Pemutusan hubungan kerja massal terjadi beberapa hari setelah Mahkamah Agung membuka jalan bagi presiden AS untuk menghapus seluruh posisi pemerintah.
Lebih dari 1.350 karyawan Departemen Luar Negeri AS dipecat dalam perombakan besar-besaran yang diperintahkan Presiden Donald Trump, langkah yang diprediksi kritikus akan membatasi pengaruh Amerika Serikat di dunia.
PHK massal pada Jumat itu, yang melanda 1.107 pegawai negeri sipil dan 246 perwira dinas luar negeri yang berbasis di AS, terjadi saat Washington sedang menghadapi berbagai krisis di panggung global: perang Rusia di Ukraina, konflik Gaza yang hampir dua tahun, dan ketegangan tinggi di Timur Tengah akibat hubungan Israel-Iran.
Para diplomat dan staf lainnya bertepuk tangan mengiringi kepergian rekan-rekan mereka dalam suasana haru di markas besar departemen di Washington, yang mengurusi kebijakan luar negeri AS dan jaringan kedutaan global.
Beberapa menangis sambil membawa kotak berisi barang-barang pribadi.
“Sangat memilukan berdiri di luar pintu ini dan melihat orang-orang keluar sambil menangis, karena yang mereka inginkan hanyalah melayani negara ini,” kata Senator AS Andy Kim, seorang Demokrat dari New Jersey yang pernah menjadi penasihat sipil untuk Departemen Luar Negeri di Afghanistan di masa pemerintahan mantan Presiden Barack Obama.
Pemecatan di departemen ini terjadi tiga hari setelah Mahkamah Agung membuka jalan bagi pemerintahan Trump untuk mulai menjalankan rencananya menghapus seluruh posisi pemerintah.
Pengadilan tertinggi yang didominasi konservatif mencabut pemblokiran sementara oleh pengadilan rendah terhadap rencana Trump memecat puluhan ribu karyawan potensial.
Republikan berusia 79 tahun itu mengatakan ingin membongkar apa yang disebutnya “negara dalam” (*deep state*). Sejak menjabat pada Januari, ia cepat bertindak menempatkan loyalis pribadi yang keras dan memecat banyak pegawai pemerintah berpengalaman.
Menteri Luar Negeri Trump, Marco Rubio, mengatakan departemen kebijakan luar negeri terlalu gemuk dan perlu dipangkas sekitar 15 persen.
“Ini bukan soal berusaha menghilangkan orang. Tapi jika biro ditutup, posisi itu tidak dibutuhkan,” kata Rubio kepada wartawan di sela-sela pertemuan ASEAN-nya di Kuala Lumpur, Malaysia. “Pahamilah, yang dihilangkan adalah posisi, bukan orang.”
American Foreign Service Association (AFSA)—serikat pekerja yang mewakili karyawan Departemen Luar Negeri—mengutuk “pukulan dahsyat bagi kepentingan nasional kami”.
“Kami sangat menentang keputusan ini.”
Menurut fakta singkat, Departemen Luar Negeri mempekerjakan lebih dari 80.000 orang di seluruh dunia tahun lalu, dengan sekitar 17.700 berperan domestik.
Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), yang lama menjadi ujung tombak bantuan kemanusiaan AS di dunia, sebagian besar telah dibubarkan.
Menurut The Washington Post, karyawan Departemen Luar Negeri diberitahu pemecatan mereka melalui surel.
Perwira Dinas Luar Negeri akan kehilangan pekerjaan 120 hari setelah menerima pemberitahuan dan segera ditempatkan pada cuti administrasi, sementara pegawai negeri sipil akan dipisahkan setelah 60 hari, tulis koran tersebut.
Ned Price, yang pernah menjadi juru bicara Departemen Luar Negeri di bawah mantan Presiden Demokrat Joe Biden, mengutuk pemecatan yang disebutnya sembarangan.
“Dengan semua pembicaraan tentang ‘berbasis merit,’ mereka memecat perwira berdasarkan di mana kebetulan mereka ditugaskan pada hari sewenang-wenang ini,” tulis Price di X. “Ini cara paling malas, tidak efisien, dan merusak untuk mengecilkan tenaga kerja.”