Mahkamah Agung India memberikan waktu satu hari kepada bank milik pemerintah untuk mengungkapkan rincian skema kontroversial yang memungkinkan orang dan perusahaan untuk memberikan sumbangan anonim kepada partai politik. Bank Negara India meminta waktu lebih lama tapi harus membagikan data kepada pejabat pemilihan umum pada akhir Selasa. Bank juga harus mempublikasikan rincian tersebut di situs webnya pada hari Jumat. Mahkamah membatalkan skema tersebut bulan lalu, menyebutnya “tidak konstitusional”. Putusan ini datang beberapa hari menjelang pengumuman yang diharapkan menetapkan tanggal untuk pemilihan umum dan akan dianggap sebagai kemunduran bagi Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin Perdana Menteri Narendra Modi, yang telah menjadi penerima terbesar dari sistem tersebut. Pemerintahnya meluncurkan skema obligasi pemilihan pada tahun 2018, dengan mengatakan bahwa itu akan membuat pendanaan politik lebih transparan. Namun, para kritikus mengatakan bahwa sebaliknya dan membuat proses tersebut lebih tidak transparan. Para donor dapat membeli obligasi dalam denominasi tetap – 1.000-10 juta rupee (sekitar $12-$121.000; £9-£94.182) – dari cabang-cabang SBI dan memberikannya kepada partai politik untuk diuangkan. Dalam perintah Februari-nya, Mahkamah Agung telah memerintahkan SBI untuk tidak mengeluarkan lebih banyak obligasi semacam itu, memberikan rincian tentang orang-orang yang membelinya, dan memberikan informasi tentang obligasi yang ditebus oleh setiap partai politik kepada Komisi Pemilihan pada 6 Maret. Namun, dua hari sebelum batas waktu, SBI mengajukan petisi untuk memperpanjang hingga 30 Juni, dengan alasan bahwa “pencocokan informasi untuk mengetahui siapa yang menyumbang kepada partai politik mana adalah proses yang memakan waktu”. Pada hari Senin, Mahkamah Agung menolak permintaan itu dan mengatakan bahwa bank tersebut “diberi peringatan” bahwa bank tersebut mungkin dianggap dengan sengaja melanggar perintah pengadilan jika tidak mematuhi jadwal untuk membagikan informasi “pada akhir hari kerja” pada hari Selasa. Bank tersebut mengatakan bahwa mereka memiliki rincian tentang para donor dan denominasi obligasi, serta partai mana yang menebus berapa ketika, tetapi bahwa ini berada dalam “silo terpisah”. Mahkamah meminta kepada SBI untuk “mengungkapkan informasi yang sudah tersedia bagi mereka” – yang berarti bahwa mungkin tidak mungkin untuk melihat data tersebut dan segera memahami siapa yang menyumbang berapa kepada partai mana. Para kritikus skema obligasi pemilihan menantangnya di Mahkamah Agung, menyebutnya sebagai “distorsi demokrasi”. Pemerintah membela kebijakan tersebut, mengatakan bahwa itu diperkenalkan dengan tujuan untuk menghilangkan sumbangan tunai kepada partai politik karena sebagian besar pemilihan di India dihiasi melalui sumbangan pribadi. Namun, pengadilan memutuskan bahwa skema tersebut melanggar hak warga untuk mengakses informasi dari pemerintah. Peristiwa Senin terjadi ketika kontroversi terpisah sedang berlangsung di India atas pengunduran diri mendadak seorang pejabat pemilihan teratas, beberapa hari sebelum tanggal pemungutan suara diharapkan akan diumumkan. Pengunduran diri Arun Goel, pejabat pemilihan tertinggi kedua dalam komisi pemilihan, diumumkan pada hari Sabtu. Belum ada alasan resmi yang diberikan untuk kepergiannya, tetapi oposisi telah mempertanyakan waktu pengunduran dirinya dan meminta pemerintahan Mr Modi untuk menjelaskan alasan sebenarnya atas kepergian Mr Goel. Kepergiannya berarti komisi saat ini hanya memiliki satu dari tiga anggota yang diwajibkan – komisioner pemilihan utama Rajiv Kumar. Partai Mr Modi berharap untuk memenangkan periode ketiga berturut-turut dalam pemilihan umum yang dijadwalkan dalam beberapa bulan mendatang.
