Duta besar PBB mengecam rencana Israel untuk “mengambil alih kendali” Kota Gaza, sementara Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bersikeras itu adalah “cara terbaik” untuk mengakhiri perang.
Dalam konferensi pers yang disebut Netanyahu bertujuan “membongkar kebohongan”, pemimpin Israel itu menyatakan serangan yang direncanakan akan bergerak “cukup cepat” dan akan “membebaskan Gaza dari Hamas”.
Ia juga mengklaim sandera Israel di Gaza adalah “satu-satunya yang sengaja kelaparan” dan menyangkal tuduhan bahwa Israel membuat warga Gaza kelaparan.
Sementara itu, Israel mendapat kecaman keras dalam pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB, dengan Inggris, Prancis, dan lainnya memperingatkan rencana itu berisiko “melanggar hukum kemanusiaan internasional”.
Bersama Denmark, Yunani, dan Slovenia, mereka mendesak rencana itu dibatalkan, menambahkan bahwa hal itu “tak akan membantu mengembalikan sandera dan justru membahayakan nyawa mereka”.
Anggota dewan lain juga menyuarakan kekhawatiran serupa. China menyebut “hukuman kolektif” terhadap warga Gaza tak dapat diterima, sementara Rusia memperingatkan soal “eskalasi permusuhan yang ceroboh”.
Asisten Sekjen PBB Miroslav Jenca mengatakan dalam pertemuan: “Jika rencana ini dilaksanakan, kemungkinan besar akan memicu bencana lain di Gaza, berdampak ke seluruh wilayah, dan menyebabkan pengungsian paksa, pembunuhan, serta kehancuran lebih lanjut.”
Namun AS membela Israel, dengan Duta Besar Dorothy Shea menyatakan negaranya telah bekerja “tanpa lelah” untuk membebaskan sandera dan mengakhiri perang, dan pertemuan ini justru merusak upaya tersebut.
Ia menambahkan perang “bisa berakhir hari ini jika Hamas melepas sandera”, serta menuduh anggota PBB lain memanfaatkan pertemuan untuk “menuduh Israel melakukan genosida”, klaim yang ia sebut “jelas salah”.
Ribuan demonstran juga turun ke jalan di seluruh Israel untuk menentang rencana itu, khawatir nyawa sandera akan terancam.
Dalam konferensi persnya, Netanyahu mengatakan Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah diperintahkan untuk menghancurkan “dua benteng terakhir Hamas” di Kota Gaza dan daerah pusat sekitar al-Mawasi.
Ia juga merinci rencana tiga tahap untuk meningkatkan bantuan di Gaza, termasuk menetapkan koridor aman untuk distribusi bantuan kemanusiaan serta lebih banyak pengiriman udara oleh pasukan Israel dan mitra lainnya.
Rencana itu juga mencakup peningkatan jumlah titik distribusi aman yang dikelola oleh Yayasan Kemanusiaan Gaza (GHF) yang didukung AS dan Israel namun kontroversial.
PBB melaporkan awal bulan ini bahwa 1.373 warga Palestina tewas saat mencari makanan sejak akhir Mei, ketika GHF mendirikan lokasi distribusi bantuan.
Netanyahu mengklaim Hamas telah “menjarah truk bantuan dengan kekerasan”, dan saat ditanya tentang warga Palestina yang tewas di lokasi GHF, ia menyatakan “banyak tembakan dilakukan oleh Hamas”.
Nonton: Perwakilan Palestina dan Israel berbicara di pertemuan DK PBB
Ditanya tentang sisa sandera Israel di Gaza—20 di antaranya diperkirakan masih hidup—Netanyahu mengatakan “jika kita tidak bertindak, kita tidak akan bisa membawa mereka pulang”.
Pemimpin Israel itu juga menyorot pers internasional, menyebut mereka termakan propaganda Hamas. Ia menyebut beberapa foto anak-anak Gaza yang kurus di halaman depan surat kabar dunia sebagai “palsu”.
Sepanjang perang, Israel tidak mengizinkan jurnalis internasional meliput secara bebas di Gaza. Tapi Netanyahu mengatakan instruksi agar militer membawa wartawan asing sudah berlaku selama dua hari.
Sejak Sabtu, lima orang meninggal akibat kelaparan dan malnutrisi di Gaza, sehingga total korbannya mencapai 217, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
Disebutkan juga bahwa total lebih dari 61.000 orang tewas akibat operasi militer Israel sejak 2023.
Israel melancarkan serangan sebagai balasan atas serangan Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober tahun itu, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Di masa lalu, data dari kementerian kesehatan yang dikelola Hamas sering digunakan selama konflik dan dianggap tepercaya oleh PBB serta organisasi internasional lainnya.