Mike Johnson, tokoh puncak legislatif di Kongres Amerika Serikat, telah mengunjungi permukiman ilegal di Tepi Barat yang diduduki, memicu kecaman dari warga Palestina.
Kementerian Luar Negeri Palestina mengecam kunjungan Ketua DPR AS tersebut pada Senin sebagai "pelanggaran mencolok terhadap hukum internasional."
Johnson, yang berada di urutan berikutnya untuk menggantikan presiden dan wakil presiden AS, merupakan pejabat AS paling tinggi yang pernah mengunjungi permukiman Israel di Tepi Barat.
Kunjungannya terjadi di tengah eskalasi kekerasan pemukim terhadap komunitas Palestina yang menewaskan dua warga AS pada Juli lalu.
Militer Israel juga semakin gencar melakukan serangan mematikan, penghancuran rumah, dan pengusiran di Tepi Barat sembari melanjutkan serangan brutal dan blokade terhadap Gaza.
Menurut Kemenlu Palestina, kunjungan Johnson bertentangan dengan upaya Arab dan AS untuk "menghentikan siklus kekerasan" serta sikap resmi Washington yang menentang "agresi" pemukim.
"Kementerian menegaskan bahwa semua aktivitas permukiman tidak sah dan ilegal, serta merusak peluang implementasi solusi dua negara dan perdamaian," tambah mereka.
Menurut laporan media Israel, Johnson mengunjungi permukiman Ariel, utara Ramallah, pada Senin.
"Yudea dan Samaria adalah garis depan negara Israel dan harus tetap menjadi bagian utuh darinya," kata Johnson, seperti dikutip Jerusalem Post, merujuk nama Alkitabiah untuk Tepi Barat.
"Meski dunia berpikir sebaliknya, kami berdiri bersama kalian."
Komentar Johnson tampak merespons langkah beberapa negara Barat—termasuk sekutu dekat AS dan Israel—untuk mengakui negara Palestina.
"Ilegal menurut hukum internasional"
Permukiman Israel di Tepi Barat dan Yerusalem Timur ilegal menurut hukum internasional. Mahkamah Internasional tahun lalu menegaskan hal ini, menyebut kehadiran Israel di wilayah pendudukan Palestina melanggar hukum dan harus diakhiri "secepat mungkin."
Juru bicara PBB Farhan Haq menegaskan: "Sikap kami tentang permukiman, seperti diketahui, adalah bahwa itu ilegal menurut hukum internasional."
Israel merebut Tepi Barat dan Yerusalem Timur pada 1967, lalu menganeksasi seluruh kota suci itu pada 1980.
Pemerintah Israel berturut-turut membangun permukiman eksklusif Yahudi di Tepi Barat, di tanah yang seharusnya menjadi negara Palestina jika solusi dua negara terwujud.
Ratusan ribu pemukim Israel kini tinggal di Tepi Barat yang diduduki.
Konvensi Jenewa Keempat, yang Israel ikut tandatangani, melarang kekuatan pendudukan memindahkan "penduduk sipilnya sendiri ke wilayah yang diduduki."
Meski Perjanjian Oslo memberi Otoritas Palestina kewenangan terbatas di sebagian Tepi Barat, seluruh wilayah tetap berada di bawah kendali keamanan penuh Israel, termasuk ruang udara dan pintu masuk.
Pemukim Israel memiliki hak kewarganegaraan penuh, sementara warga Palestina hidup di bawah hukum militer Israel dan bisa ditahan tanpa tuduhan.
"Ini masalah keyakinan bagi kami"
AS selama puluhan tahun secara resmi menolak permukiman Tepi Barat dan mendukung solusi dua negara, meski memberikan miliaran dolar bantuan militer ke Israel.
Namun, Presiden Donald Trump membawa kebijakan AS lebih jauh mendukung Israel, menolak mengkritik perluasan permukiman atau mendukung negara Palestina.
Banyak Republikan lama mendukung Israel dari perspektif teologis, menganggapnya sebagai kewajiban religius Kristen untuk mendukung sekutu AS tersebut.
"Doa kami adalah Amerika selalu berdiri bersama Israel. Kami berdoa untuk keselamatan dan perdamaian Yerusalem. Itu perintah kitab suci. Ini masalah keyakinan bagi kami," kata Johnson di Tembok Barat, Minggu.
Dalam unggahan media sosial, Marc Zell dari Republicans Overseas Israel mengutip Johnson yang menyebut pegunungan Tepi Barat sebagai "hak milik sah Bangsa Yahudi."