Bournemouth Bangkit dari Dua Gol Tertinggal, Tapi Liverpool Menang di Akhir Laga di Malam Penuh Emosi Anfield
Mo Salah, sang andalan Liverpool, bersama Federico Chiesa mencetak gol di menit akhir saat sang juara Premier League memulai pembelaan gelarnya dengan mengalahkan Bournemouth 4-2 dalam laga seru di malam pembukaan musim di Anfield.
Di malam Jumat yang pahit-manis, penuh emosi setelah meninggalnya penyerang Liverpool Diogo Jota pada bulan Juli, pendatang baru Hugo Ekitike mencetak gol di debut liganya untuk membawa tuan rumah unggul di menit ke-37. Cody Gakpo kemudian menggandakan keunggulan di menit ke-49.
Namun, Antoine Semenyo, yang menjadi sasaran pelecehan rasialis di babak pertama hingga menyebabkan jeda dalam pertandingan, memperkecil ketertinggalan di menit ke-64 dan menyamakan kedudukan 12 menit kemudian, mengguncang Liverpool dan mengejutkan suporter tuan rumah.
Namun, Chiesa, yang masuk sebagai pemain pengganti, membawa kebahagiaan bagi pendukung Liverpool lewat gol di menit ke-88 setelah kiper Djordje Petrovik membuang bola ke kotak penalti yang diarahkan oleh Salah. Sang bintang Mesir sendiri mencetak gol di injury time untuk mengunci tiga poin.
Salah melewati barisan pertahanan sebelum menendang ke sudut bawah gawang—gol yang membuatnya menyamai Andy Cole sebagai pencetak gol keempat terbanyak sepanjang sejarah Premier League dengan 187 gol.
Dengan penuh emosi, Salah menunjuk ke langit dan menggerakkan kedua tangannya meniru gaya selebrasi "hiu" milik Jota. Ia kemudian menuju ke sisi The Kop setelah peluit akhir dan menyeka air mata sembari memberi penghormatan kepada fans yang menyanyikan lagu Jota dengan irama Bad Moon Rising.
Gol Kedua Liverpool oleh Cody Gakpo [Peter Powell/Reuters]
Malam itu dimulai dengan momen hening sejenak untuk mengenang Jota dan saudaranya, Andre Silva, yang tewas dalam kecelakaan mobil. Fans berusaha menahan air mata saat menyanyikan You’ll Never Walk Alone.
Ekitike, yang direkrut dari Eintracht Frankfurt, menjadi salah satu tanda tangan paling mengesankan dari manajer Arne Slot dalam belanja pemain senilai lebih dari 300 juta pound ($406,53 juta).
"Jelas, menurutku penampilanku cukup bagus, tapi bisa lebih baik," kata Ekitike, yang mengacungkan dua jari di satu tangan dan membentuk angka nol dengan tangan lainnya selebrasi sebagai penghormatan kepada Jota, yang dulu mengenakan nomor 20.
"Tapi yang terpenting adalah kemenangan dan mental yang kami tunjukkan. Tentu, kami ingin menang malam ini untuk para penggemar dan untuk Diogo," tambah penyerang berusia 23 tahun itu.
Pertandingan sempat terhenti beberapa menit setelah Semenyo, pemain internasional Ghana Bournemouth, melaporkan pelecehan rasialis.
"Ini benar-benar tak bisa diterima," kata kapten Bournemouth, Adam Smith. "Aku agak syok jujur saja ini masih terjadi. Di zaman sekarang, hal seperti ini seharusnya tidak ada."
"Aku nggak tahu gimana Ant bisa tetap bermain dan malah mencetak gol… Harus ada tindakan. Kami akan mendukungnya dan semoga dia baik-baik saja."