MEXICO CITY (Reuters) – Meksiko menunggu Amerika Serikat untuk membuktikan bahwa jagung hasil impor yang dimodifikasi secara genetik (GM) aman bagi warga Meksiko, kata Wakil Menteri Pertanian Victor Suarez pada hari Rabu, dalam sebuah perselisihan antara kedua negara yang terjadi di bawah pakta perdagangan internasional. Dalam sebuah dokumen tertulis kepada panel Persetujuan Amerika Serikat-Meksiko-Kanada, Meksiko, sebagai pembeli terbesar jagung AS, berpendapat bahwa ilmu pengetahuan membuktikan bahwa jagung GM dan herbisida glifosat berbahaya bagi kesehatan manusia dan varietas asli jagungnya, serta bahwa dekretnya untuk melarang jagung GM untuk konsumsi manusia berada dalam haknya. Dokumen tersebut bertanggal Januari 2024 namun dibagikan secara publik pada hari Selasa oleh Institute for Agriculture and Trade Policy. Suarez mengatakan kini giliran Amerika Serikat untuk menunjukkan bahwa jagung GM tidak merugikan populasi Meksiko, yang mengkonsumsi jumlah jagung yang lebih tinggi daripada banyak negara melalui makanan sehari-hari seperti adonan nixtamalized dan tortilla. Amerika Serikat “berargumen bahwa keputusan di Meksiko tidak didasarkan pada ilmu pengetahuan dan bahwa keputusan mereka,” ujar Suarez kepada Reuters dalam sebuah wawancara. Namun kami belum melihat ilmu pengetahuan dari Amerika Serikat atau perusahaan-perusahaan mereka. Kami menantikan studi tersebut dengan sangat senang hati.” Seorang juru bicara Departemen Pertanian AS mengatakan pendekatan Meksiko terhadap bioteknologi bertentangan dengan “bukti selama beberapa dekade yang menunjukkan keamanannya.” Seorang pejabat senior dari Perwakilan Perdagangan AS mengatakan, “Otoritas ilmiah, termasuk di Meksiko, secara konsisten menemukan bahwa produk bioteknologi seperti jagung aman selama beberapa dekade.” Jagung hasil modifikasi genetik banyak digunakan untuk menggemukkan hewan ternak di seluruh dunia, meskipun beberapa konsumen lebih waspada terhadap konsumsi produk GM secara umum. Perselisihan perdagangan dengan Meksiko bisa mengancam penjualan jagung AS pada saat permintaan yang rendah untuk komoditas dan harga yang merosot merugikan petani. Perusahaan seperti Bayer dalam beberapa dekade terakhir telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk mengembangkan tanaman GM dan membela keamanan makanan GM yang diperdagangkan di seluruh dunia. Tanggapan tertulis Meksiko mengutip studi yang menunjukkan hubungan antara konsumsi jagung GM dan paparan glifosat terhadap peradangan hati pada manusia dan dampak pada respons kekebalan pada hewan, mengatakan bahwa risikonya terhadap kesehatan manusia “sangat serius.” Amerika Serikat pada bulan Agustus meminta panel penyelesaian sengketa di bawah USMCA atas dekret Meksiko yang melarang jagung GM untuk konsumsi manusia, khususnya dalam penggunaan pembuatan tepung untuk tortilla. Dekret tersebut memperbolehkan penggunaan jagung kuning GM dalam pakan hewan, yang menyumbang sebagian besar dari hampir $5,9 miliar impor jagung AS ke Meksiko setiap tahunnya. Washington berargumen bahwa dekret Meksiko yang melarang impor jagung GM yang digunakan untuk tortilla tidak didasarkan pada ilmu pengetahuan dan melanggar komitmen-komitmen di bawah USMCA, yang berlaku sejak tahun 2020. “Tidak ada dampak pada perdagangan,” kata Suarez mengenai dekret Meksiko. “Nilai dan volume ekspor jagung GM ke Meksiko telah meningkat.” Dekret Meksiko juga menyebutkan penggantian bertahap jagung GM, sebuah titik perselisihan yang diungkapkan oleh pejabat AS. Dalam tanggapannya, Meksiko berargumen bahwa tidak ada kerangka waktu yang ditetapkan dan oleh karena itu tidak ada dampak perdagangan. “Ini adalah tujuan strategis, seperti yang ingin dimiliki oleh Amerika Serikat untuk memiliki kedaulatan energi dan swasembada energi,” ujar Suarez. Amerika Serikat diperkirakan akan mengeluarkan tanggapan balik terhadap tanggapan Meksiko.
