Kepala kelompok bantuan kontroversial yang didukung AS dan Israel membela pekerjaannya setelah serangkaian insiden kematian dan luka-luka warga Palestina yang mencari bantuan.
Johnnie Moore, pimpinan Gaza Humanitarian Foundation (GHF), mengatakan kepada BBC World Service’s Newshour bahwa ia tidak menyangkal adanya korban jiwa di dekat lokasi bantuan, namun menegaskan bahwa "100% korban dikaitkan dengan kedekatan ke GHF, dan itu tidak benar."
Ia menuduh PBB dan organisasi internasional lain menyebarkan informasi yang tidak bisa diverifikasi. Sistem bantuan GHF telah dikutuk oleh badan-badan PBB, dan Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres pada Jumat menyebutnya "secara inheren tidak aman."
"Operasi apa pun yang memaksa warga sipil yang putus asa masuk ke zona militer secara inheren tidak aman. Mencari makanan tidak boleh menjadi vonis mati," kata Guterres.
Kementerian Kesehatan Gaza yang dikelola Hamas melaporkan lebih dari 500 warga Palestina tewas dan 4.000 terluka dalam perjalanan mengambil bantuan sejak GHF mengambil alih distribusi.
Dalam beberapa hari setelah operasi GHF dimulai akhir Mei, puluhan warga Palestina tewas dalam insiden terpisah pada 1 dan 3 Juni, memicu kutukan internasional.
Sejak itu, PBB dan kelompok bantuan menyuarakan keprihatinan atas laporan hampir harian tentang warga Palestina yang tewas di dekat lokasi GHF, yang berada di dalam zona militer Israel.
Beberapa saksi dan tenaga medis menggambarkan pasukan Israel menembaki kerumunan di dekat titik bantuan. Surat kabar Israel Haaretz mengutip prajurit IDF tanpa nama yang mengaku diperintahkan menembak warga sipil tak bersenjata di dekat lokasi distribusi untuk mengusir atau membubarkan mereka.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu membantah keras laporan itu, menyebutnya "kebohongan jahat." IDF dalam pernyataannya ke BBC menyatakan "tidak pernah memerintahkan pasukan sengaja menembak warga sipil, termasuk yang mendekati pusat distribusi."
Sementara itu, kepala GHF mengatakan "100% korban dikaitkan ke IDF—sepengetahuan kami, itu juga tidak benar."
IDF dalam sejumlah pernyataan bulan lalu menyebut mereka "menembak peringatan" terhadap individu yang dicurigai atau dianggap ancaman.
"Kami menghabiskan waktu lama mencoba memahami apa yang sebenarnya terjadi, dan apakah bisa dicegah," kata Moore. "Dalam kebanyakan kasus, kami tidak menemukan bukti apa pun."
Ia menambahkan, "Orang perlu paham bahwa kabar warga tewas di dekat lokasi GHF adalah disinformasi—kami tidak punya bukti itu terjadi."
Israel tidak mengizinkan organisasi berita internasional, termasuk BBC, mengirim jurnalis ke Gaza, membatasi verifikasi fakta di lapangan.
Moore menuduh sebelum operasi GHF, "mayoritas truk bantuan PBB dirampas dengan todongan senjata." PBB membantah tuduhan itu, mengatakan tidak ada bukti perampasan besar-besaran. Moore menanggapi, "PBB tidak jujur."
Volume bantuan ke Gaza masih dinilai tidak memadai, meski Israel sedikit melonggarkan blokade 11 pekan yang diberlakukan sejak Maret. Para ahli memperingatkan wilayah itu masih di ambang kelaparan.
GHF berharap mencapai 50 juta makanan di Gaza—kurang dari satu porsi per orang per hari sejak operasi dimulai.
Moore mengakui "operasi tidak efisien", tapi mengatakan 50 juta makanan lebih banyak daripada sebulan lalu.
"Misi kami jelas: kami hanya ingin memberi makan warga Gaza," ujarnya.
Pada Kamis, Kementerian Luar Negeri AS mengumumkan dana $30 juta untuk GHF—kontribusi langsung pertama yang diketahui untuk kelompok itu.
IDF melancarkan operasi di Gaza sebagai balasan serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, di mana 1.200 orang tewas dan 251 disandera.
Lebih dari 56.000 orang telah tewas di Gaza sejak itu, menurut Kementerian Kesehatan setempat.