Washington, DC – Pemerintah Amerika Serikat mengakui penggunaan Canary Mission — sebuah situs pro-Israel yang misterius — untuk mengidentifikasi mahasiswa pro-Palestina guna dideportasi, memicu kemarahan dan kekhawatiran para pembela HAM.
Aktivis lama mencurigai bahwa pemerintahan Presiden AS Donald Trump mengumpulkan informasi dari situs Canary Mission untuk menyasar mahasiswadan profesor.
Namun pada Rabu, kecurigaan itu terbukti ketika seorang pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) bersaksi dalam sidang pengadilan yang menentang upaya Trump mendeportasi demonstran mahasiswa pro-Palestina.
Peter Hatch, agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE), mengungkapkan bahwa departemennya membentuk tim khusus — dijuluki "tiger team" — untuk mengusir mahasiswa pro-Palestina dari AS.
Dia memberi tahu pengadilan bahwa beberapa informasi tentang mahasiswa disampaikan secara lisan, sebelum menjelaskan bahwa tim itu juga menyisir hampir 5.000 profil yang dikumpulkan Canary Mission tentang kritikus Israel.
"Maksud Anda seseorang bilang, ‘Ini daftar yang disusun Canary Mission?’" tanya Hakim William Young kepada Hatch, menurut transkrip sidang.
Pejabat itu menjawab sederhana: "Ya."
Heba Gowayed, profesor sosiologi di City University of New York (CUNY), menyebut ketergantungan pemerintah pada blacklist online yang memposting informasi pribadi untuk membahayakan dan mengintimidasi aktivis sebagai "absurd dan fasis."
"Canary Mission adalah situs doxxing yang secara spesifik menargetkan orang karena bahasa yang mereka anggap pro-Palestina dan karenanya, menurut mereka, anti-Semit. Tujuannya cuma satu: menarget dan melecehkan orang," kata Gowayed ke Al Jazeera.
"Bagaimana mungkin Anda memakai kelompok kebencian… untuk menentukan apakah seseorang berhak tinggal di negara ini?"
—
Penindasan
Saat aksi demo menentang kekejaman Israel di Gaza melanda kampus-kampus tahun lalu, pendukung Israel menggambarkan gerakan protes itu sebagai anti-Semit dan ancaman bagi keamanan mahasiswa Yahudi.
Sementara aktivis membantah tuduhan itu dengan menyatakan bahwa protes bertujuan melawan pelanggaran HAM terhadap warga Palestina, pemimpin konservatif menyerukan pembubaran demo dan hukuman bagi pesertanya.
Tak lama setelah kembali ke Gedung Putih pada Januari, Trump sendiri menandatangani serangkaian peraturan eksekutif yang menjadi dasar penargetan warga non-AS yang ikut protes mahasiswa untuk dideportasi.
"Ini akan menjadi kebijakan AS untuk memerangi anti-Semitisme dengan gigih," bunyi salah satu perintah itu, seperti dikutip.
Perintah itu meminta pejabat pemerintah membuat sistem untuk "memantau dan melaporkan aktivitas mahasiswa dan staf asing."
Pada Maret, mahasiswa pascasarjana Columbia University Mahmoud Khalil — penduduk tetap yang menikah dengan warga AS — menjadi korban pertama kampanye Trump.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio menggunakan pasal langka dalam Undang-Undang Imigrasi untuk memerintahkan deportasi Khalil, dengan alasan kehadiran mahasiswa Columbia itu berdampak "buruk" bagi kebijakan luar negeri AS.
Setelah Khalil, banyak mahasiswa lain ditahan otoritas imigrasi. Ada yang meninggalkan AS sukarela untuk menghindari penjara. Yang lain, seperti Khalil, terus melawan deportasi.
Pembela kebebasan berpendapat mengecam kampanye ini sebagai pelanggaran nyata terhadap kebebasan yang dilindungi konstitusi.
Tapi pemerintahan Trump bersikeras bahwa ini masalah imigrasi yang masuk wewenang mereka.
Sebelum pemilu presiden tahun lalu, Heritage Foundation, lembaga pemikir sayap kanan, merilis dokumen berjudul Project Esther yang dirancang untuk menghancurkan gerakan solidaritas Palestina di AS.
Project Esther menyerukan identifikasi mahasiswa dan profesor yang kritis terhadap Israel karena melanggar visa, dan banyak mengutip Canary Mission.
—
‘Perburuan penyihir’ terhadap mahasiswa
Selama bertahun-tahun, pembela hak Palestina mengecam Canary Mission karena mempublikasikan informasi pribadi aktivis — nama, foto, riwayat pekerjaan — sementara stafnya sendiri tetap anonim.
Dalam kampanye deportasi terhadap aktivis mahasiswa, pemerintahan Trump menyatakan mereka menargetkan mahasiswa yang terlibat kekerasan, promosikan anti-Semit, dan punya hubungan dengan kelompok "teroris."
Tapi tak satu pun mahasiswa terkenal yang ditahan ICE dijerat pidana, dan beberapa hanya mengkritik Israel dengan ringan.
Misalnya, satu-satunya tuduhan terhadap Rumeysa Öztürk, sarjana Turki di Tufts University, adalah bahwa dia ikut menulis opini meminta kampusnya menghormati resolusi mahasiswa yang menyeru divestasi dari perusahaan Israel.
Kolom itu, terbit di koran kampus, membuat Öztürk masuk daftar hitam Canary Mission, yang tampaknya mendorong pemerintahan Trump untuk mendeportasinya.
Andrew Ross, profesor analisis sosial dan budaya di New York University, mengatakan penggunaan data Canary Mission oleh pemerintah AS menunjukkan upaya itu "ceroboh" dan bias.
Dia menambahkan bahwa meski Canary Mission terlihat didanai baik, kontennya dikemas untuk mencitrakan targetnya secara sepihak.
"Mereka mencari materi yang bisa dimanipulasi dan diputar agar terlihat seperti orang yang diprofil itu anti-Semit," kata Ross, yang juga masuk profil Canary Mission karena mengkritik Israel.
Profesor itu menuduh pemerintahan Trump "tidak jujur secara fundamental", menyebut kampanye deportasi sebagai "perburuan penyihir."
—
Bagaimana cara kerja Canary Mission?
Meski Canary Mission tak memalsukan data, situs itu menggambarkan kritik terhadap Israel sebagai tindakan rasis dan berbahaya.
Beberapa profil mengecam individu hanya karena hal sederhana seperti membagikan materi Amnesty International yang mengutuk pelanggaran Israel.
Profil itu tampak dioptimalkan untuk pencarian online. Jadi, meski tuduhannya tak berdasar, target sering melaporkan bahwa profil Canary Mission mereka muncul di hasil teratas pencarian nama mereka.
Para pembela HAM mengatakan taktik ini bisa merusak karir, kesehatan mental, dan keselamatan.
"Ini membuat orang kehilangan pekerjaan. Menimbulkan berbagai efek buruk," kata Gowayed.
Ross sendiri mengaku dapat surat kebencian karena Canary Mission. Dia khawatir situs itu bisa sangat berbahaya bagi kelompok marginal.
"Mereka yang tidak punya status kewarganegaraan penuh, seperti yang kita lihat, sangat rentan saat ini. Tapi bisa siapa saja," katanya.
Situs itu didirikan tahun 2015, dan terus berkembang. Namun, kecuali beberapa bocoran media, operator dan pendana Canary Mission tetap tak diketahui.
Pada 2018, Haaretz melaporkan bahwa otoritas Israel memakai situs ini untuk menahan dan melarang orang masuk.
Tahun yang sama, The Forward menemukan bahwa Canary Mission terkait LSM Israel bernama Megamot Shalom. Sejak itu, media mengungkap nama beberapa donor kaya AS yang mendanai situs ini lewat jaringan amal Yahudi.
—
"Membungkam perbedaan pendapat"
Pada Kamis, Palestine Legal, kelompok advokasi, menuduh pemerintahan Trump rasis karena bergantung pada situs itu.
"Di bawah Trump, ICE sekarang mengakui secara publik mereka menculik aktivis mahasiswa pro-Palestina berdasarkan situs daftar hitam yang dijalankan anonim," tulis Palestine Legal di media sosial.
"Mesin deportasi massal dan daftar hitam mengerikan ini jelas digerakkan oleh rasisme."
J Street, kelompok yang menyebut diri pro-Israel dan pro-damai, juga mengecam penggunaan situs itu oleh pemerintah.
"Canary Mission mendukung agenda Trump, memanfaatkan anti-Semitisme untuk memata-matai dan berusaha mendeportasi aktivis mahasiswa," pernyataan mereka. "Ini bukan tentang melindungi Yahudi — tapi membungkam perbedaan pendapat."
Kementerian Luar Negeri tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera tentang penggunaan Canary Mission. Sebagai gantinya, juru bicara merujuk pernyataan Menlu Rubio pada Mei.
"Intinya, jika Anda datang ke sini untuk buat onar di kampus, kami akan tolak visa. Dan jika Anda punya visa, kami akan cabut," bunyinya.
DHS juga tidak menanggapi permintaan komentar.
Tapi pemerintahan Trump mungkin juga memakai sumber lebih ekstrem dari Canary Mission untuk mendeportasi mahasiswa.
Dalam sidang Rabu, Hatch ditanya tentang sumber lain yang dipakai pemerintah. Dia menjawab ada satu situs lain yang tak bisa dia ingat.
Pengadilan bertanya apakah itu mungkin Betar, kelompok Islamofobia ekstrem kanan yang terkait gerakan Kahanis di Israel.
Menurut transkrip, Hatch menjawab, "Sepertinya benar."
Gowayed, profesor CUNY, menyebut pendekatan pemerintah sebagai "pelanggaran dan distorsi parah terhadap rasa keadilan atau legalitas."
Tapi dia menambahkan: "Yang lebih mengkhawatirkan, mereka sendiri tidak tahu kelompok kebencian mana yang mereka pakai."