Sebuah delegasi Hamas tiba di Kairo pada hari Minggu untuk pembicaraan yang bertujuan mencapai gencatan senjata dalam perang di Gaza dan pertukaran sandera yang dipegang oleh militan di sana dengan tahanan Palestina, menurut seorang pejabat dalam kelompok tersebut, Basem Naim. Namun, kemajuan dalam negosiasi tidak nampak akan segera terjadi, karena Israel memutuskan untuk tidak hadir.
Israel membuat keputusan tersebut setelah Perdana Menteri Qatar memberitahu David Barnea, kepala Mossad, dinas intelijen luar negeri Israel, pada hari Minggu bahwa Hamas menolak permintaan Israel untuk memberikan daftar sandera yang masih hidup, menurut seorang pejabat Israel.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengatakan pada hari Kamis bahwa ia telah meminta nama-nama sandera yang akan dibebaskan dalam kesepakatan.
Faktor lain yang menjadi pertimbangan Israel adalah bahwa Hamas menolak untuk menyetujui syarat pertukaran sandera dengan tahanan Palestina yang disampaikan oleh Amerika Serikat di Paris sekitar 10 hari yang lalu, kata dua pejabat Israel yang berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak diizinkan secara publik.
Rangkuman AS melibatkan Israel melepaskan ratusan tahanan Palestina sebagai imbalan untuk 40 sandera, dengan jumlah tahanan yang berbeda untuk kategori sandera yang berbeda, menurut dua pejabat yang mengetahui negosiasi tersebut.
Tuan Naim menolak untuk memberikan tanggapan terkait klaim-kalaim tentang penolakan Hamas.
Amerika Serikat telah mendorong gencatan senjata menjelang Ramadan, bulan suci Muslim yang dimulai dalam waktu sekitar seminggu, namun kemajuan lambat dalam negosiasi membuat hal tersebut menjadi tantangan.
Khalil al-Hayya, seorang pejabat Hamas senior, memimpin delegasi di Kairo, kata Tuan Naim dalam pesan teks.
Titik-titik sengketa dalam negosiasi adalah jumlah tahanan Palestina yang akan dibebaskan, termasuk jumlah orang yang menjalani hukuman penjara seumur hidup, dan apakah gencatan senjata akan bersifat permanen atau sementara.
Pada hari Sabtu, seorang pejabat senior AS, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas upaya diplomatik yang sensitif, mengatakan kepada wartawan bahwa Israel telah “lebih kurang menerima” kerangka kerja kesepakatan dan bahwa sekarang giliran Hamas.
Namun, Mahmoud Mardawi, seorang pejabat Hamas, mengisyaratkan pada hari Sabtu bahwa negosiasi tidak mengalami kemajuan.
“Kami tidak melihat adanya perubahan dalam posisi Israel sama sekali,” kata Tuan Mardawi kepada Al Jazeera dalam wawancara langsung. “Israel tidak menawarkan apa pun kepada kami.”
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengatakan kemajuan dalam negosiasi akan membutuhkan Hamas untuk melemahkan “tuntutan-tuntutan konyol” mereka.
Presiden Biden mengatakan pada hari Kamis bahwa pertumpahan darah di utara Gaza beberapa waktu sebelumnya, ketika puluhan warga Palestina tewas setelah pasukan Israel membuka tembakan di sekitar konvoi truk bantuan, akan mempersulit negosiasi untuk gencatan senjata.
“Saya tahu itu,” kata beliau kepada wartawan di Washington, sambil mundur dari prediksinya sebelumnya bahwa kesepakatan bisa tercapai pada hari Senin. “Mungkin tidak pada hari Senin, tapi saya tetap berharap,” ujarnya.
Militer Israel mengatakan sebagian besar dari mereka yang meninggal dalam kekacauan pada hari Kamis tewas dalam kerumunan di sekitar kendaraan. Saksi mata dan dokter Palestina mengatakan pasukan Israel menembaki secara luas, melukai dan membunuh banyak orang.