Media milik negara Suriah melaporkan bahwa Israel melakukan serangan udara dekat kota Suweida di selatan, yang mayoritas penduduknya berasal dari komunitas Druze, pada Kamis malam.
Badan berita Sana menyatakan bahwa “pesawat pendudukan Israel melakukan serangan di pinggiran kota” tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Militer Israel belum memberikan komentar terkait isu ini.
Jika dikonfirmasi, ini akan menjadi serangan pertama Israel di wilayah tersebut sejak pasukan pemerintah Suriah menarik diri usai pertempuran sektarian mematikan pada Minggu lalu.
Sebuah kelompok pemantau menyebut hampir 600 orang tewas dalam bentrokan di Provinsi Suweida yang melibatkan minoritas agama Druze, pejuang Badui, dan pasukan pemerintah.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR) yang berbasis di Inggris mencatat lonjakan kekerasan dalam pembunuhan yang melanda provinsi tersebut sejak Minggu.
Menurut mereka, 300 orang Druze tewas, termasuk 146 pejuang dan 154 warga sipil, 83 di antaranya “dieksekusi secara sepihak” oleh pasukan pemerintah.
Setidaknya 257 personel pemerintah dan 18 pejuang Badui juga tewas, sementara tiga warga sipil Badui dibunuh secara sepihak oleh pejuang Druze, tambah laporan itu.
Bentrokan dipicu oleh perselisihan antara komunitas Badui dan Druze.
15 personel pemerintah dilaporkan tewas dalam serangan udara Israel, yang disebut Israel dilakukan untuk melindungi kaum Druze dan memaksa pasukan pemerintah mundur dari Suweida.
Angka dari SOHR belum bisa langsung diverifikasi.
Namun, sumber keamanan menyebut korban tewas mencapai 300, sementara kelompok pemantau lain, Jaringan Suriah untuk Hak Asasi Manusia, mendokumentasikan setidaknya 169 warga sipil yang tewas.
Pada Kamis, warga Suweida melaporkan pemandangan kerusakan dan penjarahan, serta mayat-mayat yang ditemukan di jalanan.
Konvoi pejuang dari pemerintah Suriah yang dipimpin kalangan Islamis mulai memasuki kota pada Senin, konon untuk memulihkan ketertiban usai bentrokan antara Druze dan Badui.
Namun, hal itu malah memicu eskalasi pertempuran dan perpecahan di kalangan Druze Suriah, yang agamanya merupakan cabang dari Islam Syiah dengan identitas dan keyakinan unik.
Pemerintah Suriah mengumumkan gencatan senjata pada Rabu malam sebelum menarik diri.
Namun, salah satu pemimpin Druze terkemuka, Syaikh Hikmat al-Hajri, menolaknya dan menyerukan pertempuran lebih lanjut hingga “pembebasan total provinsi kami dari gerombolan,” merujuk pada pasukan pemerintah.
Syaikh Hajri, yang pengikutnya memimpin perlawanan terhadap pasukan pemerintah, berusaha menjalin hubungan erat dengan Israel. Sementara cabang lain komunitas Druze di Suweida berupaya bekerja sama dengan pemerintah baru Suriah yang dipimpin Islamis.
Ratusan warga sipil Badui mengungsi akibat bentrokan [Reuters]
Ada pula komunitas Druze yang signifikan di Israel dan Dataran Tinggi Golan yang diduduki.
Pada Kamis, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan Israel berniat terus memaksakan kepentingannya di Suriah dengan kekuatan.
Intervensi Israel dalam bentrokan itu sebagian untuk melindungi kaum Druze, kata Netanyahu, tetapi juga untuk mencegah militer Suriah beroperasi di selatan negara itu.
“Itu juga akan menjadi kebijakan kami ke depan – kami tidak akan mengizinkan pasukan tentara Suriah masuk ke wilayah selatan Damaskus, dan tidak akan membiarkan Druze dirugikan,” tambahnya.
Pada Rabu, serangan udara Israel menyebabkan kerusakan parah di Kementerian Pertahanan Suriah di Damaskus dan menghantam sekitar istana kepresidenan – eskalasi dramatis dalam serangan berulang Israel ke tetangganya sejak jatuhnya Bashar al-Assad pada Desember lalu.
Dalam pernyataan televisi pada Rabu malam, Presiden Sementara Suriah Ahmed al-Sharaa menyebut serangan Israel sebagai upaya menggoyahkan stabilitas negaranya.
“Kita berada di tengah pertempuran untuk melindungi kesatuan tanah air, martabat rakyat, dan ketahanan bangsa,” katanya. “Entitas Israel, yang terus menarget stabilitas kita dan menyebar perpecahan sejak jatuhnya rezim sebelumnya, kini sekali lagi berusaha mengubah tanah suci kita menjadi panggung kekacauan tanpa akhir.”
Berbicara kepada kaum Druze Suriah, ia melanjutkan: “Kami menegaskan bahwa melindungi hak dan kebebasan Anda adalah prioritas utama. Kami menolak segala upaya – asing maupun domestik – untuk menciptakan perpecahan.”