Hampir dua bulan setelah menjalani operasi perut, Catherine, putri Wales, muncul dalam sebuah foto resmi yang dirilis pada hari Minggu oleh Kensington Palace untuk merayakan Hari Ibu di Britania Raya. Catherine, yang berpose bersama tiga anaknya, George, Charlotte, dan Louis, tidak pernah terlihat di tempat umum sejak sebelum ia masuk rumah sakit pada 16 Januari, memicu gosip-gosip yang semakin jauh dari kebenaran di media sosial mengenai kondisinya. Gambar Catherine yang tersenyum, dikelilingi oleh keluarganya, kemungkinan besar akan meredakan keributan yang telah menjadi gangguan luar biasa bagi keluarga kerajaan Inggris, yang juga sedang menghadapi diagnosis kanker untuk Raja Charles III. Namun, foto tersebut tidak sepenuhnya menghilangkan pertanyaan tentang putri berusia 42 tahun tersebut. Kensington Palace, tempat Catherine dan suaminya, Pangeran William, memiliki kantor mereka, tidak merilis informasi baru mengenai kondisi atau masa pemulihannya. Mereka mengatakan bahwa foto tersebut diambil oleh William minggu ini di Windsor, tempat keluarga tersebut tinggal di Adelaide Cottage, di kompleks Windsor Castle. Dalam sebuah posting di media sosial yang menyertai foto tersebut, Catherine mengatakan, “Terima kasih atas ucapan yang baik dan dukungan yang terus diberikan selama dua bulan terakhir. Selamat Hari Ibu untuk semua orang.” Pekan lalu, sebuah foto kabur Catherine, sedang naik mobil yang dikemudikan oleh ibunya, diposting di situs gosip selebriti Amerika TMZ. Surat kabar dan broadcaster Inggris melaporkan foto tersebut secara luas, namun tidak mempublikasikannya, menghormati permintaan istana agar dia dibiarkan pulih secara pribadi. Media berita Britania telah berjuang dengan cara untuk meliput Catherine, terjepit antara selera publik yang rakus akan berita tentang seorang ratu masa depan dan kebiasaan Britania untuk memberikan hak privasi bahkan kepada tokoh publik dalam masalah kesehatan. Kensington Palace hampir tidak memberikan informasi tentang operasi atau pemulihan Catherine, hanya mengatakan bahwa dia tidak akan kembali ke tugas resmi sampai setelah Paskah. Terakhir kali ia terlihat di tempat umum pada Hari Natal di Sandringham, tempat tinggal keluarga kerajaan, di mana dia menghadiri ibadah gereja bersama keluarganya. Catherine tidak terlihat meninggalkan London Clinic, di Marylebone, London, pada 29 Januari, di mana ia menghabiskan 13 hari setelah operasi. Tidak ada foto yang menunjukkan bahwa dia dikunjungi di rumah sakit oleh suaminya atau anak-anaknya, dan hanya ada satu foto William mengemudi di dekat rumah sakit selama periode itu. Di sisi lain, Charles, difoto meninggalkan rumah sakit yang sama setelah diobati karena prostat membesar. Dokter menemukan bahwa dia menderita kanker selama prosedur tersebut, yang kemudian diumumkan oleh Buckingham Palace. Pengumuman tersebut merupakan pelanggaran tradisi keluarga yang biasanya enggan untuk membuat masalah kesehatan menjadi publik. Namun, istana juga meninggalkan pertanyaan tentang raja, tidak menjelaskan jenis kanker yang dideritanya atau prognosisnya. Meskipun dia menunda penampilan publik untuk menjalani perawatan mingguan, Charles terus bekerja. Dia difoto saat mengadakan pertemuan mingguan dengan Perdana Menteri Rishi Sunak dan berbicara melalui video link dengan Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada. Masalah kesehatan Charles dan Catherine telah membuat musim dingin ini menjadi cemas bagi keluarga kerajaan. Jumlah anggotanya telah berkurang akibat kematian Ratu Elizabeth II pada tahun 2022 dan suaminya, Pangeran Philip, setahun sebelumnya, serta perpecahan dengan Pangeran Harry dan istrinya, Meghan, yang pindah ke California pada tahun 2020. Awal Sabtu pagi, sebuah mobil menabrak gerbang utama di depan Buckingham Palace. Baik Charles maupun istrinya, Ratu Camilla, tidak berada di sana pada saat kejadian tersebut, kata istana pada hari Minggu, menambahkan bahwa polisi telah menangkap pengemudi tersebut. Surat kabar London mempublikasikan gambar seorang sosok yang berlutut, dikelilingi oleh polisi yang berteriak, “Jaga tanganmu di kepalamu.” Polisi tidak menyebutkan motifnya. Pertanyaan tentang Catherine mencapai puncaknya pekan lalu dengan foto paparazzi tersebut, yang memicu perdebatan di media sosial tentang apakah itu benar-benar dirinya. Juga ada kebingungan mengenai pengumuman oleh Angkatan Darat Britania bahwa Catherine akan menghadiri Trooping the Color, sebuah upacara militer yang menandai ulang tahun penguasa, pada bulan Juni. Kensington Palace mengajukan keberatan kepada Kementerian Pertahanan, mengatakan bahwa hanya pihaknya yang mengonfirmasi penampilan publik oleh pangeran dan putri Wales. Angkatan Darat kemudian menarik pengumuman tersebut dari situs web mereka pada hari itu. Dengan absennya Catherine yang berkepanjangan, satu-satunya petunjuk tentang kondisinya datang dari paman perempuannya, Gary Goldsmith, yang muncul pekan lalu di acara realitas televisi Inggris, “Celebrity Big Brother.” Mr. Goldsmith, 58 tahun, mengatakan bahwa keponakannya mendapatkan “perawatan terbaik di dunia,” namun tidak memberikan detail lain tentang kesehatannya.
