GoFundMe dituduh telah memblokir “jutaan dolar” bantuan penyelamat nyawa untuk mencapai Gaza.
Pemimpin amal, aktivis, dan warga Palestina yang putus asa di Gaza mengutuk situs penggalangan dana ini karena menutup atau memblokir penarikan dana untuk halaman penggalangan dana terkait Palestina – dan menuduh para bosnya memiliki “darah di tangan mereka”.
Meski ditanya oleh Al Jazeera, perusahaan tidak mengungkapkan jumlah uang yang terkumpul di platformnya untuk Gaza yang dibekukan dalam sistemnya atau dikembalikan ke donor.
Tapi mereka memberi tahu Al Jazeera bahwa lebih dari $300 juta telah terkumpul di platform tersebut baik untuk Palestina maupun Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 dan dimulainya perang Israel di Gaza.
Hala Sabbah, pendiri kelompok bantuan bersama The Sameer Project, mengatakan bahwa pada September lalu, lebih dari $250.000 donasi untuk organisasinya dikembalikan.
Pekerja sektor NGO yang berbasis di London itu menggambarkan penutupan halaman GoFundMe-nya sebagai “bencana” bagi upaya kelompoknya dalam memberikan bantuan darurat di Gaza.
The Sameer Project menjalankan kamp untuk pengungsi di Deir el-Balah, menyediakan layanan kesehatan dan kebutuhan pokok bagi penduduknya – dibiayai oleh uang yang, hingga kini, terkumpul melalui GoFundMe, total lebih dari $1 juta. Mereka juga mendanai makanan, air, tempat tinggal, dan pakaian untuk orang-orang di seluruh Gaza.
Sabbah mengaku “diperlakukan seperti sampah” oleh GoFundMe, meski halaman kelompoknya menghasilkan sekitar $44.000 untuk perusahaan itu dalam biaya transaksi.
“Halaman GoFundMe kami memiliki pembaruan harian dengan rincian biaya lengkap untuk setiap inisiatif yang kami lakukan – semuanya terdokumentasi dengan baik, beserta bukti transfer,” katanya.
“Informasi ini – termasuk semua transfer – telah diberikan ke GoFundMe, tapi mereka tetap memilih untuk menutup kami.”
GoFundMe memberi tahu pengelola halaman bahwa akan ada proses “peninjauan” setelah mereka meluncurkan penggalangan dana terkait Palestina – atau “konflik di Timur Tengah”, seperti yang disebut oleh tim kepatuhan perusahaan dalam email yang dilihat Al Jazeera. Perusahaan mengklaim ini bagian dari “proses verifikasi standar”, tapi kritikus menyebutnya seolah membatasi halaman terkait Gaza secara tidak proporsional dibandingkan kampanye untuk Israel atau Ukraina.
GoFundMe menolak mengungkapkan data yang membandingkan berapa banyak penggalangan dana untuk Israel atau Ukraina yang ditutup dibandingkan untuk Gaza.
Tinjauan yang Mengganggu
Media sosial dibanjiri keluhan para pendukung Palestina yang halamannya ditutup. Penggalangan dana untuk Israel dan Ukraina tampaknya menghadapi sedikit pengawasan serupa. Dan ketika itu terjadi, kampanye media bisa dengan cepat memaksa GoFundMe bertindak. Satu penggalangan dana Ukraina yang ditutup pada Maret 2022 dibuka kembali bulan berikutnya setelah pemberitaan media.
Proses tinjauan panjang dan mengganggu perusahaan sering berujung pada penutupan penggalangan dana Gaza dan pengembalian dana ke donor atau halaman yang “dijeda”, mencegah pemegang akun mengakses dana hingga tinjauan selesai.
Satu penggalangan dana berbasis AS untuk tempat penampungan hewan Sulala di Gaza mengaku sekitar $50.000 dikembalikan ke donor ketika halaman pertamanya ditutup. Tim kemudian membuat halaman baru tanpa menyebut Gaza atau Palestina secara spesifik, yang tidak ditandai oleh GoFundMe, tidak ditinjau atau dijeda, dan berjalan lancar selama berbulan-bulan.
Dalam kasus The Sameer Project, tim kepatuhan GoFundMe menyatakan kekhawatiran tentang distribusi dana, dan mengatakan dokumen dari Sabbah tidak “akurat, lengkap, atau jelas”. Email ke Sabbah menambahkan ada “perbedaan material” antara informasi yang dibagikan dan cara dana didistribusikan ke penerima.
Sebelum menutup halaman, tim meminta informasi pribadi tentang penerima dana, bukti transfer bank, dan detail organisasi mitra – yang Sabbah klaim sudah diberikan.
“Kami berjuang berminggu-minggu, dan mereka mengabaikan kami – bahkan menolak akses ke daftar donor kami,” kata Sabbah kepada Al Jazeera.
“Orang bisa galang dana untuk membantu militer Israel… dan halaman mereka tidak ditutup. Tapi kami coba galang uang untuk popok dan obat penyelamat nyawa, malah diawasi ketat dan ditutup.”
“Ada anak-anak di kamp kami yang hampir mati. Perusahaan ini punya darah di tangannya.”
Kelompok bantuan – dinamai dari paman Sabbah di Gaza yang meninggal Januari lalu – menyatakan telah menyediakan lebih dari 800.000 liter air, $100.000 bantuan tunai, 850 tenda, dan perawatan medis untuk 749 anak di seluruh Gaza.
Mereka mentransfer dana ke perantara melalui situs tukar darurat dan mengirim uang langsung ke dokter atau apotek.
Situs crowdfunding selama berbulan-bulan menjadi salah satu cara yang memungkinkan untuk membantu mereka yang terjebak di Gaza.
Kelaparan merayap makin dalam ke Gaza, bantuan kemanusiaan terblokir lama, infrastruktur sipil hancur, bank dan ATM sudah rata atau berhenti beroperasi.
Sabbah mengecam GoFundMe karena tidak menjelaskan penutupan halamannya meski perusahaan mendapat untung besar dari “biaya pemrosesan pembayaran” halaman kelompoknya. Mereka mengenakan biaya 30 sen per donasi dan 2,9% dari total yang terkumpul.
Tidak ada layanan perbankan tersisa di Gaza, tapi ada kantor tukar – seringkali orang yang menggunakan mesin POS dengan bunga tinggi – dan opsi menukar kripto dengan uang tunai, di tengah kelangkaan yang parah.
Tanpa bantuan reguler yang masuk, sebagian besar amal mengandalkan pengiriman uang melalui rute terbatas ini ke perantara yang akan mendistribusikan kebutuhan pokok dan perlengkapan medis.
Beberapa makanan kaleng, tenda, dan produk kesehatan tersedia di pasar Gaza. Tapi uang tunai langka, stok sangat terbatas, dan kebanyakan orang tak mampu membeli. Sejak melanggar gencatan senjata Januari lalu, Israel melanjutkan pemboman dan memblokir bantuan kemanusiaan selama berbulan-bulan.
Kini, bantuan hanya masuk melalui Yayasan Kemanusiaan Gaza (GHF) yang didukung AS dan banyak dikritik. Ratusan warga Palestina yang putus asa ditembak dan dibunuh oleh pasukan Israel di lokasi distribusi bantuan GHF.
‘Diperlakukan seperti Binatang’
Mostafa Abuthaher dan adiknya Yahya Fraij (30), yang masih terjebak di Gaza, sudah dua kali membuat halaman GoFundMe, dan keduanya ditutup perusahaan.
Yahya kehilangan rumah dan tiga sepupunya dalam serangan Israel, dan kini keluarganya bertahan hanya dengan tenda darurat di dekat pantai al-Mawasi, Gaza selatan.
Istrinya melahirkan putri mereka yang kini berusia enam bulan selama perang. Yahya bercerita kepada Al Jazeera bahwa putrinya hanya mengalami penderitaan dalam hidup singkatnya – dan ia harus melindunginya dari hawa dingin ekstrem dan trauma pemboman Israel.
“Putriku dan aku menghadapi kematian hampir setiap hari,” katanya. “Dan sekarang kami tak punya apa-apa – bahkan tenda. Perang telah mengambil segalanya dari kami.”
“Kami diperlakukan seperti binatang dan dihina dunia selama 20 bulan terakhir.”
Keduanya berhasil mengumpulkan lebih dari $12.000 untuk keluarga mereka sebelum halaman pertama tiba-tiba ditutup. Perusahaan memblokir penarikan hampir $5.000.
Dalam email dengan GoFundMe, petugas kepatuhan menyatakan halaman Mostafa melanggar ketentuan layanan untuk “tindakan terlarang”, yang mencakup penggalangan dana “penipuan, menyesatkan, tidak akurat, tidak jujur, atau mustahil”.
Ia diminta mengirim foto KTP, lokasinya, dan penjelasan mengapa deskripsi halamannya sering berubah serta bagaimana dana akan digunakan. Lalu halamannya ditutup, yang ia tanggapi dengan kaget dan menuduh platform ini bias.
Mereka menyebut banyak warga Gaza membuat halaman GoFundMe karena reputasi platform itu, lalu merasa “terjebak” begitu halaman mereka memasuki proses verifikasi yang sering berakhir buruk. Kritikus GoFundMe menyebut kampanye untuk Israel seolah bebas dari intervensi serupa dari tim kepatuhan.
Penggalangan dana lain di situs itu menyatakan tujuannya untuk mendanai “peralatan” yang mendukung militer Israel, atau “pelatihan” dan perjalanan bagi rekrutan baru.
Satu halaman yang menggalang dana untuk bidikan senjata dan peralatan lain untuk “melindungi” kibbutz Kishorit di Israel utara tampaknya melanggar ketentuan layanan situs, tapi tetap aktif hampir setahun sebelum akhirnya tidak bisa diakses.
Ketentuan layanan melarang penggalangan dana untuk “senjata yang dimaksudkan untuk konflik atau kelompok bersenjata”.
Sabbah menambahkan, tidak ada jaminan dana dari halaman serupa untuk “peralatan” atau “keamanan” tidak digunakan membeli senjata, di saat pemerintah Israel aktif mempersenjatai warganya.
Standar Ganda?
Al Jazeera mengirim beberapa pertanyaan ke GoFundMe, menanyakan berapa banyak penggalangan dana terkait Gaza, jumlah yang terkumpul, yang “dijeda transfer”-nya, dan yang dihapus. Kami juga meminta data serupa untuk Israel dan Ukraina.
Hingga tulisan ini, GoFundMe menolak memberikan informasi dan data spesifik yang kami minta. Juru bicaranya berkata: “GoFundMe telah membantu menggalang dan menyalurkan lebih dari $300 juta dari donor di lebih dari 215 negara untuk mendukung individu dan organisasi yang membantu warga Gaza dan Israel.”
“Segala tuduhan standar ganda sama sekali tidak berdasar, dan bertentangan dengan nilai yang memandu platform kami.”
“Keputusan menutup penggalangan dana tidak pernah diambil sembarangan dan didasarkan pada Ketentuan Layanan kami. Tindakan seperti ini sulit, tapi melindungi kemampuan kami untuk membantu orang yang berupaya mendukung orang lain.”
Amr Shabaik, direktur hukum di Council for American Islamic Relations (CAIR), mengatakan kepada Al Jazeera bahwa masalah mendasar dengan platform seperti GoFundMe adalah “penerapan aturan yang tidak seimbang” – perilaku yang konsisten dengan bentuk sensor digital sejak 7 Oktober.
“Diskriminasi algoritmik dan penargetan, mencari deskriptor dan kategori tertentu – seperti Gaza atau Palestina dalam 18 bulan terakhir – berarti beberapa halaman dikenai pengawasan tidak adil yang tidak dialami penggalang dana lain,” ujarnya.
“Semua platform punya aturan, tapi mereka menerapkannya secara tidak proporsional dan tidak adil terhadap Palestina.”
“Ada indikasi jelas standar ganda. Jika Anda secara aktif mencegah bantuan penyelamat nyawa – sengaja atau tidak – mencapai Gaza, sulit mengatakan Anda tidak mendukung genosida.”
Shabaik merujuk studi oleh Human Rights Watch (HRW), The Arab Centre for the Advancement of Social Media, dan Palestine Legal yang merinci penargetan berlebihan terhadap halaman atau akun pro-Palestina.
HRW menyatakan antara Oktober-November 2023, 1.049 posting pro-Palestina di Facebook dan Instagram dihapus oleh Meta. Palestine Legal menerima 1.037 permintaan dukungan hukum dari orang yang “ditarget karena advokasi Palestina” periode 7 Oktober-31 Desember 2023. The Arab Centre mendokumentasikan lebih dari 1.639 “pelanggaran sensor” dalam laporan tahunan 2023, termasuk penghapusan konten dan suspensi.
Desember lalu, Serikat Jurnalis Freelance Industrial Workers of the World (IWW) menyebut GoFundMe mencegah $6.000 mencapai Palestinian Journalists’ Syndicate setelah penggalangan dananya ditutup. Padahal organisasi ini berbasis di Ramallah, Tepi Barat yang diduduki, bukan Gaza.
Satu delegasi serikat, yang menggunakan nama samaran “Arv”, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa uang itu akan digunakan untuk helm pelindung, rompi pers, dan peralatan keselamatan bagi jurnalis yang melapor di wilayah tersebut. Ia menambahkan GoFundMe mengatakan penggalangan dana ditutup karena ketidakpatuhan pada “hukum dan regulasi” yang tidak spesifik.
Desember lalu, juru bicara serikat menulis di Twitter: “Selama penggalangan dana, kami menerima belasan permintaan informasi tambahan dari GoFundMe, yang semuanya dijawab selengkap dan secepat mungkin, mengingat perang yang sedang berlangsung.”
Arv menambahkan serikat terpaksa mencari platform penggalangan dana lain karena kesulitan bekerja dengan GoFundMe.
“Pengguna GoFundMe saat ini sebaiknya melakukan hal serupa sebelum terjebak dalam situasi Kafkaesque seperti ini,” katanya.
Tim kepatuhan GoFundMe meminta informasi bisnis seperti rekening bank, dan meski sudah mengonfirmasi informasi diterima, halaman tetap ditutup.
GoFundMe mengklaim sebagai platform crowdfunding nomor satu dunia, tapi hanya mengizinkan penggalangan dana di 20 negara (tidak termasuk Israel, Ukraina, atau Palestina) – artinya warga Gaza bergantung pada perantara yang jauh jika ingin menerima donasi.
Semua yang diwawancarai untuk artikel ini dan aktivis lain mendukung boikot terhadap platform itu. Sabbah mengatakan kini beralih ke situs crowdfunding Australia Chuffed, yang meninjau dokumennya dan cepat mengizinkan penarikan, memungkinkan kelompoknya melanjutkan pekerjaan di Gaza.
Platform itu menyatakan advokasi untuk membantu penggalang dana menyelesaikan masalah verifikasi dengan penyedia pembayaran agar halaman tidak dibekukan atau dana dikembalikan.
Manajer umum Chuffed Jennie Smith berkata: “Kami membantu ribuan penggalang dana migrasi dari GoFundMe ke Chuffed tahun lalu dan menyaksikan langsung dampak buruk penutupan kampanye GoFundMe mereka.”
Yahya menggambarkan kehidupan keluarganya di tenda darurat. Ia berjalan berkilo-kilometer setiap hari untuk air dan membungkus putrinya di malam dingin, khawatir mereka tak akan bangun esok pagi.
Ia mengatakan keluarganya mungkin sudah keluar dari Gaza jika GoFundMe mengizinkannya menarik uang yang berhasil dikumpulkannya.
“Aku berusaha tidak memikirkan kehilangan uang kami,” kata Yahya. “Jika terus memikirkan betapa buruknya segalanya, mungkin aku sudah tidak ada sekarang!”
“Tapi ini membuatmu merasa semua orang bersekongkol melawan kami. Mereka membiarkan kami mati perlahan.”