Seorang anggota parlemen Lesotho menghadapi tuntutan kriminal setelah menuduh raja dan pemerintah negara itu menyerahkan kendali Lesotho ke Afrika Selatan, tetangga yang jauh lebih besar.
Dr Tshepo Lipholo juga didakwa karena “melanggar kehormatan dan reputasi” keluarga kerajaan setelah menyatakan dirinya sebagai penguasa tertinggi negara terkurung daratan ini.
Dilaporkan, ia menghadiri pengadilan pada Senin untuk mengajukan pembebasan bersyarat, namun sidang ditunda hingga akhir bulan ini.
Anggota parlemen oposisi ini sebelumnya menyerukan agar sebagian wilayah Afrika Selatan diakui sebagai “wilayah Lesotho” dan dikembalikan ke kendali Lesotho.
Salah satunya adalah Free State, salah satu dari tiga provinsi Afrika Selatan yang berbatasan dengan negara kecil di Afrika bagian selatan ini. Dr Lipholo juga mengklaim bagian dari Northern Cape, Mpumalanga, Eastern Cape, dan KwaZulu-Natal.
Masyarakat Lesotho, disebut Basotho, tinggal di wilayah-wilayah ini hingga abad ke-19 sebelum direbut oleh Afrikaner—warga kulit putih Afrika Selatan. Banyak yang masih tinggal di sana, terutama di Free State.
Dalam berkas dakwaan yang dilihat BBC, negara menuduh sang legislator “mengucapkan kata-kata hasutan” dan “menghasut kekerasan publik” dengan menyatakan Raja Letsie III dan pemerintah telah “menandatangani Lesotho untuk menjadi provinsi ke-10 Afrika Selatan.”
Pernyataan ini diduga dibuat antara April dan Juni 2025 di berbagai platform media sosial dan wawancara radio, menurut keterangan negara.
Ia juga dituduh menyatakan dirinya sebagai kepala tertinggi Basutoland—nama kolonial negara itu—meskipun ada raja yang berkuasa.
Seorang pensiunan perwira militer, Mayor Jenderal Samuel Makoro, juga ditangkap pada Jumat lalu karena didukung mendukung Lipholo dan memberikannya informasi sensitif.
Dr Lipholo adalah pemimpin Gerakan Perjanjian Basotho (BCM), yang hanya memiliki satu kursi di parlemen.
Rancangannya, yang pernah dibahas di parlemen Lesotho, didasarkan pada resolusi PBB 1962 yang mengakui hak penentuan nasib sendiri dan kemerdekaan rakyat Basutoland.
Pandangan pejabat Afrika Selatan adalah usulan merebut kembali wilayah yang dianggap milik Basotho tidak mungkin terwujud karena tidak didukung mayoritas di Lesotho.
Salah satu penghalang utama adalah Deklarasi Kairo 1964 oleh Organisasi Persatuan Afrika (kini Uni Afrika), di mana pemimpin Afrika sepakat mengakui batas negara merdeka yang ada, meski ditetapkan kekuatankolonial tanpa mempertimbangkan wilayah etnis, untuk menghindari konflik di benua itu.
Kementerian luar negeri Afrika Selatan menegaskan pandangan ini menanggapi pertanyaan di parlemen awal tahun ini.
Dr Lipholo sebelumnya menyampaikan ke media Lesotho bahwa ia berharap usulannya dibahas di Parlemen Inggris “karena Inggrislah yang memberi kemerdekaan Lesotho pada 1966 tanpa memperbaiki batas wilayah yang direbut Afrikaner.”
Menurut sumber, tim hukumnya diberi waktu hingga 25 Juli 2025 untuk mengajukan pembelaan pembebasan bersyarat. Ia masih ditahan polisi.
Laporan tambahan oleh Pumza Fihlani