TIRANA, Albania (AP) — Uni Eropa dan Jerman mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan memberikan Albania total 81,09 juta euro (sekitar $88 juta) untuk mengubah tiga jalur bus utama di ibu kota Tirana menjadi listrik, sebagai bagian dari bantuan kepada negara Balkan tersebut untuk memenuhi persyaratan untuk bergabung dengan blok 27 negara.
Proyek Transportasi Hijau Tirana akan menerima hibah sebesar 31,09 juta euro ($34 juta) dari Uni Eropa, sementara Bank Pembangunan KFW Jerman akan memberikan pinjaman sebesar 50 juta euro ($54 juta). Pemerintah Kota Tirana juga akan menginvestasikan 29,17 juta euro ($31,6 juta).
Ini akan menjadi sistem Transportasi Cepat Bus listrik pertama, yang dikenal sebagai “e-BRT,” di Albania.
Proyek ini, yang diharapkan akan dimulai tahun ini, bertujuan untuk secara signifikan meningkatkan layanan transportasi publik dan mengurangi emisi karbon dioksida serta polutan udara.
Populasi Tirana pasca-komunis telah meningkat lebih dari tiga kali lipat: dari 300.000 pada tahun 1990 menjadi satu juta. Jalur transportasi saat ini menggunakan bus bekas yang berjalan lambat di sekitar jalan-jalan penuh sesak kota, dengan sedikit jalur khusus bagi mereka.
Negara-negara Balkan Barat — Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Makedonia Utara, dan Serbia — berada pada tahap berbeda dalam aplikasi mereka untuk bergabung dengan Uni Eropa yang telah membuat penduduk frustrasi karena lambatnya proses tersebut. Invasi Rusia ke Ukraina, yang dimulai pada Februari 2022, telah mendorong para pemimpin Eropa untuk mendorong keenam negara tersebut untuk bergabung dengan blok tersebut.
Rusia secara tradisional memiliki pengaruh di Balkan, terutama di kalangan orang Serbia Ortodoks Kristen.
Baru-baru ini, pejabat Uni Eropa telah menawarkan paket senilai 6 miliar euro (sekitar $6,4 miliar) untuk negara-negara Balkan untuk mendorong reformasi dan menjauhkan mereka dari pengaruh Rusia.