Pemerintah telah mengungkapkan detail rencana pemotongan bantuan luar negeri, dengan dukungan untuk pendidikan anak-anak dan kesehatan perempuan di Afrika menghadapi pengurangan terbesar.
Pemerintah menyatakan pada Februari lalu bahwa mereka akan memotong anggaran bantuan luar negeri sebesar 40%—dari 0,5% menjadi 0,3% dari pendapatan nasional bruto—untuk menaikkan belanja pertahanan menjadi 2,5% setelah tekanan dari AS.
Laporan Kementerian Luar Negeri dan penilaian dampak menunjukkan bahwa pemotongan terbesar tahun ini akan terjadi di Afrika, dengan pengurangan anggaran untuk kesehatan perempuan dan sanitasi air, yang berisiko meningkatkan penyakit dan kematian.
Bond, jaringan organisasi bantuan Inggris, menyatakan bahwa perempuan dan anak-anak di komunitas termarjinalkan akan menanggung konsekuensi terberat.
Selain pengurangan dukungan untuk Afrika, termasuk pemotongan besar pada pendidikan anak-anak, pendanaan untuk Wilayah Palestina yang Diduduki akan turun 21% meski ada janji sebaliknya.
Namun, pemerintah mengatakan belanja untuk badan bantuan multilateral—seperti uang yang diberikan kepada organisasi internasional semisal Bank Dunia—akan dilindungi, termasuk aliansi vaksin Gavi. Mereka juga menyatakan bahwa Inggris akan tetap memainkan peran kemanusiaan penting di wilayah konflik seperti Gaza, Ukraina, dan Sudan.
Baroness Chapman, Menteri Pembangunan, mengatakan: “Setiap pound harus bekerja lebih keras bagi pembayar pajak Inggris dan orang-orang yang kita bantu di seluruh dunia. Angka-angka ini menunjukkan bagaimana kita mulai melakukannya dengan fokus dan prioritas yang jelas.”
Pemerintah menyatakan bahwa pemotongan ini mengikuti “tinjauan strategis bantuan baris demi baris” oleh menteri, yang berfokus pada “prioritisasi, efisiensi, melindungi dukungan kemanusiaan yang direncanakan, dan kontrak yang masih berjalan, sambil memastikan keluarnya secara bertanggung jawab dari program jika diperlukan.”
Kementerian Luar Negeri mengatakan bantuan bilateral—langsung ke negara penerima—untuk beberapa negara akan berkurang, sementara organisasi multilateral yang dinilai kurang efektif bakal menghadapi pemotongan dana di masa depan. Mereka belum mengumumkan negara mana saja yang terdampak.
Bond menyatakan jelas bahwa pemerintah “mengurangi prioritas” pendanaan “untuk pendidikan, kesetaraan gender, dan negara-negara yang mengalami krisis kemanusiaan seperti Sudan Selatan, Etiopia, dan Somalia, serta secara mengejutkan Wilayah Palestina dan Sudan, yang katanya akan dilindungi.”
“Memprihatinkan bahwa pendanaan bilateral untuk program Afrika, gender, pendidikan, dan kesehatan akan turun,” kata Gideon Rabinowitz, Direktur Kebijakan Bond.
“Komunitas termarjinalkan di dunia, terutama mereka yang terdampak konflik serta perempuan dan anak perempuan, akan menanggung harga tertinggi atas pilihan politik ini.”
“Di saat AS menghapus seluruh program terkait gender, Inggris seharusnya maju, bukan mundur.”
Bantuan luar negeri telah mendapat sorotan tajam dalam tahun-tahun terakhir, dengan seorang menteri kabinet bahkan mengakui bahwa publik tak lagi mendukung pengeluarannya.
Satu organisasi yang lolos dari pemotongan adalah Bank Dunia. Kementerian Luar Negeri memastikan bahwa International Development Association (IDA), dana Bank Dunia untuk negara berpendapatan terendah, akan menerima £1,98 miliar dari Inggris dalam tiga tahun ke depan, membantu organisasi tersebut menjangkau 1,9 miliar orang.
Pemerintah Buruh di bawah Tony Blair dan Gordon Brown berkomitmen menaikkan anggaran bantuan luar negeri menjadi 0,7% dari pendapatan nasional.
Target ini tercapai pada 2013 di bawah koalisi Konservatif-Liberal Demokrat pimpinan David Cameron, sebelum akhirnya diabadikan dalam undang-undang pada 2015.
Namun, belanja bantuan dipangkas menjadi 0,5% pada 2021 oleh pemerintah Konservatif, dengan alasan tekanan ekonomi akibat Covid.