Paul Kirby
Editor Digital Eropa
Jeff Overs/BBC
Friedrich Merz telah bertemu Presiden Donald Trump tiga kali sejak menjabat sebagai kanselir pada awal Mei.
Kanselir Jerman Friedrich Merz mengakui tuduhan AS bahwa Eropa terlalu sedikit berinvestasi dalam pertahanan dan keamanannya sendiri, tetapi kini ia yakin kedua pihak telah sepaham.
"Kami sadar harus berbuat lebih banyak dan di masa lalu kami sempat menjadi free-rider," ujarnya kepada BBC’s Today Programme. "Mereka meminta kami berbuat lebih, dan kami melakukannya."
Merz berada di Inggris untuk memperkuat hubungan pertahanan dengan Jerman, sebagai bagian dari perjanjian persahabatan bersejarah yang juga bertujuan menangani migrasi tidak teratur dan mempromosikan pertukaran pemuda.
Perang Rusia dengan Ukraina mewarnai minggu-minggu awal masa jabatannya, begitu pula ancaman Presiden AS Donald Trump untuk memberlakukan tarif impor 30% pada ekspor Uni Eropa mulai 1 Agustus.
Dalam wawancara pertamanya di Inggris sebagai kanselir, Merz mengatakan kepada Nick Robinson bahwa ia telah bertemu Trump tiga kali dan mereka berkomunikasi dengan baik: "Saya rasa Presiden Trump sepaham; kami berupaya mengakhiri perang ini."
"Kami bertelepon seminggu sekali; kami menyelaraskan upaya. Satu isunya adalah perang di Ukraina, dan kedua adalah perdebatan dagang serta tarif kami."
Merz adalah pendukung vokal Ukraina selama kampanye, dan mengunjungi Kyiv berbulan-bulan sebelum memimpin Partai Kristen Demokrat Jerman meraih kemenan dalam pemilu Februari.
Empat hari setelah dilantik awal Mei, ia naik kereta ke Kyiv sebagai bentuk solidaritas dengan Perdana Menteri Sir Keir Starmer dan Presiden Prancis Emmanuel Macron.
"Kami melihat ancaman besar, dan ancaman itu adalah Rusia. Ancaman ini bukan hanya pada Ukraina, tapi juga perdamaian, kebebasan, dan tatanan politik Eropa," peringatannya.
Menjelang pemilu Jerman, Wakil Presiden AS JD Vance mengejutkan audiens di Munich Security Conference dengan serangkaian tuduhan terhadap sekutu Eropa, termasuk Inggris.
Merz menyatakan pemerintah "harus menarik konsekuensi dari hal itu". Pesan dari "sikap sangat terbuka" Vance telah diterima dengan jelas.
Jeff Overs/BBC
Merz berbicara kepada Nick Robinson dari BBC dalam wawancara pertamanya sebagai kanselir di Inggris.
Canan Atilgan dari Konrad Adenauer Foundation di London, yang berafiliasi erat dengan partai Merz, yakin hal itu berdampak besar padanya: "Saya kira di Munich ia merasa kami kehilangan Amerika—kami harus mengurus diri sendiri—lalu kejadian Zelensky di Oval Office."
Sebelum dilantik, Merz telah mengubah konstitusi Jerman untuk memungkinkan kenaikan besar anggaran pertahanan, dengan prinsip "lakukan apa pun yang diperlukan".
"Kami tidak cukup kuat, militer kami tidak cukup kuat, jadi itu alasan kami mengeluarkan banyak uang," katanya kepada BBC.
Inggris, Jerman, dan Prancis sedang membentuk aliansi segitiga kekuatan besar Eropa, dijuluki E3, yang menurut Merz tidak hanya fokus pada keamanan dan kebijakan luar negeri, tetapi juga pertumbuhan ekonomi.
Merz mengaku kini "sangat dekat dengan Keir Starmer" dan Presiden Prancis. Macron akan mengunjunginya di Berlin pekan depan.
Pemimpin Prancis itu menandatangani perjanjian luas dengan Jerman di Aachen pada 2019, dan pekan lalu menyepakati pakta pertahanan lebih mendalam saat kunjungan kenegaraan ke Inggris. Perjanjian persahabatan Inggris-Jerman melengkapi segitiga hubungan bilateral ini.
Duduk di kedutaan Jerman yang mewah, Friedrich Merz bersiap menuju Victoria and Albert Museum untuk menandatangani pakta dengan Perdana Menteri.
EPA
Kedua pemimpin menandatangani perjanjian di Victoria and Albert Museum, sekitar satu mil dari kedutaan Jerman.
Merz mengatakan perjanjian bilateral ini memperbarui komitmen kedua sekutu untuk saling membela—yang tidak hanya bagian dari pakta NATO, tetapi juga pernah menjadi bagian aliansi mereka saat Inggris masih di UE.
Perusahaan Inggris dan Jerman sudah bekerja sama memproduksi Typhoon Eurofighter dan kendaraan lapis baja Boxer. Kedua pemerintah sepakat meluncurkan kampanye ekspor bersama yang diyakini Downing Street bisa menarik miliaran pound.
Mereka juga mengembangkan rudal berjarak 2.000 km (1.250 mil), dan Merz kemudian mengatakan Ukraina akan segera mendapat dukungan tambahan besar dalam "serangan jarak jauh".
Merz, 69 tahun, dikenal sebagai pendukung kuat aliansi transatlantik dan mengenal AS dengan baik dari masa kerjanya di firma investasi Amerika.
Namun, di malam kemenangan pemilu, ia menyatakan pemerintahan Trump "sebagian besar acuh tak acuh pada nasib Eropa", komentar yang dinilai tidak diplomatis untuk calon kanselir.
Ditanya apakah ia telah berubah pikiran, ia menjawab tidak, karena Trump "tidak sejelas dan seteguh presiden atau pemerintahan AS sebelumnya".
Ia menilai AS sedang menjauhi Eropa dan beralih ke Asia, itulah mengapa kemandirian dari pertahanan AS penting.
Inggris sebagian besar lolos dari gejolak tarif AS, tetapi UE menghadapi tenggat kurang dari dua pekan dengan ancaman tarif 30% pada semua barangnya.
Negosiator perdagangan UE Maroš Šefčovič pergi ke Washington pekan ini untuk mencari kesepakatan yang menyelamatkan 27 negara anggota dari kenaikan pajak impor AS.
Merz menganggap tarif tinggi itu tidak bisa diterima dan akan menghancurkan industri ekspor Jerman.
"Pengamatan saya, presiden sendiri melihat tantangan ini dan bersedia mencapai kesepakatan. Ia memahaminya."
Unsur penting lain dari perjanjian Inggris-Jerman adalah kesepakatan Berlin untuk mengubah hukum agar penyelundup yang menyimpan perahu kecil di Jerman untuk penyeberangan ilegal ke Inggris dapat dipidana. Penyimpanan perahu di Jerman terungkap dalam investigasi BBC tahun lalu.
Merz mengatakan pemerintahnya akan "segera menyelesaikan pekerjaan rumah" dan berharap RUU ini cepat disetujui parlemen setelah jeda musim panas.
Ada juga rencana jalur kereta langsung London-Berlin serta pertukaran pelajar Inggris-Jerman, yang menurun sejak Brexit.
Merz sangat berharap generasi muda akan merasakan manfaat nyata perjanjian ini pertama kali, sehingga mereka dapat memajukan hubungan kedua sekutu di masa depan.
(Typos: "kemenan" seharusnya "kemenangan", "kamil" seharusnya "kami")