Melinda French Gates mungkin salah satu wanita terkaya di dunia, dengan kekayaan bersih diperkirakan $30,8 miliar, tapi kamu tidak akan lihat dia kasih uang untuk startup baru anak perempuannya.
“Aku punya anak perempuan yg baru mulai bisnis tahun ini,” kata filantropis miliuner dan mantan istri Bill Gates ini di acara Power of Women’s Sports Summit. “Dia dapat modal, bukan karena kontak aku atau aku sendiri. Aku tidak akan investasi di situ.”
Alasannya? Kalau ini bisnis “beneran”, katanya, orang lain harus mau mendukung. Dan yg lebih penting, anaknya harus belajar hadapi penolakan jika tidak dapat dana. “Itu yg aku bilang ke dia,” tambah French Gates. “Dia tumbuh dari ini.”
Ini sikap yg mirip dengan pendekatan dia dan Bill Gates terhadap kekayaan. Pendiri Microsoft sebelumnya bilang anak-anak mereka hanya akan warisi “kurang dari 1%” kekayaannya—agar mereka bisa jalan sendiri di dunia.
Meskipun ibu 60 tahun ini tidak sebut nama anaknya, yg termuda, Phoebe, baru luncurkan startup fashion-tech, Phia, bersama teman sekamarnya di Stanford, Sophia Kianni.
Platform ini bandingin harga pakaian dari lebih 40.000 situs buat bantu pengguna cari diskon terbaik. Bulan April lalu, Phoebe yg berusia 22 tahun bilang orang tuanya tidak izinkan dia keluar dari universitas prestisius buat mulai startup, seperti ayahnya dulu.
Pentingnya gagal bagi pendiri perempuan
Bagi French Gates, meminta anaknya cari dana sendiri bukan cuma tentang kasih sayang keras atau mandiri—tapi juga tentang bantu dia bangun ketahanan hadapi penolakan di sistem yg tidak adil.
Filantropis ini bilang itu benang merah yg menghubungkan wanita sukses di acara Moments That Make Us di YouTube-nya.
“Aku lihat melewati kesulitan mengubah mereka semua, dan mereka harus belajar tegar,” katanya. “Dengan ketahanan itu, mereka temukan diri sendiri.”
Sampai sekarang, French Gates—yg sudah puluhan tahun perjuangkan pemberdayaan wanita—bilang pendiri perempuan harus lebih kuat daripada pria buat bertahan di dunia startup.
“Sangat, sangat susah dapat pendanaan kalau kamu wanita,” ujarnya. “Jadi kamu harus belajar berani main permainan ini dan bertahan.”
Legenda tenis Billie Jean King yg berada di sampingnya setuju—dan puji pertumbuhan dari kegagalan.
“Seperti yg kamu bilang, anakmu berhasil mulai bisnis pertamanya—itu luar biasa. Aku rasa dia tidak akan gagal, dia akan dapat pelajaran dari setiap situasi.”
King bahkan larang kata “gagal” dalam bahasanya—dan minta orang di sekitarnya juga hindari kata itu. “Kalau orang mikirin kegagalan, itu perasaan negatif,” katanya ke Fortune. “Balikkan dengan tanya, apa yg bisa aku pelajari dari ini?”
Dengan hanya 2,3% modal ventura global ke tim pendiri perempuan tahun lalu, mereka tidak salah: Sedikit pendiri perempuan yg berhasil biasanya sudah ubah kegagalan jadi bahan bakar.