur dan tidak memiliki rumah yang dikenal sebagai Bonus Army. Pada puncak Depresi Hebat dan mencari uang bonus yang dijanjikan Kongres kepada mereka, militer merespons dengan granat gas, bayonet, penyembur api, dan tank, menghancurkan permukiman kumuh mereka di sepanjang National Mall dan Sungai Anacostia. Dua veteran tewas, sementara Angkatan Darat melukai ribuan lainnya. Awan gas air mata yang dihasilkan di atas kota juga menyebabkan kematian seorang bayi.
Trump dan pasukan pendudukan kecilnya sedang berusaha menjadikan ibu kota negara sebagai contoh, untuk menghancurkan DC abad terakhir, vitalitas dan perlawanannya. Ironisnya, tentu saja, salah satu tindakan pertama Trump dalam masa jabatan keduanya adalah mengampuni lebih dari 1.500 pemberontak yang menjadi bagian dari serangan 6 Januari 2021 terhadap Gedung Capitol AS, sebuah peristiwa mematikan dan khianat.
Kini, Trump ingin membuat warga Washington tunduk menerima otokrasi.
Warisan DC sebagai pusat kekuasaan nasional, sebagai kota internasional, dan sebagai pusat dunia Barat yang merdeka, sedang dalam bahaya. Tetapi para penduduknya yang paling rentan dan terpinggirkan terus melawan, meskipun menghadapi bahaya Trump sebagai despot.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.