Sebuah perwira militer Nikaragua yang pensiun dan kemudian menjadi kritikus Presiden Daniel Ortega tewas dalam penembakan di kondominiumnya di Kosta Rika, tempat ia tinggal dalam pengasingan.
Kematian Roberto Samcam, 67 tahun, pada Kamis lalu meningkatkan kekhawatiran akan keamanan para pembangkang Nikaragua, bahkan saat mereka tinggal di luar negeri.
Polisi Kosta Rika mengonfirmasi bahwa seorang tersangka masuk ke gedung kondominium Samcam di ibu kota San Jose sekitar pukul 7:30 pagi waktu lokal (13:30 GMT) dan menembak pensiunan mayor itu setidaknya delapan kali.
Organisasi Investigasi Yudisial Kosta Rika mengidentifikasi senjata pembunuh sebagai pistol 9mm. Istri Samcam, Claudia Vargas, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa tersangka berpura-pura sebagai kurir untuk mendapatkan akses ke suaminya.
Tersangka diduga menembak Samcam lalu pergi tanpa berkata-kata, melarikan diri dengan sepeda motor. Ia masih buron.
Samcam mengasingkan diri setelah ikut serta dalam protes 2018, yang awalnya demonstrasi menentang reformasi jaminan sosial namun berkembang menjadi salah satu gerakan anti-pemerintah terbesar dalam sejarah Nikaragua.
Ribuan orang membanjiri jalanan Nikaragua. Bahkan ada yang menyerukan pengunduran diri Presiden Ortega.
Tapi meski Ortega akhirnya membatalkan reformasi jaminan sosial, ia juga merespons protes dengan tindakan keras polisi. Bentrokan ini menewaskan sekitar 355 orang, menurut Komisi Antar-Amerika untuk Hak Asasi Manusia (IACHR).
Lebih dari 2.000 orang terluka, dan 2.000 lainnya ditahan dalam kondisi yang oleh IACHR digambarkan sebagai “penahanan sewenang-wenang”.
Sebuah tim forensik bekerja di TKP tempat mantan perwira militer Nikaragua Roberto Samcam dibunuh di rumahnya [Stringer/Reuters]
Dalam bulan dan tahun setelah protes, Ortega terus mengejar hukuman bagi para demonstran dan lembaga yang terlibat, yang ia sebut sebagai “kudeta”.
Samcam termasuk salah satu kritikus yang mengecam penggunaan senjata militer dan pasukan paramiliter oleh Ortega untuk meredam protes. Ortega membantah menggunakan keduanya untuk represi.
Dalam wawancara 2019 dengan publikasi Confidencial, misalnya, Samcam membandingkan Ortega dengan Anastasio Somoza Debayle, anggota terakhir dari yang dikenal sebagai kediktatoran keluarga Somoza, yang berkuasa di Nikaragua selama hampir 43 tahun.
Dan pada 2022, Samcam menerbitkan buku berjudul kasarannya: Ortega: El Calvario de Nicaragua, yang kurang lebih artinya Ortega: Siksaan Nikaragua.
Ortega lama dituduh melakukan pelanggaran HAM dan memiliki kecenderungan otoriter. Pada 2023, misalnya, ia mencabut kewarganegaraan ratusan pembangkang, membuat mereka tak bernegara, dan menyita properti mereka.
Ia juga mendorong reformasi konstitusi untuk memperbesar kekuasaanya dan istrinya, mantan Wakil Presiden Rosario Murillo. Kini ia memimpin bersama Ortega sebagai ko-presiden.
Perubahan ini juga memperpanjang masa jabatan Ortega dan memberinya kekuasaan untuk mengkoordinasi seluruh “badan legislatif, yudikatif, pemilu, pengawas, dan pengontrol”—hampir semua lembaga pemerintah di bawah kendalinya.
Dari luar negeri, Samcam membantu memimpin upaya mendokumentasikan beberapa dugaan pelanggaran Ortega.
Pada 2020, ia menjadi ahli rantai komando untuk Pengadilan Nurani, kelompok yang dibentuk oleh Yayasan Arias untuk Perdamaian dan Kemajuan Manusia, LSM yang didirikan oleh presiden Kosta Rika peraih Nobel, Oscar Arias.
Sebagai bagian dari kelompok itu, Samcam mengumpulkan kesaksian tentang penyiksaan dan pelanggaran di bawah Ortega, dengan tujuan membangun kasus hukum melawan presiden Nikaragua dan pejabatnya.
“Kami mendokumentasikan setiap kasus agar bisa dilanjutkan ke pengadilan, mungkin di depan Pengadilan HAM Antar-Amerika,” kata Samcam waktu itu.
Samcam bukan satu-satunya pembangkang Nikaragua yang menghadapi upaya pembunuhan di pengasingan.
Joao Maldonado, pemimpin mahasiswa dalam protes 2018, selamat dari dua upaya pembunuhan saat tinggal di ibu kota Kosta Rika. Yang terbaru, Januari 2024, membuat ia dan pasangannya luka parah.
Maldonado menyalahkan Front Pembebasan Nasional Sandinista Nikaragua—yang dipimpin Ortega—atas serangan itu.