VANCOUVER, British Columbia (AP) — Tiga pekerja masih terjebak di tambang emas dan tembaga di Kanada Barat pada hari Kamis saat alat pengangkut jarak jauh mulai membersihkan reruntuhan batuan untuk menjangkau mereka, demikian pernyataan perusahaan tambang.
Tumpukan batuan itu memanjang 20 hingga 30 meter (65 hingga 100 kaki) dan setinggi tujuh hingga delapan meter (22 hingga 26 kaki). Para pekerja terjebak sejak Selasa setelah dua longsoran terjadi di tambang Red Chris di utara British Columbia.
Perusahaan tambang Newmont Corp. menyatakan bahwa para pekerja memiliki persediaan udara, makanan, dan air yang cukup untuk bertahan lama, meskipun komunikasi terputus setelah longsoran kedua.
Menurut pernyataan perusahaan, drone khusus telah dikirim untuk menilai kondisi geoteknik di bawah tanah tambang. Tim sedang memulihkan sistem komunikasi khusus untuk mencoba menjalin kembali kontak dengan para pekerja.
“Dipahami bahwa para pekerja berlindung di ruang penyelamatan MineARC yang dirancang untuk menampung 16 orang. Ruang penyelamatan tambahan juga tersedia di sekitarnya dan dapat diakses jika diperlukan,” demikian pernyataan tersebut, merujuk pada tempat aman tempat para pekerja berada.
Produksi tambang dihentikan sementara upaya penyelamatan berlanjut.
Tambang ini sebagian besar berupa lubang terbuka, tapi Newmont menyatakan dalam pernyataan sebelumnya bahwa pengembangan penambangan blok-cave bawah tanah dimulai pada 2019, empat tahun setelah produksi pertama tambang itu.
Perusahaan menyebutkan ketiga pekerja yang terjebak adalah pegawai mitra bisnis, dua berasal dari British Columbia dan satu dari Ontario. Mereka sedang bekerja lebih dari 500 meter (lebih dari seperempat mil) melewati zona terdampak saat longsoran pertama terjadi, dan diminta untuk berpindah ke ruang penyelamatan sebelum longsoran kedua.
“Setelah kejadian pertama, kontak terjalin dengan mereka dan dikonfirmasi bahwa mereka telah berpindah dengan aman ke salah satu dari beberapa ruang penyelamatan mandiri,” bunyi pernyataan perusahaan.