Newsmax Sudah Bayar $27 Juta, Akan Bayar $20 Juta Lagi di 2026 dan 2027 ke Dominion Voting Systems
Jaringan media sayap kanan Newsmax akan membayar $67 juta ke perusahaan teknologi pemilihan suara atas klaim palsu yang dibuat terkait kekalahan Presiden AS Donald Trump dalam pemilu 2020.
Penyelesaian kasus pencemaran nama baik yang diajukan Dominion Voting Systems diumumkan dalam dokumen Newsmax yang diajukan ke Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC) pada Senin.
Berdasarkan kesepakatan, Newsmax menyatakan telah membayar Dominion $27 juta pada Jumat lalu dan akan membayar $20 juta pada 2026 serta $20 juta sisanya pada 2027.
Fox News milik Rupert Murdoch pernah menyelesaikan gugatan serupa dengan Dominion pada 2023 dengan nilai lebih besar, yakni $787,5 juta.
Kesepakatan ini muncul bersamaan dengan pernyataan Trump di media sosial pada Senin bahwa ia berencana menghapus surat suara pos dan mesin pemungutan suara seperti yang disediakan Dominion dan perusahaan lain. Namun, tidak jelas bagaimana mantan presiden dari Partai Republik ini akan mewujudkannya.
Dominion menggugat Newsmax pada 2021 atas klaim palsu bahwa teknologinya digunakan untuk memanipulasi pemilu presiden AS 2020, dimana Joe Biden mengalahkan Trump. Dominion menuntut ganti rugi $1,6 miliar.
Dalam pernyataannya, Newsmax mengaku setuju berdamai karena tidak yakin akan mendapat persidangan yang adil.
Hakim Eric Davis dari Pengadilan Tinggi Delaware sebelumnya memutuskan bahwa Newsmax mencemarkan nama baik Dominion dengan menyiarkan informasi palsu tentang perusahaan dan peralatannya. Namun, Davis menyatakan juri yang akan menentukan apakah tindakan itu dilakukan dengan niat jahat dan besaran ganti rugi yang harus dibayar Newsmax.
"Pola putusan pengadilan yang terus menolak proses hukum yang adil membuat kami yakin tak akan mendapat persidangan yang fair," kata Newsmax. "Dihadapkan pada putusan dan kendala lain, Newsmax memilih untuk menyelesaikan kasus ini."
"Newsmax selalu tegaskan bahwa pemberitaannya tidak mencemarkan nama baik dan sesuai standar jurnalistik," tambah perusahaan itu.
Namun, korespondensi internal pejabat Newsmax menunjukkan mereka tahu klaim penipuan pemilu Trump tidak berdasar.
Davis juga menangani kasus Dominion-Fox News dan membuat putusan serupa, bahwa jaringan itu mengulangi kebohongan sekutu Trump tentang kekalahannya meski komunikasi internal membuktikan pejabat Fox tahu klaim tersebut palsu.
Meski Trump bersikeras klaim penipuan itu benar, belum ada bukti yang mendukung. Gugatan terhadap Fox dan Newsmax membuktikan bahwa beberapa pendukung terbesarnya tahu klaim itu salah sejak awal. Jaksa Agung Trump saat itu, William Barr, juga menyatakan tidak ada bukti penipuan besar-besaran.
Trump dan pendukungnya kalah dalam puluhan gugatan soal penipuan, bahkan di hadapan hakim yang ia tunjuk. Berbagai penghitungan ulang, tinjauan, dan audit hasil pemilu—termasuk yang dilakukan oleh Republikan—tidak menemukan indikasi kecurangan atau kesalahan besar dan mengukuhkan kemenangan Biden.