Jeff Farrah, CEO dari kelompok lobi Autonomous Vehicle Industry Association, yang mencakup Waymo, Cruise, dan pengembang kendaraan otonom lainnya dalam keanggotannya, mengatakan bahwa menjaga kewenangan regulasi kendaraan bermotor tetap berada di tangan negara bagian sesuai dengan cara kendaraan telah diatur di masa lalu. “Kota-kota memiliki peran dalam menegakkan hukum lalu lintas, tetapi teknologi AV yang menyelamatkan nyawa tidak dapat dikembangkan jika puluhan kota menerapkan peraturan yang saling bertentangan,” katanya.
Seattle tidak setuju. Kota ini adalah tempat uji coba kendaraan yang sedang dikembangkan oleh Zoox yang dimiliki oleh Amazon dan perusahaan pembuat chip Nvidia, dan merupakan salah satu dari sedikit kota di AS yang menjalankan program izin uji coba kendaraan otonom sendiri. Staf kota telah menentang undang-undang preemsi negara bagian Washington yang diusulkan, dengan berargumen bahwa pemerintah setempat harus dapat menetapkan standar kinerja untuk perusahaan mobil otonom, dan mengharuskan mereka untuk mengajukan data terperinci tentang operasi mereka.
Jika RUU kebijakan kendaraan otonom muncul kembali di Dewan Legislatif Negara Bagian Washington, situasinya akan mengingatkan pada masuknya Uber dan Lyft yang bergejolak ke kota-kota di AS pada tahun 2010-an, kata Armand Shahbazian, yang memimpin masalah mobilitas listrik otomatis di Departemen Transportasi Seattle. Saat itu, para penggiat layanan tumpangan dapat menghentikan banyak undang-undang kota dari berlaku.
“Kami berharap tidak mengulangi kesalahan tersebut untuk kendaraan otonom, sambil pada saat yang sama menghormati bahwa ada banyak kasus penggunaan untuk kendaraan otonom yang ingin kami manfaatkan,” kata Shahbazian. Hubungan apa pun antara kota dan perusahaan yang mengembangkan teknologi tersebut harus mengakui bahwa staf kota yang paling mengetahui lalu lintas dan infrastruktur lokal, serta bagaimana transportasi otomatis baru mungkin membantu sebagian besar orang, katanya. “Kami ingin menghormati bahwa ini benar-benar masalah transportasi kota di intinya.”
Waymo mengatakan aturan kota untuk kendaraan otonom tidak praktis. “Anda dapat membayangkan betapa tidak dapat diterima dan mungkin tidak amannya jika aturan berubah setiap kali kendaraan otonom melintasi dari satu kota ke kota lain,” tulis Ellie Casson, kepala kebijakan kota dan urusan pemerintah Waymo, dalam pernyataan yang menganjurkan “keseragaman di seluruh yurisdiksi.” Namun, dia menambahkan, “Kami bangga bekerja sama dengan pembuat kebijakan, regulator, dan pemangku kepentingan di semua tingkatan pemerintahan.”
Dalam pernyataan, juru bicara Cruise, Navideh Forghani, menulis bahwa perusahaan tersebut “berkomitmen untuk berinteraksi dengan regulator dan pemangku kepentingan di semua tingkatan pemerintahan” mengenai kebijakan kendaraan otonom, dan mengatakan bahwa perusahaan tersebut “akan terus menjadi peserta penting dalam diskusi kebijakan tentang masa depan transportasi.” Kendaraan perusahaan tetap tidak aktif selama apa yang Cruise sebut sebagai “jeda” saat mereka mengevaluasi prosedur keamanan mereka (dan suite eksekutif) menyusul insiden pada bulan Oktober di mana negara bagian California menuduh Cruise tidak mengungkapkan rincian kecelakaan yang mengirim seorang wanita ke rumah sakit dengan cedera serius. Cruise membantah tuduhan tersebut.
Meskipun ada gangguan dalam layanan Cruise, Castignoli, di Austin, tetap berharap tentang hubungan kota dengan operator robotaxi. “Ketika kami menjadi terorganisir dan kolaboratif, membuatnya lebih mudah bagi perusahaan kendaraan otonom untuk bekerja dengan kami,” katanya. Apakah kota membutuhkan kekuatan hukum untuk mendapatkan yang terbaik dari hubungan itu masih diperdebatkan.