Pejabat Yunani mengatakan ‘kesulitan sebenarnya’ masih di depan seiring kondisi kering dan suhu tinggi diperkirakan akan bertahan.
Kebakaran hutan melanda wilayah utara ibu kota Yunani, Athena, memicu evakuasi sejumlah warga, menurut laporan Dinas Pemadam Kebakaran setempat.
Warga Kryoneri, 20 km sebelah timur laut Athena, menerima tiga pesan teks pada Sabtu untuk segera mengungsi ke area aman, ujar juru bicara Dinas Pemadam, Vassilis Vathrakoyannis, kepada wartawan.
“Ada laporan kerusakan. Kami akan melakukan evaluasi setelah api padam,” kata juru bicara tersebut.
Media Yunani menampilkan gambar rumah-rumah yang terbakar.
“Kesulitan sebenarnya masih menanti,” ujar Vathrakoyannis, menambahkan bahwa Yunani telah meminta enam pesawat pemadam dari Mekanisme Perlindungan Sipil Uni Eropa.
Di lokasi, 145 petugas pemadam, 44 mobil pemadam, 10 pesawat, dan tujuh helikopter berupaya memadamkan api yang penyebabnya belum diketahui. Empat ambulans merawat setidaknya lima warga, sebagian besar lansia dengan masalah pernapasan.
Suhu mencapai atau melebihi 38°C (100°F), kondisi kering, dan angin kencang memperparah kobaran api.
Dalam kondisi seperti ini, yang diperkirakan akan berlanjut dalam beberapa hari ke depan, kebakaran hutan “meluas sangat cepat dan menjadi berbahaya,” kata Vathrakoyannis.
Dinas pemadam juga menangani tiga kebakaran besar lainnya di barat daya dua pulau terbesar Yunani—Kreta di selatan dan Evia utara Athena—serta di Pulau Kythera, barat laut Kreta.
Setidaknya 335 petugas, 19 pesawat, dan 13 helikopter dikerahkan, tapi hanya bisa beroperasi siang hari. Totalnya, 52 kebakaran hutan terjadi di seluruh negeri dalam 24 jam terakhir, kata juru bicara.
Kebakaran hutan, banyak yang sangat merusak, menjadi kejadian umum di Yunani beberapa tahun terakhir. Beberapa telah terjadi bulan lalu.
Gelombang panas dan kondisi kering, yang oleh ilmuwan dikaitkan dengan perubahan iklim, semakin sering terjadi di seluruh dunia.
Bulan lalu, suhu mencapai 42°C (107°F) selama gelombang panas di Eropa selatan.
“Dengan perubahan iklim yang menyebabkan suhu lebih panas, kondisi lebih kering, serta urbanisasi daerah pedesaan, musim kebakaran mulai lebih awal dan berakhir lebih lambat,” kata Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
“Kebakaran hutan semakin ekstrem dalam hal luas area, durasi, dan intensitas, serta dapat mengganggu transportasi, komunikasi, pasokan air, dan layanan listrik serta gas.”