Sebuah pawai telah dimulai dari negara bagian Chiapas di Meksiko selatan menuju ke bagian tengah negara itu, sebagai bentuk protes terhadap kebijakan yang menyulitkan pencapaian status imigrasi legal.
Pawai pada Rabu tersebut berangkat dari kota perbatasan Tapachula, dekat Guatemala, dan diikuti oleh hampir 300 migran, pencari suaka, serta pendukung mereka.
Tapi aksi ini tercemar oleh penangkapan sehari sebelumnya terhadap salah satu pemimpinnya, aktivis imigrasi ternama Luis García Villagrán.
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum membahas penangkapan ini dalam konferensi pers pagi hari Rabu. Dia menuduh García Villagrán ditahan karena terlibat dalam perdagangan manusia.
“Itulah kejahatannya,” katanya, sambil menambahkan bahwa García Villagrán “bukan seorang aktivis”.
Dia juga menyebutkan bahwa surat perintah penangkapan untuk aktivis itu telah tertunda selama bertahun-tahun. Tapi tidak jelas mengapa penangkapannya dilakukan sekarang.
Namun, organisasi nirlaba Pueblo Sin Fronteras membantah karakterisasi Sheinbaum terhadap García Villagrán.
“Penahanan Luis Villagrán, direktur dan pembela HAM, adalah serangan yang tak dapat diterima,” tulis kepala organisasi tersebut, Irineo Mujica, dalam sebuah unggahan media sosial.
“Satu-satunya ‘kejahatan’ Luis Villagrán adalah membela mereka yang tak punya uang atau suara, dan mengatakan kebenaran yang mengganggu para penguasa. Hentikan kriminalisasi pembela HAM!”
Luis García Villagrán, koordinator Pusat Pemuliaan Martabat Manusia AC, berbicara kepada para migran melalui pengeras suara di sebuah penampungan di Huixtla, Meksiko, pada 8 Juni 2022 [Marco Ugarte/AP Photo]
Mujica—yang sendiri pernah ditahan pada 2019 dengan tuduhan serupa, hanya untuk kemudian dibebaskan—berargumen bahwa penangkapan García Villagrán adalah pengalihan politik.
“Ini tabir asap: politik kotor dan korup untuk menutupi jaringan korupsi sebenarnya,” ujarnya.
Mujica dan García Villagrán sama-sama menjadi suara terkemuka dalam gerakan untuk mempermudah akses jalur imigrasi legal.
Mereka juga termasuk di antara para pengorganisir terkait tren “karavan” migran yang berjalan dari Meksiko selatan menuju perbatasan AS dalam beberapa tahun terakhir.
Beberapa karavan sebelumnya melibatkan ribuan orang, banyak di antaranya bersatu untuk melindungi diri dari jaringan kriminal, pejabat korup, dan ancaman lain yang mungkin mereka hadapi selama bermigrasi.
Tapi migrasi ke utara telah melambat, terutama sejak Presiden AS Donald Trump memulai masa jabatan keduanya pada Januari.
Trump segera berusaha membatasi klaim suaka di perbatasan, langkah yang memicu reaksi hukum.
Bulan lalu, sebuah pengadilan memblokir larangan suakanya dengan alasan bahwa itu menciptakan “sistem imigrasi alternatif” tanpa menghormati hukum Kongres.
Meski begitu, kebijakan Trump telah berdampak menekan imigrasi di perbatasan. Pada Juni, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS hanya mencatat 9.306 “pertemuan” dengan migran dan pencari suaka di perbatasan selatan negara itu—penurunan hampir 93% dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Migran dan pencari suaka berjalan dari Tapachula menuju Meksiko tengah pada 6 Agustus [Edgar H Clemente/AP Photo]
Namun, pawai Rabu ini memiliki tujuan berbeda dibanding karavan-karavan sebelumnya, terutama karena migran dan pencari suaka mulai menjauhi AS dan mencari tujuan lain.
Para pengorganisir pawai ingin menarik perhatian pada lamanya proses aplikasi suaka di Meksiko dan hambatan lain untuk mendapatkan status imigrasi legal.
Ini juga jadi demonstrasi menentang kebijakan Meksiko yang berupaya menahan migran tanpa dokumen dan pencari suaka di selatan negara itu, jauh dari perbatasan AS.
Pemerintahan Trump telah menekan Meksiko untuk menindak imigrasi ke AS, termasuk dengan ancaman tarif.
Tapi penangkapan García Villagrán beberapa jam sebelum pawai membuat beberapa migran dan pencari suaka takut untuk ikut serta.
Badan berita AFP mendapatkan satu pesan yang beredar di antara peserta yang berbunyi, “Bersembunyi, jangan sampai tertangkap.”
Seorang pastor Katolik yang ikut dalam pawai tersebut, Heyman Vázquez, mengatakan kepada The Associated Press bahwa penangkapan García Villagrán “tidak adil”.
Dia menambahkan bahwa penangkapan itu mengungkap rasa tidak aman pemerintah terkait isu migrasi. Solusinya, jelasnya, adalah mempermudah migran dan pencari suaka mendapatkan status legal, sehingga protes semacam ini tak diperlukan lagi.