Tiga tahun lalu, saat Elon Musk pertama kali mengumumkan rencana untuk membeli Twitter, banyak pendukungnya akhirnya menentang langkah ini. Namun, orang kepercayaan Musk di Tesla segera memberikan dukungan tanpa syarat.
“Terima kasih untuk apa yang kamu lakukan. Kami semua mencintaimu dan selalu ada di belakangmu!” tulis Omead Afshar dalam pesan teks yang dikirim di hari yang sama di bulan April. “Tidak punya platform global yang benar-benar bebas bicara itu berbahaya.”
Kemarin, Forbes dan CNBC melaporkan bahwa Afshar dipecat karena gagal mengatasi penjualan Tesla yang terus turun, yang bermula dari pembelian Twitter yang kontroversial.
Setelah pengelolaan Twitter oleh Musk, pertumbuhan penjualan mobil listrik Tesla mulai melambat di 2023 dan akhirnya minus tahun lalu.
Tapi penjualan benar-benar anjlok setelah Musk berubah dari moderat menjadi “Dark MAGA”, sebutan untuk dirinya sendiri.
Tesla, yang baru saja kehilangan direktur program robot humanoidnya, tidak menanggapi permintaan komentar dari Fortune. Afshar juga tidak bisa dihubungi.
Orang serba bisa Musk
Mulai bekerja di kantor CEO delapan tahun lalu, Afshar adalah orang serba bisa yang mengatasi berbagai masalah, membuatnya dijuluki “tukang perbaiki”.
Ketika ditanya perannya di Tesla, dia berpikir sejenak. “Berubah setiap menit, tergantung hari kamu tanya,” katanya waktu itu. “Aku dukung bisnis dengan melakukan apa saja.”
Peran terbesarnya adalah membangun pabrik giga di Austin, yang lebih besar dari Pentagon. Pabrik ini menjadi pusat operasi Tesla, tempat baterai 4680 dan Cybertruck pertama kali diluncurkan.
Sekarang, pabrik ini juga jadi lokasi pusat data “Cortex” untuk software mobil swakemudi dan akan memproduksi robotaxi CyberCab.
Setelah Trump menang, Musk meminta Afshar mengatasi masalah penurunan permintaan. Tapi tampaknya ada hal yang tidak bisa dia perbaiki.
Reputasi Tesla jatuh dari terbaik ke terburuk
Penjualan semakin turun saat gerakan “Tesla Takedown” semakin besar di AS.
Penjualan global turun 13% di kuartal pertama, dan Musk mengaku kesulitan menjalankan perusahaannya sambil bekerja untuk pemerintahan Trump.
Situasi lebih parah di Eropa, setelah Musk memberi salam seperti fasis dan mendukung partai far-right Jerman, AfD. Banyak konsumen menjauhi Tesla karena “malu pakai Tesla”.
Data terbaru dari Eropa, wilayah tanggung jawab Afshar, menunjukkan penjualan turun 37% dalam dua bulan hingga Mei.
Apakah Afshar bisa mengatasinya? Sulit, karena masalah utama ada di keputusan Musk sendiri.
Dalam survei Axios Harris, konsumen diminta menyebut dua perusahaan dengan reputasi terbaik dan terburuk.
Setelah pembelian Twitter, reputasi Tesla anjlok di 2023, padahal dua tahun sebelumnya ada di peringkat 8.
Bulan lalu, Tesla masuk daftar perusahaan dengan reputasi terburuk, bersama Twitter (sekarang “X”) dan Trump Organization.